¿Comer sano y no bajar la barriga? Protege tus arterias y corazón de todas formas.

Seamos sinceros. Seguir una dieta baja en calorías y centrarse en alimentos como frutas y verduras puede ser agotador. Además, puede ocurrir que, a pesar de nuestros esfuerzos, la báscula no responda como deseamos, con una pérdida de peso significativa. Y esto puede ser frustrante. Pero cuidado: para quienes tienen que lidiar con la típica barriga y, por lo tanto, con el aumento de tejido adiposo en la zona abdominal y entre las vísceras, que es lo más peligroso desde el punto de vista metabólico, cambiar su dieta siguiendo las indicaciones de la dieta mediterránea puede permitirles modificar su metabolismo y, por lo tanto, proteger su corazón y sus arterias.

Independientemente de la pérdida de peso, que quizás no se perciba o no sea la deseada, una investigación publicada en el European Journal of Preventive Cardiology lanza un mensaje de esperanza, recordando que el objetivo de perder peso no siempre se logra y señalando que esto es más difícil en mujeres y personas mayores. El estudio fue realizado por expertos de la Escuela de Salud Pública T. H. Chan de Harvard y la Universidad Ben Gurión, en Israel.

La dieta puede no ser totalmente efectiva

Los investigadores analizaron los cambios de peso y salud en 761 personas con obesidad abdominal que participaron en tres ensayos clínicos (DIRECT, CENTRAL y DIRECT-PLUS) en Israel. En cada ensayo, los participantes fueron asignados aleatoriamente para adoptar y adherirse a dietas saludables, como dietas bajas en grasas y carbohidratos, de estilo mediterráneo con alimentos de origen animal limitados, durante 18 a 24 meses. En promedio, la investigación muestra que, independientemente del enfoque dietético saludable, el 36 % de los participantes logró una pérdida de peso clínicamente significativa (definida como una disminución de más del 5 % del peso corporal inicial). Un porcentaje similar de sujetos no perdió más del 5 % de su peso inicial. Desafortunadamente, el 28 % de los participantes se resistieron a la pérdida de peso, ya sea sin perder peso o ganando algo de peso.

Ir más allá del peso

Leer estos porcentajes puede resultar frustrante. Pero los expertos recomiendan la actitud contraria. Porque, aunque no se haya logrado la pérdida de peso deseada, una alimentación saludable ayuda a restaurar el metabolismo y a corregir positivamente el perfil de riesgo cardiovascular. Si bien es cierto que la pérdida de peso se ha asociado con varias mejoras en la salud (cada kilo menos corresponde a un aumento del 1,44 % en el colesterol HDL, una disminución del 1,37 % en los triglicéridos, una reducción del 2,46 % en la insulina, una disminución del 2,79 % en la leptina y una reducción de 0,49 unidades en la grasa hepática, además de ayudar a disminuir la presión arterial y los valores de enzimas hepáticas), es innegable que el simple hecho de seguir una dieta saludable ha mejorado la situación.

¿Quién no respondió a la dieta?

Quienes no respondieron a la dieta en términos de pérdida de peso (principalmente personas mayores y mujeres) mostraron una mejora en el colesterol "bueno" o HDL, disminución de la leptina y, en consecuencia, del apetito, y de la grasa visceral, que por sí sola promueve la resistencia a la insulina, empeora los niveles de azúcar en sangre y colesterol LDL, favorece la inflamación y aumenta la presión arterial. En resumen, como informa la autora principal de la investigación, Anat Yaskolka Meir , en una nota, estos siguen siendo "cambios metabólicos profundos con consecuencias cardiometabólicas reales. Nuestro estudio ha demostrado que una dieta saludable funciona, incluso cuando el peso no cambia".

¿Quién responde y quién no?

Los investigadores, gracias a sofisticadas tecnologías de investigación, también han identificado marcadores reales del éxito de la dieta. O mejor dicho, han encontrado 12 sitios específicos de metilación del ADN que pueden ayudar a comprender quién perderá peso y quién no. En resumen, estos son indicadores de lo que puede suceder desde una perspectiva biológica. «Este nuevo descubrimiento demuestra que algunas personas pueden estar biológicamente predispuestas a responder de forma diferente a la misma dieta», comenta otra autora, Iris Shai . «No se trata solo de fuerza de voluntad o disciplina, sino de biología. Y ahora estamos acercándonos a la comprensión de este aspecto». A la espera de avances en este aspecto, es necesario revisar el concepto de éxito del tratamiento dietético. Porque, con demasiada frecuencia, no lograr una pérdida de peso completa se interpreta como un fracaso. Como señala Anat Yaskolka Meir, «estos resultados reformulan nuestra forma de definir el éxito clínico. Las personas que no pierden peso pueden mejorar su metabolismo y reducir el riesgo de enfermedades a largo plazo. Este es un mensaje de esperanza, no de fracaso».