Dos tazas de café al día (y no más) prolongan la vida. Pero cuidado con el azúcar y la grasa.

¿Es malo el café? ¿Causa problemas cardiovasculares? ¿Te mantiene despierto por la noche? El último estudio, que examina la bebida más consumida en el mundo, sobre todo por los italianos, afirma lo contrario. Indica que, consumido con moderación y sin excederse con los azúcares y las grasas, el café es bueno: alarga la vida. Esto se ve respaldado por un trabajo de investigadores de la Escuela de Ciencias y Políticas de la Nutrición Gerald J. y Dorothy R. Friedman de la Universidad de Tufts, en Boston, EE. UU. Descubrieron que la asociación entre el consumo de café y el riesgo de mortalidad varía según la cantidad de edulcorantes y grasas saturadas añadidas a la bebida.

El estudio, publicado en línea en The Journal of Nutrition , encontró que beber café con cafeína (1 a 2 tazas al día, no más) estaba relacionado con un menor riesgo de muerte, y eso por todas las causas, incluidas las enfermedades cardiovasculares.

El café reduce la mortalidad en un 17%

En concreto, el estudio reveló que el café negro y el café bajo en azúcares añadidos y grasas saturadas se asociaban con un 17 % menos de riesgo de mortalidad por cualquier causa en comparación con quienes no bebían café. Sin embargo, no se observó la misma relación con el café alto en azúcares añadidos y grasas saturadas.

"El café es una de las bebidas más consumidas en el mundo, y dado que casi la mitad de los adultos estadounidenses reportan beber al menos una taza al día, es importante que comprendamos sus posibles implicaciones para la salud", afirmó Fang Fang Zhang , autor principal del estudio y profesor de la Escuela Familiar Neely de la Escuela Friedman. "Los beneficios del café para la salud podrían atribuirse a sus compuestos bioactivos, pero nuestros hallazgos sugieren que añadir azúcar y grasas saturadas podría reducir los beneficios en cuanto a mortalidad".

Cómo se realizó el estudio

El estudio analizó datos de nueve rondas consecutivas de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES) de 1999 a 2018, vinculados con los datos de mortalidad del Índice Nacional de Defunciones. Incluyó una muestra representativa a nivel nacional de 46.000 adultos mayores de 20 años que completaron recordatorios dietéticos de 24 horas el primer día.

El consumo de café se clasificó por tipo (con o sin cafeína), azúcar y contenido de grasas saturadas. Los resultados de mortalidad incluyeron todas las causas, cáncer y enfermedades cardiovasculares. El bajo contenido de azúcar añadido (de azúcar granulado, miel y jarabe simple) se definió como menos del 5% del valor diario recomendado, o 2,5 gramos por taza de 236 ml (8 onzas), o aproximadamente media cucharadita de azúcar. El bajo contenido de grasas saturadas (de leche, crema y crema ligera) se definió como el 5% del valor diario recomendado, o 1 gramo por taza de 236 ml (8 onzas), o el equivalente a 5 cucharadas de leche al 2%, 1 cucharada de crema ligera o 1 cucharada de crema ligera.

Aquí están los resultados

¿Qué encontraron? Beber al menos una taza al día se asoció con una reducción del 16 % en el riesgo de mortalidad por cualquier causa. Con dos o tres tazas al día, la relación aumentó al 17 %. Beber más de tres tazas al día no se asoció con mayores reducciones, y la relación entre el café y un menor riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular se debilitó cuando el consumo superó las tres tazas al día.

Además, no se observaron asociaciones significativas entre el consumo de café y la mortalidad por cáncer. «Pocos estudios han examinado cómo los aditivos del café pueden afectar la relación entre el consumo de café y el riesgo de mortalidad, y nuestro trabajo es uno de los primeros en cuantificar la cantidad de edulcorante añadido y grasas saturadas», afirmó el primer autor, Bingjie Zhou , quien recientemente obtuvo su doctorado en el Programa de Epidemiología de la Nutrición y Ciencia de Datos de la Escuela Friedman. «Nuestros hallazgos coinciden con las Guías Alimentarias para Estadounidenses, que recomiendan limitar el azúcar añadido y las grasas saturadas».