Los italianos en las urnas antes del 2 de junio: el sueño roto de diez maestros en 1907

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Fue realmente una gran lástima que el tercer gobierno de Giolitti no cayera por alguna maniobra parlamentaria y que Italia no fuera llamada a una votación anticipada entre 1906 y 1907. Nuestro país habría podido así batir el récord europeo de sufragio femenino, que de hecho recayó en Finlandia, que en 1907 eligió a su primera mujer al parlamento . De hecho, si aquel año el rey Víctor Manuel hubiera llamado a las urnas a los italianos (en aquella época había aproximadamente 2,5 millones de electores, todos hombres), a los colegios electorales de Senigallia y del vecino Montemarciano se habrían presentado también diez mujeres, concretamente diez maestras , que en junio de 1906 estaban plenamente inscritas, activas y pasivas, en las listas electorales de sus municipios, y que a partir de aquel momento y durante diez meses pudieron ejercer plenamente y a todos los efectos su derecho al voto.

Una historia poco conocida, que ha permanecido oculta en los pliegues de la historia y que de alguna manera, en la era del 2 de junio, “retrocede” el momento canónico en el que todos identificamos el día en el que las mujeres italianas pudieron acudir a las urnas por primera vez. Los diez maestros de las Marcas permanecieron en las listas electorales hasta mayo de 1907, cuando una sentencia del Tribunal de Casación hizo retroceder el reloj de lo que se creía justo en ese momento y "normalizó" el avance inesperado (en aquel momento) de las diez damas y sobre todo del jurista que había permitido todo esto, Ludovico Mortara . La historia de los diez maestros no dejó de tener secuelas y, en medio del debate emancipador, contribuyó a mantener viva la atención sobre un tema que suscitó grandes polémicas en el país, que se cerraron en una primera fase en 1912, cuando Giolitti dio luz verde al sufragio universal, reservándolo pero sólo para los hombres, y se reanudó inmediatamente después de la guerra, para ser barrida por el fascismo (curiosa paradoja de la historia: uno de los diez puntos programáticos de la Plaza San Sepolcro en 1919 fue sin embargo la concesión del voto a las mujeres).

La historia semiinédita de las maestras de Las Marcas comienza en 1906, cuando María Montessori lanzó un llamamiento público a las mujeres italianas en el periódico La Vita: id y registráos para votar. Salgan en masa. Salgamos con orgullo y promovamos un plebiscito no menos glorioso que el que consagró a Italia; demos este ejemplo de civilización a las naciones. ¡Mujeres, de pie! María Montessori aprovechó el hecho de que, según el artículo 24 del Estatuto Albertino, «todos los ciudadanos del reino, independientemente de su nivel educativo y rango, son iguales ante la ley. Todos gozan de los mismos derechos civiles y políticos, y son elegibles para cargos militares y civiles, salvo las excepciones determinadas por la ley». Y como en materia electoral el sufragio femenino estaba expresamente prohibido para las elecciones administrativas pero no para las políticas, la inscripción en las listas era, a su juicio, legítima . El llamamiento de Montessori fue acogido por muchas mujeres que acudieron en masa a inscribirse, peticiones que no menos de once comisiones electorales no rechazaron. Mantua, Caltanissetta, Imola, Palermo, Venecia, Cagliari, Ancona, Florencia, Brescia, Nápoles y Turín acogieron las solicitudes y, tras las previsibles quejas de los respectivos Procuradores del Rey, las transmitieron a los Tribunales de Apelación competentes en segunda instancia. Diez de ellos rechazaron las peticiones “Montessori”.

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El Tribunal de Apelación de Florencia fue muy claro en sus motivos. “Si las aceptáramos, se podría formar una mayoría femenina en el Parlamento uniéndonos contra el sexo masculino, dando quizá al mundo civilizado un nuevo y extraño espectáculo de un gobierno de mujeres, con todo el prestigio, decoro y utilidad de nuestro país que es fácil para cualquiera imaginar” . La única excepción al no rechazar las solicitudes en segunda instancia fue el Tribunal de Apelación de Ancona que, con sentencia del 25 de julio de 1906, confirmó la inscripción completa en las listas electorales. A partir de ese momento, con efecto inmediato, Adele Capobianchi, Carolina Bacchi, Dina Tosoni, Giulia Berna, Emilia Simoncioni, Enrica Tesei, Giuseppina Berbecci, Iginia Matteucci, Luigia Mandolini y Palmira Bagaioli podrán votar y ser votadas en cualquier momento. Eran diez profesores de distintas edades y orígenes sociales, en su mayoría de clase media-baja, y ninguno de ellos había estado ni estaría involucrado en política.

El Tribunal de Apelación de Ancona estaba presidido desde hacía unos meses por uno de los juristas más eminentes de la época, Ludovico Mortara , amigo liberal de Vittorio Emanuele Orlando, quien 13 años después ocuparía el cargo de Guardián de los Sellos y sería protagonista de otra disposición histórica, la ley que en 1919 abolió la autorización matrimonial, una antigua y anacrónica (incluso para la época) institución jurídica que subordinaba cualquier acto público de la mujer casada a la voluntad del marido (incluso el testimonio en un juicio).

La decisión del Tribunal de Apelación de Ancona desató un gran revuelo y los periódicos más importantes de Italia enviaron a sus corresponsales a Ancona para hablar con Mortara. El Corriere della Sera publicó la noticia en portada (el Avanti Socialista lo ignoró, enfureciendo a Anna Kuliscioff, que se desquitó con Turati y el director de entonces, también muy fríos ante las reivindicaciones feministas: temían que las mujeres en las urnas se vieran influenciadas por los sacerdotes). A los periodistas que fueron a visitarlo a Ancona, Mortara había explicado que personalmente estaba en contra del sufragio femenino, porque el sexo femenino "no tenía todavía una conciencia cívica igual a la de los hombres", pero que como jurista no podía ignorar la cuestión . Si la ley prohíbe expresamente a las mujeres votar en asuntos administrativos, pero no en política, ¿por qué excluirlas? ¿Es suficiente la práctica consolidada? El Estatuto establece que todos los ciudadanos del reino tienen los mismos derechos ante la ley, sin distinción entre hombres y mujeres. Por otra parte, pagan impuestos como los hombres.

El revuelo periodístico provocó una gran alarma en los palacios romanos y el "sistema" temió sinceramente que se desatase un efecto imitación. Si otros jueces se hubieran unido a Mortara, la situación habría podido salirse realmente de control, entre otras cosas porque las negociaciones entre el gobierno y las fuerzas políticas sobre el sufragio universal (o cuasi universal, como lo definieron las feministas) siempre han estado en el filo de la navaja y ciertas aceleraciones no han ayudado al debate. Entonces intervino el Tribunal de Casación, que impugnó la sentencia Mortara y la declaró nula en mayo de 1907 . Todo estaba como antes, las mujeres no podían votar. Para justificar su decisión, la Corte de Casación explicó que "las leyes que han regulado el ejercicio de las funciones públicas de todo tipo parten del presupuesto y tienen como principio y regla, que no había necesidad siquiera de declarar expresamente, que las mujeres no pueden ser admitidas a ninguna participación en funciones y cargos pertenecientes a la vida del Estado". En resumen, estaba tan claro que las mujeres no podían votar que la ley lo daba por sentado. El sueño de las maestras de Marcas había terminado y sólo cuatro de ellas seguían con vida cuarenta años después, en 1946, cuando se abrieron en serio las urnas para todas las mujeres italianas .

La historia de Las Marcas sigue siendo en todo caso extraordinaria, injustamente olvidada y ha permanecido viva solo en las memorias locales (la única excepción es un hermoso estudio del profesor Mario Severini, Storia delle prime elettriche italiane, Liberilibri, Macerata 2012) y recuerda cómo durante mucho tiempo la cuestión del derecho al voto de las mujeres fue combatida por los políticos (incluso por los socialistas, como hemos visto, que en teoría eran los que predicaban la igualdad) y vivió de iniciativas y casos aislados, atravesando por un cierto tiempo una especie de tierra de nadie. Baste decir que sólo dos años después, todavía en plena prohibición electoral, otra mujer no sólo obtuvo el derecho a votar, sino también el derecho a ser candidata al Parlamento en las elecciones de marzo de 1909. Era una mujer famosa, Grazia Deledda, que estaba registrada en su circunscripción, Nuoro. Para el escritor, que ya era famoso y pertenecía a una familia muy conocida de la ciudad, fue un rotundo fiasco: de 1.396 votos emitidos, Deledda obtuvo sólo 34, de los cuales 31 fueron impugnados. Una señal de que en la mentalidad común el camino todavía era cuesta arriba.

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