El gasto sanitario privado se mantiene estable respecto al PIB. Aiop: no hay riesgo de privatización del NHS.

No existe una tendencia a la privatización en el Servicio Nacional de Salud (SNS). Por el contrario, el gasto sanitario privado, si bien ha aumentado con el tiempo en valores absolutos, se mantiene sustancialmente estable en relación con el PIB y en 2024 se desaceleró, situándose por debajo del 2% del Producto Interior Bruto (PIB). El gasto privado representa de forma constante una cuarta parte del gasto sanitario total y se califica como un componente estructural y difícil de comprimir de las decisiones o necesidades familiares. Una de las razones por las que el gasto privado —equivalente a casi 46 000 millones en 2023— se mantiene invariable es que más de la mitad se destina a la compra de bienes y servicios no cubiertos por el SNS. Esta es la conclusión del informe «Gasto en bienes y servicios sanitarios: la financiación siempre híbrida del sistema sanitario», elaborado por el Centro de Estudios de la Asociación de Hostelería Privada (Aiop), presentado en Roma. Una lectura comentada por el subsecretario de Salud, Marcello Gemmato, según quien el gasto sanitario privado «es a menudo objeto de lecturas ideológicas». Si bien la sanidad privada acreditada debe entenderse como «un aliado para resolver algunos problemas críticos» del Servicio Nacional de Salud.

El gasto sanitario privado en 2023 rondará los 45.900 millones, lo que equivale al 26% del gasto sanitario total. A lo largo del tiempo, según el Informe de la AIOP, «la tendencia del gasto sanitario privado no se ve afectada por la del gasto sanitario público, donde el primero se mantiene prácticamente estable en valores cercanos al 2% del PIB, mientras que el segundo muestra variaciones más significativas». El desglose detallado del gasto sanitario privado muestra al menos 25.000 millones (equivalentes al 54,6% del gasto privado total) dedicados a servicios extra-Lea y, por lo tanto, no prestados por el Servicio Nacional de Salud. Si a este valor económico añadimos los aproximadamente 4.100 millones correspondientes a la parte pagada por los usuarios destinada a servicios que incluyen una parte Lea y otra extra-Lea, como las intervenciones de Atención a Largo Plazo cubiertas por el NHS entre el 50% y el 70% del total, llegamos a aproximadamente el 60% del gasto privado total. Los aproximadamente 17.700 millones restantes de gasto privado, netos de costes de gobernanza y administración, cubren los servicios atribuibles a los Niveles Esenciales de Atención, incluido el ticket. "Si el Sistema Nacional de Salud garantizara estos últimos servicios -afirma el informe-, el gasto público tendría que aumentar un 13,6%, con la misma eficiencia, solo para garantizar los mismos volúmenes de tratamientos e intervenciones de los que ya se benefician hoy los ciudadanos italianos".

El motor del gasto son los medicamentos y dispositivos médicos no reembolsables, que representan el 33,5 % del gasto privado total, seguidos de la atención dental, que representa el 21 %: estos dos rubros absorben por sí solos más de la mitad del gasto sanitario privado. Inmediatamente después, se encuentran las consultas con especialistas, los servicios de diagnóstico y paramédicos, que incluyen análisis, pruebas instrumentales y tratamientos de rehabilitación, a menudo prestados fuera del sistema público de salud. Si bien, según diversos análisis, estos gastos se derivan de listas de espera excesivamente largas, que empujan a los ciudadanos a recurrir a la sanidad privada para recibir tratamiento en plazos compatibles, para Aiop "no se trata solo de una evasión" del sector público. "Una parte significativa de estos servicios —explica Gabriele Pellissero, presidente de Aiop— también surge de decisiones individuales del consumidor, como la preferencia por un profesional específico. En otros casos, viene determinada por tratamientos innovadores aún excluidos de los Niveles Esenciales de Asistencia".

Según el Informe de la Aiop, el gasto sanitario privado no cumple ninguna función sustitutiva ni compensatoria respecto al gasto público, sino que presenta una dinámica evolutiva propia vinculada a la situación económica general del país. Además, representa un componente parcialmente incompresible del gasto sanitario italiano, como expresión directa de necesidades subjetivas no contempladas en la Ley o de decisiones discrecionales del ciudadano. Entre 2019 y 2024, según el informe de la Aiop, el gasto público a precios corrientes creció un 20,4 %, mientras que el gasto privado creció, en el mismo período, un 11,9 %. A pesar del aumento en términos nominales, tanto el gasto público como el privado crecieron a niveles inferiores a la inflación y al PIB. En particular, el gasto privado en relación con el PIB se sitúa en su nivel más bajo de los últimos 10 años, con una disminución del 3,2 % en 2023 y del 4,8 % en 2024, situándose en un valor inferior al 2 %. Sin embargo, el dato más importante es el de su considerable estabilidad a lo largo del tiempo. La conclusión del Informe del Centro de Estudios Aiop es que «no existe una tendencia hacia la privatización del sistema sanitario porque, de hecho, el gasto privado no desarrolla ninguna acción compensatoria frente a la progresiva desfinanciación del NHS». Es decir, «la atención sanitaria remunerada no aumenta a medida que se reducen los espacios de protección pública, sino en función de las magnitudes macroeconómicas», con una tasa de crecimiento fuertemente anclada a la dinámica del PIB.