Comienza la carrera nuclear entre las potencias. El rumbo lo marcarán Estados Unidos y Rusia.

La arquitectura del desarme nuclear está en crisis, afirma el Vicesecretario General de la ONU, Izumi Nakamitsu. Según un informe reciente del instituto SIPRI, con sede en Estocolmo, «se está iniciando una nueva y peligrosa carrera armamentística nuclear, acompañada de un debilitamiento del régimen de control de armas».

Los nueve países con armas nucleares son Rusia, Estados Unidos, el Reino Unido, Francia, China, India, Pakistán, Corea del Norte e Israel. Este último es un caso especial, ya que nunca ha admitido poseer tales armas. Sin embargo, un programa de armas nucleares ha estado en marcha allí desde la fundación del Estado de Israel. Incluso en 1952, el entonces director de la Comisión de Energía Atómica de Israel, Ernst David Bergmann, declaró que se necesitaban armas nucleares "para que nunca más seamos llevados como ovejas al matadero".

Corea del Norte, a su vez, incluso firmó el tratado internacional sobre la no proliferación de armas nucleares, pero lo rompió en enero de 2003 cuando realizó su primera prueba exitosa de su propia bomba atómica.

Sin embargo, ambos países poseen una pequeña cantidad de misiles nucleares. De las casi 12.200 ojivas nucleares que se estima que existen en el mundo, Corea del Norte probablemente posee unas 50 e Israel unas 90.

Los líderes siguen siendo Rusia y Estados Unidos, que poseen el 90 % del arsenal nuclear mundial, aunque Rusia posee uno ligeramente mayor. Y son ellos quienes crean el clima: desarme o armamento.

De las 12.241 ojivas estimadas para enero de 2025, unas 9.614 se encuentran en arsenales militares, listas para su posible uso. Se estima que 3.912 de estas ojivas ya están desplegadas en misiles y aeronaves, y el resto en almacenamiento central. Unas 2.100 de las desplegadas en misiles se encuentran en alerta máxima por misiles balísticos. Casi todas pertenecen a Rusia o Estados Unidos, pero (actualmente) China también mantiene algunas de sus ojivas en misiles, según informa SIPRI.

El arsenal chino es una décima parte del de Rusia o Estados Unidos, pero en los últimos años se ha duplicado, y solo en 2024 aumentó de 500 a 600 ojivas. «Durante muchos años pareció que Pekín solo necesitaría unos pocos cientos de ojivas para garantizar su seguridad. Históricamente, China ha considerado las armas nucleares no como un medio de guerra, sino como un instrumento de contención política. Pero en los últimos años algo ha cambiado. Es posible que se deba a una combinación de factores políticos, tecnológicos y de imagen», declaró Matt Korda, experto de la Federación Estadounidense de Científicos, al portal independiente ruso Meduza. Al mismo tiempo, las propias estimaciones de la Federación sobre el número global de armas nucleares son superiores a las del SIPRI.

Parece que Pekín quiere actualmente alcanzar el mismo nivel de arsenal nuclear que las dos mayores potencias nucleares: Rusia y Estados Unidos (aproximadamente entre 3.500 y 5.000 ojivas cada una, con algunas todavía destinadas a ser eliminadas).

Estas dos superpotencias están decidiendo la carrera armamentística que ya ha comenzado o que comenzará pronto. Desde el fin de la Guerra Fría, también se han incorporado nuevas ojivas nucleares al armamento, pero se han desmantelado más. El mundo contaba con el mayor arsenal nuclear en 1985-1986: 70.000 ojivas, cinco veces más que en la actualidad.

Pero luego se empezaron a negociar acuerdos para limitar su cantidad, y ahora se están incumpliendo.

El último tratado vigente entre Estados Unidos y Rusia, el "Nuevo Comienzo", expira en febrero del año que viene, pero Rusia suspendió su implementación durante la guerra con Ucrania en febrero de 2023. Un mes después, anunció la transferencia de parte de su arsenal nuclear a Bielorrusia . Y en 2024, modificó su doctrina nuclear, amenazando con un ataque nuclear en respuesta a un ataque convencional.

Este año, grupos de periodistas independientes han descubierto que Rusia está llevando a cabo una modernización masiva de sus instalaciones nucleares militares. Sin embargo, el ataque ucraniano del 1 de junio contra la aviación estratégica rusa (Operación Web), que destruyó y dañó más de 40 aeronaves, redujo las posibilidades del Kremlin de usar armas nucleares.

Actualmente, las pérdidas del enemigo se han estancado al borde de una grave disminución de su capacidad de combate, e incluso se ha superado parcialmente este límite. El equilibrio del enemigo en esta línea significa que cada avión perdido posteriormente le afectará mucho más que las pérdidas anteriores entre 2022 y 2024, según los expertos militares ucranianos.

Las armas nucleares por sí solas no garantizan una seguridad absoluta. Tampoco protegen contra un ataque a un país que las posee, especialmente en conflictos menores. Es posible que las armas nucleares puedan proteger contra una invasión a gran escala o simplemente contra un cambio de régimen gobernante, resumió Korda.