La nueva vida del lino europeo entre innovación y sostenibilidad

De nuestro corresponsal - SAINT-PIERRE-LE-VIGER (NORMANDÍA)

El evento más esperado es el espectáculo circense sobre cuerdas de lino de la compañía Appese, que esta noche, en el Château de Silleron, del siglo XVII, inaugurará la nueva edición del Festival du Lin et de la Fibre Artistique, que se celebrará desde hoy hasta el domingo en diez municipios del distrito de Seine-Maritime. Este evento se organiza desde 2001 para promover y valorar la planta históricamente cultivada en esta región de Normandía, la primera productora de lino de alta calidad del planeta. Su fibra textil es la más antigua utilizada por la humanidad (algunos fragmentos encontrados en Georgia datan de hace 36 000 años); atravesando la historia del Mediterráneo, encontró su patria en Francia, también gracias a Carlomagno, quien en el año 789 exigió a todas las familias del país contar con las herramientas para tejerla.

Y aunque hoy, según Textile Exchange, constituye solo el 0,5% de las fibras (el poliéster domina con un 57%), está experimentando un renovado y amplio éxito gracias a la demanda de una industria de la moda ávida de materiales cada vez más sostenibles y trazables. Entre 2014 y 2024 en Europa, la tierra cultivada con lino aumentó un 128% y la producción se duplicó hasta alcanzar las 200.000 toneladas. El lino no requiere riego ni pesticidas, su procesamiento no utiliza química sintética y todos los residuos se reutilizan, desde la construcción hasta la ganadería. Incluso el billete de un dólar estadounidense está compuesto por un 25% de fibras de lino. Porque con sus delicadas flores azules, que en esta zona a 10 km del Canal de la Mancha se mecen como otro mar de plantas, la planta del lino es fuerte y tenaz. Los altos tallos crujen bajo los pasos de quienes visitan los campos que se extienden en una horizontalidad casi sin fronteras, interrumpida solo por campanarios y robles.

«Este lino es el mejor del mundo», explica Thierry Goujon, director general de la cooperativa Terre de Lin, la mayor productora europea de lino, fundada en 1940 y que hoy agrupa a 780 empresas, mientras acaricia las plantas. «El suelo es excelente; las largas raíces de la planta pueden llegar hasta un metro de profundidad. El clima es perfecto; tenemos la humedad necesaria. Así obtenemos fibras muy largas y de excelente calidad, las más preciadas y codiciadas». El lino se arranca en verano y se deja macerar en el suelo hasta mediados de septiembre, cuando se recogen los tallos para pasar a las fases de desgranado (separación de las fibras del núcleo leñoso de los tallos) y peinado.

Nunca hubo un término más apropiado en el universo textil para hablar del lino, dado que la fibra procesada parece una masa de cabello rubio y espeso (“Su cabello era más rubio que el lino”, escribió Jean Froissart en el siglo XIV en L'Espinette amoureuse). “Aunque hay mucha investigación y tecnología, la producción es un arte muy antiguo, que requiere mucha sensibilidad por parte de los agricultores”, añade Goujon. Del campo nos trasladamos a la planta industrial de Terre de Lin, en Saint-Pierre-le-Viger, un pueblo de 290 habitantes atravesado por el arroyo Dun, que parece salido de un cuento de hadas de Perrault. Goujon toma una madeja de fibra peinada y la pasa entre sus dedos: “Así es como entendemos la calidad y la delicadeza, es algo que se aprende con el tiempo y que queremos transmitir”.