Calentamiento global: más de 100 millones de niños expuestos al riesgo de ola de calor

Se estima que casi un tercio de los niños que hoy tienen cinco años (unos 38 millones en todo el mundo) se librarán de la exposición a olas de calor sin precedentes a lo largo de su vida, siempre que se alcance el objetivo de limitar el calentamiento global a 1,5 °C para 2100. Este es uno de los datos que se desprende de una investigación de Save the Children y la Universidad Libre de Bruselas con motivo del Día Mundial del Medio Ambiente , que se celebra mañana, jueves 5 de junio.

Según el estudio, basado en los compromisos y políticas climáticas gubernamentales hasta la fecha, la temperatura global aumentará 2,7 °C con respecto a los niveles preindustriales para finales de siglo . Esto significará que alrededor de 100 millones de niños de los 120 millones nacidos en 2020 (el 83 %) se enfrentarán a una exposición sin precedentes al calor extremo a lo largo de su vida. Sin embargo, si el calentamiento global se limita al objetivo de 1,5 °C establecido por el Acuerdo de París , el número de niños de cinco años que se espera que sufran calor extremo se reduciría a 62 millones, una diferencia de 38 millones.

"Por lo tanto, existe una necesidad urgente de eliminar progresivamente el uso de combustibles fósiles y sus subsidios para proteger a la infancia en todo el mundo", declaró Save the Children en un comunicado publicado hoy. "El calor extremo está afectando peligrosamente la salud física y mental de los niños, comprometiendo el acceso a alimentos y agua potable, y provocando el cierre de escuelas. Además, limitar el calentamiento global a 1,5 °C protegería a millones de niños nacidos en 2020 de los peores impactos de otros fenómenos climáticos devastadores, como la pérdida de cosechas, las inundaciones, los ciclones tropicales, las sequías y los incendios ".

La investigación, publicada en el informe « Nacidos en la crisis climática 2: Una vida sin precedentes: protegiendo los derechos de los niños en un clima cambiante », también concluyó que si el aumento de la temperatura global se limita a 1,5 °C, alrededor de ocho millones de niños no sufrirían pérdidas de cultivos sin precedentes, alrededor de cinco millones no sufrirían inundaciones fluviales y otros cinco millones no tendrían que lidiar con las consecuencias de ciclones tropicales extremos. Finalmente, alrededor de dos millones evitarían la sequía y 1,5 millones se librarían de una exposición sin precedentes a los incendios. Los fenómenos meteorológicos extremos amenazan cada vez más la vida de los niños, obligándolos a abandonar sus hogares y escuelas, a carecer de acceso a alimentos y a ser más vulnerables a riesgos como el matrimonio infantil.

Denise , de 16 años (los nombres de los menores son ficticios para proteger su privacidad), y su familia se vieron obligados a huir de su hogar en Brasil cuando las peores inundaciones en 80 años devastaron su comunidad el año pasado. Su casa sufrió graves daños y no pudo ir a la escuela durante casi dos meses. "Me afectó tanto psicológicamente como en mi rendimiento académico", explica. "Después de las inundaciones, mis calificaciones bajaron significativamente. Recuperarlas y terminar la secundaria fue realmente difícil".

Los niños que ya enfrentan desigualdad y discriminación, junto con aquellos en países de ingresos bajos y medios, suelen ser los más afectados. Además, cuentan con menos recursos para afrontar las crisis climáticas y están mucho más expuestos al riesgo de enfermedades transmitidas por insectos y el agua, hambre y desnutrición. Sus hogares suelen ser más frágiles y están expuestos al creciente riesgo de inundaciones, ciclones y otros fenómenos meteorológicos extremos .

Haruka , de 16 años, es de Vanuatu, país que ha sido azotado por tres de los ciclones más severos en un solo año. "Los ciclones dan miedo", dice. "Destruyen mi casa todos los años, y ya ni siquiera nos molestamos en arreglar el techo. En los últimos años, he visto destrucción constante y reconstrucción constante. Este ciclo aparentemente interminable se ha convertido en nuestra normalidad, y la mayoría de la gente no se da cuenta de que nosotros, como niños, somos quienes sufrimos las consecuencias de una crisis que no causamos".

La investigación también realiza algunas proyecciones, examinando un escenario en el que las temperaturas globales podrían aumentar 3,5 °C para 2100: esta situación pondría en riesgo a aproximadamente 111 millones de niños, lo que equivale al 92 % de los nacidos en 2020. Si nos centramos en particular en el contexto italiano, se estima que el 100 % de los menores nacidos en 2020, en todo el país, estarían expuestos a olas de calor sin precedentes a lo largo de su vida en caso de un aumento de temperatura de 2,7 °C.

Si bien es necesario eliminar progresivamente el uso de combustibles fósiles y los subsidios para alcanzar el objetivo de 1,5 °C, Save the Children destaca la importancia de " incrementar la financiación climática, los esfuerzos de adaptación centrados en los niños y liderados por la comunidad, y aumentar la participación de los niños y adolescentes en la acción climática y la formulación de políticas ".

«La crisis climática es una crisis de los derechos de la infancia y tiene consecuencias potencialmente a largo plazo para ellos, quienes una vez más se ven obligados a pagar el precio de una crisis de la que no son responsables», afirma Daniela Fatarella , directora general de Save the Children Italia. «El cambio climático es un fenómeno que afecta ahora a todos los niños, niñas y jóvenes del mundo, incluidos los que viven en nuestro país. En vista de las próximas negociaciones en Bonn, que comenzarán en menos de dos semanas, esperamos que Italia pueda contribuir a garantizar que los derechos, las voces y las vulnerabilidades específicas de la infancia se integren cada vez más en los planes, las políticas y la financiación para el clima, tanto a nivel nacional como internacional ».

“En todo el mundo, niñas y niños sufren las consecuencias de una crisis que no provocaron”, declaró Inger Ashing , Directora Ejecutiva de Save the Children International. “El calor extremo amenaza su salud y aprendizaje, los ciclones azotan sus hogares y escuelas, las sequías reducen el rendimiento de los cultivos y la disponibilidad de alimentos de calidad. Ante este desastre cotidiano, los niños nos ruegan que no nos quedemos callados. Esta nueva investigación demuestra que hay esperanza, pero solo si tomamos medidas urgentes y ambiciosas para limitar rápidamente el calentamiento global a 1,5 °C y priorizar a la infancia en nuestra respuesta climática a todos los niveles”.

Save the Children trabaja en alrededor de 110 países abordando las consecuencias del cambio climático en todas sus actividades. La organización apoya a niños y niñas y a sus comunidades a nivel mundial en la prevención, preparación, adaptación y recuperación ante desastres relacionados con el clima y el cambio climático de evolución gradual. Trabaja para garantizar que los niños puedan acceder a servicios e infraestructuras esenciales de salud, protección y educación, a pesar de los fenómenos meteorológicos extremos. Por ejemplo, ha establecido escuelas flotantes, reconstruido viviendas destruidas y proporcionado subsidios a las familias afectadas. También trabaja para influir en los gobiernos y otras partes interesadas relevantes para las políticas y la financiación climáticas, también con vistas a la Conferencia de las Partes sobre el Clima (COP) , ofreciendo a los niños una plataforma para hacer oír su voz. En Italia, Save the Children promueve la cultura de la prevención de riesgos climáticos mediante la sensibilización y la formación de niños, niñas y adolescentes sobre cómo prevenir riesgos y cómo comportarse ante fenómenos climáticos o naturales extremos como inundaciones, terremotos o incendios, para aumentar su capacidad de respuesta ante emergencias y autoprotección. Finalmente, apoya el protagonismo de los jóvenes en temas de justicia climática, protección del medio ambiente y lucha contra el cambio climático. Promueve el diálogo intergeneracional, la participación de las nuevas generaciones en los procesos de toma de decisiones sobre estos temas y la formalización de espacios y mecanismos de participación verdaderamente incluyentes de su punto de vista.

Créditos: foto de Pixabay en Pexels (apertura) y Save the Children

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