El novio perfecto (no) existe: en China es un chatbot de inteligencia artificial.

Encontrar a la pareja perfecta no es fácil, pero algunos en China han optado por un atajo tecnológico : gracias a las aplicaciones de "compañerismo" con IA , muchos jóvenes están iniciando relaciones con "novios perfectos" virtuales, creados y personalizados por sus usuarios. The Economist informa que la aplicación más popular en esta categoría se llama Maoxiang. En febrero, la plataforma contaba con 2,2 millones de usuarios activos mensuales en iOS, frente al millón de julio del año anterior, con una distribución equitativa entre hombres y mujeres. "El denominador común es que la inteligencia artificial satisface una necesidad emocional que no se satisface en la vida real", escribe el medio británico, y explica que "quienes logran eludir los filtros integrados pueden incluso entablar conversaciones sexualmente sugerentes".

Esta tendencia se ve impulsada por varias fuerzas: en primer lugar, la rápida evolución de la tecnología ha hecho que los modelos lingüísticos sean tan sofisticados que ahora pueden imitar las emociones y la empatía humanas . Esto permite a los usuarios mantener conversaciones en las que la otra persona siempre está presente y disponible para escuchar , a diferencia de las relaciones humanas. Y la conversación no se percibe unidireccional: los chatbots de estas aplicaciones pueden enviar mensajes y llamar a lo largo del día, como lo haría una pareja real.

Economía y tiempo

Luego está el tema del tiempo y el dinero : el Sr. Zhou, un joven de 28 años que creó una novia artificial integrando DeepSeek en su cuenta de WeChat, declaró a The Economist que es mucho más barato salir con una novia artificial que con una real, lo que requeriría mucho tiempo y dinero para conquistarla. «Para él, tener una novia artificial es como una relación a distancia con una mujer real».

Y luego, la soledad juega un papel: en 2024, el ciudadano chino promedio pasó solo 18 minutos al día socializando, mientras que pasó cinco horas y media en línea . "Los compañeros de IA no son los primeros en responder a esta soledad", explica el artículo: durante varios años, los videojuegos "otome", en los que las mujeres forman relaciones románticas con encantadores hombres de estilo anime, han sido muy populares en China. Uno de los más famosos, "Love and Deepspace", generó ingresos de 1.300 millones de yuanes en 2024 en iOS. Mientras tanto, el número de nuevos matrimonios registrados en China se ha reducido a más de la mitad, de 6,1 millones en 2014 a un mínimo histórico de 3 millones en 2024, y la tasa de fertilidad (1,0) es una de las más bajas del mundo.

¿Y en Occidente?

Las aplicaciones de compañía virtual también están surgiendo en Occidente, pero la intensidad y la propagación del fenómeno en China no tienen un equivalente directo. Una de las aplicaciones más conocidas a nivel mundial es Replika , desarrollada por una empresa estadounidense, que permite a los usuarios crear un compañero virtual "siempre listo para chatear cuando se necesita un amigo empático". Sin embargo, mientras que en China estos "compañeros de IA" suelen estar diseñados para simular relaciones románticas plenas, en Occidente su uso tiende a ser más esporádico y, en algunos casos, más criticado .

Una de las principales diferencias radica en la percepción cultural de la soledad y Dependencia emocional de la tecnología . En Europa y Estados Unidos, la idea de establecer una relación emocional con una inteligencia artificial suele considerarse un signo de aislamiento problemático o una manifestación de fragilidad psicológica. En China, en cambio, estas experiencias suelen abordarse de forma más pragmática y menos estigmatizante: no como un sustituto permanente del amor humano, sino como herramientas de apoyo, consuelo o formación emocional.

Otro factor es la diferente relación con lo digital en la vida cotidiana . En China, la integración de tecnología, mensajería, pagos e interacciones sociales está profundamente arraigada, mientras que en Occidente el ecosistema digital está más fragmentado. Esto hace que las experiencias con socios virtuales sean más fluidas y realistas en el contexto asiático, también gracias al diseño de aplicaciones, que prioriza la personalización y la interacción multisensorial (texto, audio, notificaciones push).

Un amor que nunca se contradice

Desde una perspectiva psicológica , las relaciones con parejas de IA plantean profundas preguntas sobre la naturaleza del apego y la evolución de la necesidad humana de conexión . Estas relaciones suelen ser unilaterales, pero subjetivamente se experimentan como recíprocas. Esto es lo que la psicología denomina una relación parasocial : una conexión emocional intensa con una entidad que no es realmente consciente de la otra, pero parece receptiva y comprometida.

El riesgo, según algunos expertos, es que nos acostumbremos a una relación sin conflictos, donde la otra persona siempre está disponible, es empática y tranquilizadora. Este tipo de interacción puede reforzar la dependencia emocional y reducir la capacidad de tolerar la frustración, las limitaciones y los conflictos, elementos fundamentales en las relaciones reales.

Por otro lado, algunos psicólogos ven estas experiencias como un espacio seguro para explorar emociones, desarrollar seguridad emocional e incluso procesar traumas pasados. Desde esta perspectiva, la IA acompañante no sustituye una relación real, sino que puede convertirse en un apoyo terapéutico o una herramienta de crecimiento personal si se utiliza con consciencia.