Los casos de virus del Nilo Occidental en El Lacio son "sólo la punta del iceberg": los especialistas en enfermedades infecciosas se reúnen hoy.

En el virus del Nilo Occidental, «los casos identificados representan solo la punta del iceberg, ya que la mayoría de las infecciones son asintomáticas: el diagnóstico temprano y el mapeo de la zona son esenciales». Esta es la advertencia de Miriam Lichtner, de SIMIT , la Sociedad Italiana de Enfermedades Infecciosas y Tropicales, quien, ante las siete personas infectadas —incluida una anciana fallecida— en la provincia de Latina , insta a «reforzar la vigilancia clínica y ambiental e implementar urgentemente medidas de prevención contra el vector, el mosquito Culex pipiens».

Los especialistas destacan que la red regional de enfermedades infecciosas, fortalecida tras la pandemia de COVID-19, ya está activa y que hoy se celebrará una reunión con todos los servicios de enfermedades infecciosas y urgencias del Lacio , con el lanzamiento de actividades de formación para el personal sanitario, coordinadas por el secretario del SIMIT, Emanuele Nicastri, director de la División de Enfermedades Infecciosas de Alta Intensidad del IRCCS INMI Spallanzani en Roma. Mientras tanto, la Región del Lacio ya ha activado las desinfestaciones en los municipios afectados y el monitoreo de insectos vectores.

" El diagnóstico es fundamental. Afortunadamente, los especialistas en enfermedades infecciosas prestan mucha atención a este tema, y llevamos años trabajando para concienciar sobre estas enfermedades en toda la profesión médica", enfatiza Lichtner, catedrático de Enfermedades Infecciosas y Tropicales de la Universidad La Sapienza de Roma. "Nuestros colegas de Latina", comenta, "fueron muy eficaces en la identificación del virus del Nilo Occidental y en la identificación de casos con el apoyo del laboratorio Spallanzani. Los síntomas suelen ser similares a los de la gripe : fiebre, dolor de cabeza y sarpullido. Sin embargo, en algunos casos, aparecen temblores, somnolencia y confusión. Necesitamos identificar de inmediato los casos sospechosos mediante pruebas de detección específicas, especialmente en urgencias y por médicos de cabecera".

El experto enfatiza que « el virus del Nilo Occidental no tiene cura específica. El tratamiento es sintomático y de soporte : hidratación, control de la fiebre y monitorización de las constantes vitales del paciente. En casos más graves, se pueden utilizar inmunoglobulinas y antivirales utilizados para otros virus, como el remdesivir. Por ello, el diagnóstico temprano y la prevención son las principales herramientas con las que contamos hoy para contener la infección».

"Además de la vigilancia clínica", recuerda Lichtner, " la prevención ambiental es esencial : el vector debe controlarse con desinfestaciones a base de larvicidas y adulticidas, comenzando por humedales y zonas residenciales. Los ciudadanos también pueden contribuir : evitar el agua estancada en los jardines, tener cuidado con los maceteros y usar repelentes y mosquiteras". Y "con estas altas temperaturas", recomienda el profesor, "debemos extender nuestra atención a toda la familia de arbovirus, como el dengue, el Usutu, el chikunguña y el zika, dado que algunas de estas infecciones ya se han presentado en nuestras latitudes".

"Es necesario monitorear la situación", coincide Massimo Andreoni, director científico de SIMIT, "y no es una buena noticia que los primeros casos también se hayan registrado en el Lacio. Esto indica una creciente propagación del virus, que ya es endémico en varias regiones italianas y se transmite por el mosquito común Culex , también muy extendido en nuestro país. Por un lado, el cambio climático, con temperaturas más altas y mayor humedad, favorece la proliferación de mosquitos; por otro, es fundamental que los médicos detecten esta infección a tiempo. Solo así", advierte el especialista, "podremos evitar complicaciones graves, especialmente en los pacientes más vulnerables".

Los especialistas en enfermedades infecciosas señalan que, "a diferencia del dengue, una persona infectada" por el virus del Nilo Occidental "es poco probable que sea una fuente de infección si es mordida, ya que en los humanos la infección se denomina terminalmente abortiva (huésped muerto)".