¡Países Bajos, mejoren! Nuevo programa sobre 15 años de activismo negro.

Catorce años después de que un manifestante fuera arrestado por llevar una camiseta que decía “Zwarte Piet es racismo”, los Países Bajos son un lugar diferente.

Este es el mensaje de la nueva exposición «¡ Países Bajos, mejoren !», que se podrá visitar hasta febrero de 2026 en el NDSM-werf de Ámsterdam Noord. Sin embargo, durante la inauguración del sábado, activistas y comisarios destacaron que, si bien un movimiento de protesta ha llegado a su fin, el país aún puede mejorar.

Jerry Afriyie, ex presidente del grupo de protesta Kick Out Zwarte Piet – fundado para oponerse al blackface en el festival infantil holandés de Sinterklaas – dijo que sus controvertidas protestas habían sido necesarias.

“Escucho a la gente y he oído cientos de historias”, dijo. “Y lo que todas estas personas que me hablan en la calle o en el tren tienen en común es que siempre esperaron que sus bisnietos no fueran víctimas del racismo de Zwarte Piet… y ahora les resulta surrealista vivir un Sinterklaas inclusivo”.

El año pasado, el grupo activista fundado en 2011 anunció que dejaría de manifestarse en los desfiles de todo el país previos al 5 de diciembre. En los últimos años, sus protestas pacíficas contra los ayudantes de Sinterklaas que se pintaban la cara de negro y llevaban pelucas rizadas se enfrentaron a ataques y violentas contramanifestaciones . Afirmó que 28 municipios habían acordado «transitar hacia un desfile de Sinterklaas inclusivo».

Afriyie afirmó que la controversia en torno a la modernización de lo que muchos holandeses consideraban una tradición inofensiva era previsible.

«Otros países no son mucho más indulgentes si se cuestionan sus tradiciones y normas», dijo. «Algunos nunca lo apreciarán, pero si se superan todas las dificultades, las calumnias, las acusaciones de terrorismo y la violencia, podemos lograr algo que este país jamás creyó posible. Y en los ojos [de las generaciones mayores], veo la respuesta a la pregunta de si los Países Bajos han mejorado».

Glenda Haverton, una actriz negra que escribió un sketch sobre cómo las minorías étnicas eran acosadas al ser llamadas “Pedro el Negro” en Plaza Sésamo en 1987, inauguró la exposición.

Según contó, en aquel momento se inspiró en las experiencias escolares de su hija de cinco años. «Sabía que no solo tendría un impacto en esa escuela, sino también en los Países Bajos, y lo hice porque es una fiesta para nuestros niños», afirmó. «Y, efectivamente, la mayoría de los niños de hoy no saben nada de Black Piets; solo celebran San Nicolás».

Pero afirmó que el sketch provocó tensiones con algunos actores y miembros del equipo, e inspiró un año entero de cartas airadas. Ese mismo año, realizó una gira por el país presentando su libro, que había recibido varios premios, y también contribuyó a concienciar a la población.

“No deberíamos tener prisa, porque no se puede ir con prisas”, dijo. “Viajé por todas partes para contar la historia del colonialismo y cómo Sinterklaas es una extensión de él, para presentarlo de una manera diferente… Las cosas con las que creciste no se abandonan así como así. Pero es importante que seamos visibles en este viaje”.

La exposición, presentada por el Museo de Ámsterdam, narra la historia de 15 años de activismo que culminaron en una disculpa nacional por la esclavitud por parte del rey holandés Guillermo Alejandro y el ex primer ministro Mark Rutte .

Incluye información histórica sobre la tradición de Zwarte Piet – que refleja “las caricaturas coloniales del siglo ^XIX de las personas negras” – camisetas de protesta en las que el artista Quinsy Gario y Afriyie fueron arrestados y un “manifiesto negro” contra el racismo institucional y social actual.

Incluye un “paquete didáctico sobre empatía” creado para las escuelas y una serie de espejos con preguntas como: “¿Qué te hace sentir orgulloso de ser holandés?”.

Si bien el programa presenta los éxitos del movimiento activista, no todos los municipios han modificado la apariencia de Piet para que tenga la cara ennegrecida por el hollín en lugar de la cara pintada de negro, y especialmente las zonas rurales y tradicionalistas se oponen a cualquier cambio en 2025.

Imara Limón, conservadora jefe del Museo de Ámsterdam, afirmó que lo más importante en los museos e instituciones es contar diversas historias.

“Me formé en la historia del arte occidental, la historia del arte ‘blanca’, pero siempre tuve la sensación de que faltaba algo”, dijo. “Hay muchas cosas que debemos afrontar de frente… y nunca será suficiente”.