Las energías renovables ahorran 57.000 millones de dólares en todo el mundo

En 2024, las energías renovables ahorraron al mundo 57 000 millones de dólares en costes de combustibles fósiles . Así lo indica un nuevo informe de la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA) , " Costos de generación de energía renovable en 2024 ". Según el informe, gracias a la nueva capacidad instalada el año pasado (582 gigavatios), el 91 % de las nuevas plantas alimentadas por fuentes renovables resultaron más rentables que cualquier alternativa de combustibles fósiles.

Los datos de la Agencia hablan por sí solos. En 2024, la energía solar fotovoltaica fue, en promedio, un 41 % más barata que el combustible fósil más económico, mientras que la eólica terrestre logró una ventaja del 53 %. La eólica terrestre sigue siendo la fuente más competitiva para la nueva generación de electricidad, con un coste promedio de 0,034 $/kWh, seguida de la solar, con 0,043 $/kWh.

«Las nuevas energías renovables también superan a los combustibles fósiles en cuanto a coste, ofreciendo una vía clara hacia una energía sostenible y segura», afirmó Francesco La Camera, director general de IRENA . Según estimaciones, considerando todas las instalaciones activas, se habrían evitado hasta 467 000 millones de dólares en gasto en combustibles fósiles en 2024.

Además de la competitividad económica, las energías renovables ofrecen ventajas estructurales que las hacen cada vez más centrales para la seguridad energética mundial : reducen la dependencia de los mercados internacionales de combustibles, estabilizan los precios y fortalecen la resiliencia de los sistemas eléctricos.

A pesar de los avances, IRENA advierte sobre los riesgos que podrían ralentizar la transición . Las tensiones geopolíticas, los aranceles sobre componentes críticos, la escasez de materias primas y los cuellos de botella en la cadena de suministro, especialmente en China, están generando presiones de costos. En Europa y América del Norte, las principales cargas son los retrasos en las autorizaciones, la capacidad limitada de la red eléctrica y los mayores costos de equilibrio del sistema.

Por el contrario, regiones como Asia , África y Sudamérica , caracterizadas por un fuerte potencial renovable y un ritmo más rápido de aprendizaje tecnológico, podrían experimentar reducciones de costos aceleradas. Sin embargo, en muchas economías emergentes, el costo del capital sigue siendo un obstáculo clave. En África, por ejemplo, la energía eólica terrestre ha registrado costos similares a los de Europa (0,052 dólares/kWh), pero con una estructura financiera muy diferente: mientras que en Europa los proyectos se impulsan mediante la inversión de capital, en África la carga de los costos de financiamiento, debido a tasas de interés de hasta el 12%, es mucho mayor.

El informe también destaca que instrumentos como los contratos de compra de energía (PPA) y las normas de remuneración estables son esenciales para atraer capital y reducir los riesgos. Por el contrario, un entorno regulatorio incierto o procedimientos de contratación opacos desalientan a los inversores.

Otro problema crítico es la integración de las energías renovables en la red , obstaculizada por cuellos de botella en las conexiones, aprobaciones lentas y altos costos de la cadena de suministro local. Este es un desafío crucial en los países del G20 y en desarrollo, donde la red a menudo no puede seguir el ritmo de la creciente demanda y la expansión de las energías renovables.

La innovación más allá del umbral generacional puede facilitar la transición. Entre 2010 y 2024, el coste de los sistemas de almacenamiento de baterías (BESS) se redujo un 93 %, alcanzando los 192 $/kWh para sistemas a gran escala. Esto se debe al aumento de la producción, materiales más eficientes y procesos optimizados.

Los nuevos proyectos combinan cada vez más energía solar, eólica y de baterías , mientras que las tecnologías digitales , incluida la inteligencia artificial , mejoran la eficiencia de los activos y la flexibilidad de la red. Sin embargo, en las economías emergentes, la infraestructura digital y las redes modernas siguen siendo insuficientes, lo que limita la integración efectiva de las energías renovables.

El Secretario General de la ONU, António Guterres, resumió el desafío y la oportunidad: «La energía limpia es una opción económica inteligente, y el mundo está siguiendo el ejemplo del dinero. Las energías renovables están creciendo, la era de los combustibles fósiles está llegando a su fin. Pero los líderes deben eliminar obstáculos, generar confianza y desbloquear la financiación y la inversión».