¿Cuál es el futuro de las redes regionales de banda ancha?

– Una oportunidad para las redes regionales de banda ancha (RBN), especialmente las controladas por los gobiernos locales, sería unir fuerzas, dijo a “Rzeczpospolita” en 2016 Anna Streżyńska, entonces ministra de Asuntos Digitales y actualmente jefa del Instituto de Telecomunicaciones .

La idea es consolidar o coordinar los activos de red que permanecen en el dominio público, según nos dijo Wanda Buk, viceministra de Asuntos Digitales, en 2019. En aquel entonces, no solo se trataba de los RSS, sino también de la empresa estatal Exatel, NASK y las redes gestionadas por el Ministerio del Interior y de Administración.

– Debido a la falta de actividades actuales en este ámbito, el tema de la consolidación del RSS no fue objeto de un análisis interno ni de la posición del Ministerio – afirma hoy Monika Gembicka, de la oficina de comunicaciones del Ministerio de Asuntos Digitales, actualmente dirigida por Krzysztof Gawkowski.

Sin embargo, el tema cobra actualidad gracias a la nueva estrategia del operador estatal de telecomunicaciones Exatel, dependiente del Ministerio de Bienes del Estado. Esta fue presentada por Tomasz Kruk, expresidente de esta empresa. Su intención era interesar al estado en la posibilidad de consolidar diversos activos de telecomunicaciones, incluyendo los RSS.

La actual jefa de Exatel, Magdalena Gaj, cuando se le pregunta si tendría sentido fusionar las RSS, responde con cautela: sería precipitado dar una posición sobre este tema en este momento.

Las opiniones sobre la consolidación están divididas entre los funcionarios de los gobiernos locales. Dependen de diversos factores: además de las ambiciones personales, entre otros, de la situación formal y legal y del rendimiento de un proyecto determinado en el mercado. Según se dice, los resultados de los RSS son mejores que hace una década, cuando se pusieron en funcionamiento. Los operadores que conectan hogares y empresas que construyen internet de última milla con fondos de la UE (POPC, KPO, FERC) les compran servicios. A pesar de ello, sigue siendo difícil encontrar un RSS de un gobierno local que no requiera cubrir pérdidas.

Esto, al menos en teoría, debería facilitar las conversaciones sobre la búsqueda de eficiencia, incluida la conexión de redes. Sin embargo, para hablar de la consolidación de los RSS, es necesario resolver cuestiones formales. Los proyectos recibieron ayudas públicas, para lo cual se requirió la aprobación (notificación) de la Comisión Europea, y al ser creados con fondos de la UE, tuvieron que cumplir las normas durante el llamado período de durabilidad, cuando, entre otras cosas, no son posibles los cambios de propiedad.

No existe un enfoque uniforme. El Ministerio de Asuntos Digitales afirma que el período de durabilidad de los proyectos finalizaba, por regla general, cinco años después de la construcción de los RSS (2020 y 2021 - ed.). La Oficina de Comunicaciones Electrónicas afirma que, en algunos casos, aún sigue vigente. En Mazovia, se habla de la "expiración" de la notificación de ayudas públicas, y en Świętokrzyskie, que las disposiciones de la CE también son válidas tras la finalización del período de durabilidad del proyecto, como lo demuestran las declaraciones de funcionarios de la UE tras la inspección finalizada en 2024.

¿Les gustaría a los funcionarios del gobierno local fusionar los RSS? —Estamos abiertos a cualquier solución relacionada con el futuro del RSS, incluida la consolidación a nivel nacional. Cabe destacar que, incluso geográficamente, la parte oriental de Polonia puede integrarse con Mazovia, como una gran entidad de banda ancha que cubre más del 40 % de la superficie del país. Si existe el deseo y la disposición de cooperar con el gobierno, por supuesto, buscaremos una solución que permita ofrecer la mejor calidad y cantidad de banda ancha posible a los residentes —afirma Krzysztof Filiński, presidente de la Agencia de Desarrollo de Mazovia (ARM). Esta agencia fue la encargada de la ingeniería para la construcción de la red regional de Internet para Mazovia y la opera en nombre de la provincia. También construirá redes de última milla, para las que recibió 170 millones de zlotys del KPO.

La provincia está abierta a negociar la consolidación del RSS. Sin embargo, cabe destacar que la postura de la Comisión Europea respecto a la modificación de la decisión sobre la notificación de ayudas estatales para el RSS es fundamental. El Ministerio de Asuntos Digitales, en colaboración con el RSS, inició algunos cambios en 2020, pero aún no se han concretado, subraya Przemysław Chruściel, portavoz del alcalde de la provincia de Świętokrzyskie.

No les entusiasma la conexión en Podlaquia. «La consolidación de las RSS tendría que aportar valor añadido, y no vemos ninguno por el momento. Disponemos de conexiones de fibra óptica con las RSS vecinas de Warmińsko-Mazurskie y Lubelskie, donde se prestan servicios», informa Barbara Likowska-Matys, de la Oficina del Alguacil de Podlaquia.

En Varmia y Masuria, la red regional ha cambiado de operador. ORSS (originalmente una filial de Hawe, controlada anteriormente por Marek Falenta, que perdió liquidez), que tenía problemas con las liquidaciones, fue reemplazada por el Centro de Nuevas Tecnologías de Varmia y Masuria. Los ingresos de la red están creciendo, aunque el resultado sigue siendo negativo. En busca de ahorros, se intenta convencer al gobierno para que modifique la normativa que regula las tarifas por el uso del llamado carril de carretera. «Debido a la situación geopolítica y a nuestra ubicación fronteriza, la infraestructura de la RSS puede utilizarse más ampliamente, poniéndola a disposición de los servicios públicos responsables de la seguridad, el mantenimiento del orden y la respuesta a situaciones de crisis, aumentando así la eficacia de sus actividades», subraya la provincia.

La venta de RSS se consideró en la región de Podkarpackie, que también fue víctima de los problemas del grupo Hawe. Al igual que la región de Varmia y Masuria, opera su propia red.

No todas las RSS pueden consolidarse bajo el paraguas estatal. Wielkopolska Sieć Szerokobanda pertenece al grupo Fiberhost (anteriormente Inea) en más del 80 %. La provincia no descarta vender la participación restante en WSS, que es una empresa rentable (el año pasado obtuvo un beneficio neto de más de 5 millones de zlotys).

Dos RSS: en Lubuskie y Pomorskie, construidas e integradas con la red propia de Orange Polska. Probablemente no las venderá. Al contrario, Wojciech Jabczyński, portavoz de Orange Polska, admite que si las redes regionales del este de Polonia estuvieran a la venta, la empresa de telecomunicaciones estaría interesada en ellas.

Los RSS se crearon con un presupuesto total de 3.200 millones de zlotys, de los cuales más de 2.000 millones recibieron apoyo público. Tienen una longitud aproximada de 30.000 km. Ni el Ministerio de Asuntos Digitales ni la UKE disponen de información sobre el funcionamiento de sus sistemas ni sobre cuántos hogares y empresas obtuvieron acceso a internet gracias a su creación. Los gobiernos locales tampoco suelen saberlo. La mayoría argumenta que la inversión era necesaria y que la Comisión Europea la aceptó.

Solo un RSS no funciona en absoluto: en Małopolska. La provincia intenta recuperar la subvención otorgada a la empresa creada para construir la red, Małopolska Sieć Szerokobanda, que fue vendida a Hyperion (Grupo MNI). Según informó Magdalena Opyd, portavoz de la Oficina del Alguacil, se están llevando a cabo procedimientos para determinar la responsabilidad de terceros por las obligaciones del MSS.