Poner protector solar gratis por todas partes, ese es el gran deseo de estos emprendedores
Nos tomamos una cerveza juntos en una terraza del Oude Haven y nos sentamos bajo el sol abrasador, disfrutando. Este no es el comienzo de una novela de Róterdam, sino el inicio de Sundo. Una empresa que coloca cientos de postes y dispensadores que ofrecen protector solar gratis.
Sundo se fundó "al final de la pandemia", comentan los cofundadores Ybe Heemskerk (29) y Perry de Neef (31) desde sus pequeñas instalaciones en un polígono industrial de Hellevoetsluis. "Hay poco espacio. Tenemos que mudarnos", dice Heemskerk.
Los planes de reubicación demuestran que la empresa está creciendo. En pocos años, Sundo ha conseguido una clientela atractiva. Por ejemplo, colabora con varios municipios, asociaciones de protección solar, asociaciones deportivas y las marcas de cuidado de la piel Nivea y La Roche Posay. Se generan ingresos alquilando y rellenando los soportes y vendiendo otros dispensadores de protector solar.
Cáncer de piel en el padreDe vuelta a aquella terraza en Róterdam. Bajo un sol abrasador, De Neef le preguntó a Heemskerk si llevaba protector solar. No, fue la respuesta. Los dos empezaron a fantasear con lo cómodo que sería si pudieran echarse protector solar en cualquier lugar de la calle. En aquel entonces, se dieron cuenta de que la sociedad prestaba más atención a los peligros del sol.
"Mi padre tuvo cáncer de piel varias veces", dice Heemskerk. "Por suerte, se libró de ello, pero para mí es algo personal".
Además, la pandemia del coronavirus supuso un estímulo, comentan ahora ambos. «Fue entonces cuando vimos esos postes de desinfección por todas partes». Se refiere a los dispensadores de desinfectante para eliminar bacterias y virus de las manos. Durante la pandemia, había un dispensador de este tipo frente a cada tienda.
La idea de un protector solar gratuito se consideró inicialmente una idea extraña, dice Heemskerk. Empezó llamando al club de golf de la zona. «Pasaron meses antes de que se materializara».
Junto con tres emprendedores belgas que trabajaban en postes de desinfección, comenzaron a construir Sundo. Un nombre que hace referencia al sol, pero que no esconde una historia profunda. «Es un nombre pegadizo», piensa De Neef.
MunicipiosFinalmente, el municipio zelandés de Sluis picó el anzuelo. «Aquí se encuentra Cadzand, un lugar considerado oficialmente un balneario con propiedades curativas. Por eso hice hincapié en el aspecto sanitario durante las conversaciones. Seguimos colaborando con Sluis», continúa el empresario.
Heemskerk con un poste quemado por el sol en Wassenaar el año pasado:
«Los municipios se suceden. Si uno lo quiere, el otro también», afirma Heemskerk. Muchos municipios costeros, en particular, donde el cáncer de piel es más frecuente, se han unido. Además, se han ido incorporando gradualmente más tipos de clientes.
Los tres productos principales entre los que pueden elegir actualmente estos clientes y socios son: los grandes soportes digitales para protección solar, los solido («dispensadores un poco más pequeños, que son robustos, pero no tan a prueba de vandalismo ni inteligentes») y los dispensadores pequeños («comparables a un dispensador de jabón de manos, que son baratos y adecuados para guarderías, por ejemplo»).
clubes de tenisUno de los socios recientemente afiliados es la asociación holandesa de tenis KNLTB, que proporciona a los 1600 clubes de tenis holandeses protectores solares. Esto se implementará en los próximos años. «Actualmente hay 400 protectores solares en clubes de tenis. Es demasiado ambicioso proporcionarlos al 100 % de los clubes de inmediato».
La fundación KWF, comprometida con la lucha contra el cáncer, también participa en la colocación de los postes de grasa de Sundo. En colaboración con ocho GGD en varios municipios costeros, se trabaja para proteger a los residentes del cáncer de piel.
"KWF financia este proyecto, y la implementación la realizan los GGD", afirma una portavoz de KWF. El efecto de los postes de engrase aún debe evaluarse, añade. "Observamos que los postes y otros materiales de protección solar tienen una gran aceptación y una gran demanda".
La fundación observa que muchas personas quieren protegerse del sol, pero a veces simplemente se olvidan de hacerlo. «La intención y el conocimiento están ahí, pero esto no siempre se traduce en acción».
KWF también trabaja con los competidores de Sundo, Smeerkees y HipHot.
Los municipios y las marcas de protección solar suelen elegir los postes más caros, ya que son los más adecuados para espacios públicos. Estos postes se pueden encontrar en playas, eventos y parques. Hay más de 350 en todo el país. Los dispensadores no están incluidos en esta cifra.
Heemskerk explica que algunos puestos también cuentan con el patrocinio de otras entidades. «La aseguradora de salud Zilveren Kruis, por ejemplo, contribuye significativamente». El proyecto de KNLTB con los dispensadores cuenta con el apoyo financiero de KWF y La Roche Posay.
Diferentes tipos de protector solarEl cliente paga y puede elegir cómo se decora un poste o dispensador de grasa y qué protector solar se le añade. "Un poste de Nivea contiene Nivea de forma natural, pero los municipios, los GGD y las asociaciones deportivas pueden elegir. El precio, el factor, si es vegano, sin gluten, etc."
Una cantidad medida de protector solar sale de un dispensador al colocar la mano debajo. El dispensador funciona con paneles solares.
Se registra con precisión qué poste debe contener cada protector solar. Los empleados de la empresa recorren todo el país con bolsas especiales de protector solar. «Es un rompecabezas logístico complejo», admite De Neef. Asegura que la situación mejora un poco cada año. Los clientes también pagan por este servicio, por supuesto. Dieciséis empleados temporales y flexibles ayudan a los tres empleados fijos en los Países Bajos con esta tarea.
La ubicación importaEn una pantalla en Hellevoetsluis, los caballeros muestran qué postes son populares. Un poste contiene 2,5 litros de protector solar. Algunos postes deben rellenarse varias veces al mes. "Por supuesto, depende del clima". Los postes relacionan la temperatura con el número de lubricaciones/bombas, entre otras cosas. "Son útiles para la investigación, por ejemplo".
Estos datos también son una muestra de la importancia de los postes menos populares. Por ejemplo, pueden colocarse en una ubicación diferente un año después. «A veces, 10 metros marcan una gran diferencia», afirma De Neef.
A prueba de vandalismoLos postes y dispensadores están diseñados por Sundo. "También se ensamblan en Europa. Los materiales provienen de todas partes, por ejemplo, de China", añade Heemskerk. Según él, esto garantiza que se cumplan los deseos de los clientes. Además, los postes pueden durar años, ya que los materiales se pueden reemplazar sin tener que tirarlos a la basura.
No sólo es importante el protector solar, sino también unas buenas gafas de sol:
A muchos funcionarios hubo que convencerlos de que los postes eran a prueba de vandalismo. "En todo el país dicen: 'Aquí lo están demoliendo de verdad, decimos 'sí, sí, todo irá bien'. Y eso ocurre a menudo en la práctica".
Heemskerk afirma que en los últimos años se han colocado más de 800 postes y que, como máximo, en 10 o 15 casos se han producido actos vandálicos. "Podemos verlo en línea de inmediato. Reparamos los daños y seguimos adelante".
¿Rentable?Los señores confirman que su empresa ha sido rentable hasta la fecha. Las últimas cifras presentadas ante la Cámara de Comercio muestran que, a más tardar en 2023, se obtuvieron beneficios en los Países Bajos y que la empresa gozaba de buena salud en ese momento.
La empresa ha crecido considerablemente desde entonces, dada la cantidad de postes de engrase. Los empresarios no proporcionan cifras recientes cuando se les pregunta. «No tenemos un modelo que nos permita operar con pérdidas durante años».
El dinero se reparte entre los cinco accionistas (Heemskerk, De Neef y los tres empresarios belgas). La sucursal holandesa de Sundo es propiedad casi en su totalidad de Heemskerk y De Neef, que tiene un peso algo menor.
Sundo, con un total de 15 empleados fijos europeos, también opera en el extranjero. Tras su expansión en Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo, Alemania, Francia, Italia y Suiza, la empresa aspira a establecerse en Dinamarca. «Un país donde el cáncer de piel es frecuente».
Sin embargo, las ambiciones en los Países Bajos se mantienen intactas. La asociación de fútbol KNVB también se ha asociado y considera que los clubes de fútbol aún pueden obtener beneficios. Además, están trabajando en otras formas de protección solar, desde telas y bicicletas de protección solar hasta paquetes educativos para escuelas. Heemskerk también cree que quienes trabajan al aire libre pueden estar mejor protegidos.
Profesionalizar"Aún necesitamos profesionalizarnos", reconoce. Aunque los postes solo están presentes en los meses soleados, según él, se realizan muchas actividades durante todo el año. Se mencionan aspectos como mantener el contacto con los clientes, captarlos, realizar compras (ni demasiado ni demasiado poco) y mejorar el panel de control.
Según Heemskerk, para Sundo es crucial que se siga prestando atención y se siga invirtiendo en protección solar. «Llevamos cuatro años trabajando en ello. Y queremos seguir existiendo dentro de cuarenta y cuatro años».
RTL Nieuws
