Ataque cardíaco y más: por qué las mujeres necesitan prevención y tratamientos a medida

Dolor de estómago, náuseas, dificultad para respirar, sudores fríos, palpitaciones: un infarto en mujeres es engañoso. Y a menudo se presenta de forma diferente a la manifestación clásica de dolor detrás del esternón, que asciende hacia el cuello y los hombros para irradiarse a los brazos. Por ello, lamentablemente, la propia mujer no considera la oportunidad de pedir ayuda. Y quizás, incluso a distancia, existe el riesgo de subestimar la isquemia cardíaca. Aunque existe la esperanza de que la situación haya cambiado en comparación con 2022, cuando un estudio del British Medical Journal demostró que las mujeres con infartos tienen un 50 % más de probabilidades de recibir un diagnóstico erróneo que los hombres, el camino hacia la igualdad de género en la prevención y el tratamiento de los infartos aún parece largo. También porque es difícil pensar en estrategias y tratamientos preventivos específicos para cada género.

De hecho, incluso hoy en día, la participación de las mujeres en ensayos clínicos sobre fármacos y tratamientos para infartos, insuficiencia cardíaca y accidentes cerebrovasculares es limitada. Por lo tanto, las mujeres también suelen recibir terapias diseñadas para hombres, independientemente de sus diferencias. Esto fue reiterado por los expertos de la Fundación "Il Cuore Siamo Noi" de la Sociedad Italiana de Cardiología (SIC) durante una conferencia dedicada al tema celebrada en el Senado de Roma.

La importancia de la cardiología de género

Existe un problema fundamental en cuanto a infartos, accidentes cerebrovasculares y similares. Las cifras indican que las mujeres tienen un riesgo aún mayor, pero la percepción común (errónea) es que estas patologías afectan principalmente a los hombres.

“Según datos de la Sociedad Europea de Cardiología, no solo las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte entre las mujeres hoy en día, sino que la tasa de mortalidad es significativamente más alta, con un 51% de muertes entre mujeres, en comparación con el 42% entre los hombres”, dice Pasquale Perrone Filardi , presidente de la Sociedad Italiana de Cardiología. “Estos datos también se confirman en Italia, donde las enfermedades cardiovasculares han sido la causa de más de 217.000 muertes, de las cuales aproximadamente 122.000 entre mujeres y 95.000 entre hombres”. En resumen, las enfermedades cardiovasculares siguen considerándose un problema principalmente “masculino”. Esto ha llevado a un fuerte desequilibrio en la investigación, la prevención, el diagnóstico y el tratamiento. “Hoy en día, las mujeres todavía reciben un tratamiento menor con medicamentos específicos y reciben los tratamientos necesarios de manera tardía”, explica Susanna Sciomer, profesora asociada de Cardiología en la Universidad Sapienza de Roma. “Además, están sujetas a menos exámenes preventivos y terapias de rehabilitación”. La brecha de género pesa, de hecho. Y no sólo en las manifestaciones del infarto, que a menudo se subestiman.

Factores de riesgo para las mujeres

Factores de riesgo cardiovascular como el tabaquismo, la diabetes y la hipertensión también tienen un impacto diferente en el género femenino. «Una fumadora puede tener un riesgo de desarrollar enfermedad aterosclerótica hasta cinco veces mayor que un hombre, y en las mujeres la diabetes, una enfermedad más frecuente que en los hombres, puede duplicar el riesgo de eventos cardiovasculares —señala Sabina Gallina , profesora de Cardiología de la Universidad de Chieti—. Además, los factores de riesgo codificados y comunes a hombres y mujeres se intensifican en las mujeres después de la menopausia. Por ejemplo, la hipertensión arterial es común en los hombres antes de los 50 años. Después, la incidencia es mayor en las mujeres».

Todo esto, sin olvidar que existen factores de riesgo específicamente relacionados con el género. ¿Algunos ejemplos? No recuperar el peso previo al embarazo dentro del año posterior al nacimiento del bebé, parto prematuro, hipertensión, diabetes gestacional, menarquia prematura y síndrome de ovario poliquístico, e incluso tratamientos de radioterapia relacionados con el cáncer de mama.

“Todo esto hace necesario un enfoque específico y personalizado de la salud cardiovascular femenina y difundir una mayor conciencia de la singularidad biológica y hormonal de la mujer y el compromiso de construir una actividad de investigación y una medicina cada vez más atenta a las especificidades del género femenino”, es la opinión de Roberta Montisci , profesora de Cardiología de la Universidad de Cagliari.

Se necesitan estudios a medida

Ante estas realidades, según información publicada recientemente en la revista Heart, basada en más de 170 estudios clínicos, los ensayos clínicos sobre enfermedades cardiovasculares registran una participación femenina inferior al 30 %. Esto genera datos insuficientes, lo que tiene un grave impacto en el tratamiento de las enfermedades cardiovasculares femeninas.

La subrepresentación de las mujeres en los ensayos clínicos en cardiología tiene importantes consecuencias para la salud cardiovascular, ya que puede dar lugar a terapias que no permiten un tratamiento personalizado de las enfermedades cardiovasculares en el género femenino, ya que los ensayos no consideran adecuadamente las diferencias biológicas entre ambos sexos, con resultados que pueden afectar la mortalidad y el riesgo de eventos cardiovasculares —subraya Francesco Barillà , presidente de la Fundación «Il Cuore Siamo Noi» de la Sociedad Italiana de Cardiología—. De hecho, ignorar la especificidad de las mujeres en los ensayos clínicos conduce a un enfoque clínico específico inadecuado. Todo esto se debe a que los fármacos comúnmente utilizados para las principales enfermedades cardiovasculares, empezando por los infartos, se prueban principalmente en hombres y, por lo tanto, no se adaptan a las características fisiológicas exclusivas de las mujeres. Esto contribuye a un aumento de los efectos secundarios y a una menor adherencia terapéutica, con un riesgo un 20 % mayor de infarto de miocardio.