El tiempo de viaje lo paga el empresario, dice la sentencia

Los malentendidos y las ambigüedades nunca son un buen ingrediente para una continuidad productiva de la relación laboral. El empleado, obviamente, tiene derecho a recibir la remuneración estipulada en su contrato individual, pero al mismo tiempo puede recibir una compensación adicional no directamente vinculada a su trabajo. Esto fue explicado por el Tribunal de Casación en una sentencia del año pasado, cuyo alcance es muy actual precisamente por las aclaraciones que ofreció a empresas y empleados.

El tiempo de viaje debe pagarse y computarse en la nómina. Por lo tanto, el empleado que utilice el vehículo de empresa para desplazarse del lugar de trabajo al lugar donde prestará el servicio puede reclamar judicialmente lo adeudado si la empresa no paga la totalidad de la deuda. Analicemos la sentencia 16674/2024 y aclaremos todos los derechos del trabajador.

El viaje es tiempo de trabajo remunerado: sentencia

El caso decidido por la Corte Suprema es similar a muchos otros.

Algunos técnicos de un spa y trabajadores de campo encargados de trabajos de instalación y mantenimiento en los domicilios y locales de clientes externos recurrieron a la justicia para obtener el pago de los salarios correspondientes al tiempo total de desplazamiento necesario para ir desde la sede de la empresa hasta el domicilio del primer cliente por la mañana y para regresar a la misma sede después de la última intervención por la tarde.

En particular, los trabajadores se vieron afectados por un acuerdo sindical de empresa que, en el marco de una reestructuración de la jornada laboral, impuso que solo se pagarían los desplazamientos que superaran los 30 minutos (15 de ida y 15 de vuelta). El tiempo de viaje debía verificarse mediante la geolocalización del vehículo de la empresa.

En primera instancia, el tribunal, actuando como juez laboral, desestimó la demanda. Posteriormente, la apelación de la decisión por parte de los empleados tuvo un resultado menos favorable, aunque seguía denegando la orden de pago de las diferencias salariales. Esto dio lugar a que los técnicos de mantenimiento apelaran ante el Tribunal Supremo.

Puntos clave de la decisión de la Corte Suprema

Recordando la jurisprudencia sobre la materia ( Cas. n. 37286/2021 ), la Corte Suprema cerró el caso, dando sustancialmente la razón a quienes habían impugnado la falta de cómputo de las horas de viaje en el tiempo de trabajo.

En particular, los jueces de Piazza Cavour señalaron que:

• el tiempo preparatorio para la ejecución cae dentro de las horas de trabajo, si las operaciones relacionadas con la ejecución se realizan bajo la dirección y control del empleador;
• en el caso del personal destinado a intervenciones en las instalaciones del cliente, el concepto de horas incluye todo el período de tiempo comprendido entre la llegada a las instalaciones de la empresa, para recoger el equipo necesario y recibir las instrucciones del empresario, y el regreso por la tarde;
• Son nulos todos los convenios colectivos que prevean una bonificación de tiempo, es decir, un límite máximo dentro del cual los trabajadores son responsables del tiempo necesario para el traslado desde el lugar de hospitalización del vehículo de empresa hasta el lugar de la primera intervención, así como, al final de la jornada laboral, para el viaje de regreso.

Este último punto es particularmente interesante.

La cláusula antes mencionada del contrato de empresa debe considerarse nula porque viola el art. 1, apartado 2, letra a) del Decreto Legislativo 66/2003 , según el cual todo momento en el que el trabajador está a disposición del empresario en el ejercicio de sus funciones, incluido el tiempo de desplazamiento de un lugar a otro, forma parte del tiempo de trabajo y es remunerado.

El Tribunal de Casación ha aclarado que, si el trabajador debe utilizar el vehículo de la empresa en la oficina, el tiempo remunerado comienza a contar desde su llegada a la empresa para iniciar los desplazamientos geolocalizados y planificados por el empleador. En consecuencia, según lo especificado por el Tribunal de Casación en la sentencia n.º 16674, el tiempo de desplazamiento:

Ciertamente deberá pagarse, de acuerdo con el principio de cumplimiento recíproco.

¿Qué cambios?

La norma que vimos anteriormente es fundamental para todas las empresas y empleados, ya que nos recuerda que el tiempo de viaje no es gratuito ni se desperdicia. Dado que es fundamental para el rendimiento laboral, también debe incluirse en la nómina.

Según la ley, la jornada de trabajo es el período en el cual el trabajador está y permanece a disposición del empleador, bajo su control y dispuesto a cumplir instrucciones y tareas.

No hay diferencias entre técnicos de mantenimiento, trabajadores itinerantes o montadores externos, instaladores de sistemas de seguridad, técnicos informáticos de obra , técnicos sanitarios o trabajadores de asistencia técnica postventa: la dirección externa , es decir la sujeción a las instrucciones del jefe, implica el cálculo del tiempo de trabajo.

Incluso quienes viajan por trabajo deben recibir un pago por las horas de viaje . En la práctica, si la empresa indica adónde ir, cuándo y con qué equipo, el empleado no es libre y trabaja incluso conduciendo por la autopista.

No solo eso. La ley prevalece sobre cualquier convenio colectivo contradictorio. Por lo tanto, incluso si se ha firmado el texto interno y hay acuerdo en todos los puntos, no puede reducir los derechos establecidos por la ley. Y si lo hace, queda automáticamente anulado y sustituido por la plena aplicación de la ley.

Al igual que ocurre con el llamado tiempo global (es decir, el tiempo empleado para cambiarse de ropa en el trabajo ), en conclusión, el tiempo que el trabajador utiliza para desplazarse desde la sede de la empresa hasta el lugar de intervención y para regresar a la empresa, una vez finalizadas las tareas en clientes externos, debe estar siempre incluido en la jornada de trabajo .

Si el empleador no paga también el tiempo de viaje, es posible protegerse ante los tribunales.