Experto: Los astronautas se están preparando para largos retrasos en los lanzamientos y estancias prolongadas en el espacio.

Los astronautas están preparados tanto para retrasos prolongados en los lanzamientos como para estancias prolongadas en el espacio. Esto forma parte de su entrenamiento físico y mental. Estas situaciones no deberían afectar su preparación ni su rendimiento, declaró a PAP el Dr. Piotr Żmijewski, fisiólogo deportivo.

El lanzamiento de la misión Ax-4 con el astronauta polaco Sławosz Uznański-Wiśniewski a la Estación Espacial Internacional se ha retrasado casi un mes. Originalmente previsto para el 29 de mayo, la fecha de lanzamiento más reciente no es anterior al 22 de junio.

En una entrevista con PAP, el experto de la AWF en Varsovia señaló que, en la industria espacial, los múltiples aplazamientos de un lanzamiento son un escenario probable que debe tenerse en cuenta. Los retrasos se producen por razones meteorológicas o técnicas, y toda la tripulación, así como el personal acompañante, está preparada para ello. "Se han planificado procedimientos para todas estas situaciones, y se enseña a los participantes de la misión cómo afrontarlas en términos de aptitud física y cómo manejar el estrés asociado", enfatizó.

Añadió que un elemento esencial del entrenamiento psicofísico de los astronautas es trabajar la capacidad de adaptarse a condiciones inusuales, tanto físicas como mentales. "Prepararse para un vuelo espacial es comparable a lo que experimentan los atletas, por ejemplo, antes de los Juegos Olímpicos. Ambos se entrenan para estar en plena forma en un momento dado. Los atletas olímpicos la desarrollan durante cuatro años y, además, aprenden a gestionar el estrés para rendir al máximo en un día determinado. Con los astronautas ocurre algo similar: también entrenan física y mentalmente para que sus capacidades psicofísicas sean óptimas en el momento culminante", explicó el Dr. Żmijewski, profesor de la Academia de Educación Física de Varsovia.

La diferencia, en su opinión, radica en que es poco frecuente que los atletas vean pospuesto su lanzamiento; y cuando ocurre (por ejemplo, en las regatas de vela), la fecha cambia muy poco. En la industria espacial, en cambio, la fecha del vuelo puede posponerse incluso varias veces. Estas situaciones son muy exigentes, sobre todo mentalmente, porque ponen a prueba la resistencia al estrés y la capacidad de adaptación, pero el entrenamiento de los astronautas las tiene en cuenta desde el principio.

Según lo descrito por el Dr. Żmijewski, el proceso de entrenamiento de los futuros astronautas consiste en un entrenamiento físico multiaspecto (acondicionamiento, fuerza, coordinación, sobrecarga e ingravidez) y preparación psicológica (visualizaciones, entrenamiento respiratorio, mindfulness , es decir, la práctica de concentrar la atención, así como realizar tareas complejas bajo presión).

La psique del astronauta debe ser extremadamente resistente a la incertidumbre y la frustración. En momentos como el aplazamiento del lanzamiento, la tensión aumenta, pero la presión no disminuye; hay que estar preparado en todo momento, explicó el experto. Igualmente importante, en su opinión, es la preparación para una estancia prolongada en el espacio, que podría derivar de un cambio en el programa de la misión. "Todo esto se tiene en cuenta en el proceso de entrenamiento. Se trata de procedimientos y escenarios estándar. Todo astronauta los tiene en cuenta y se le enseña cómo comportarse en ese caso", señaló el Dr. Żmijewski.

También señaló que el período de cuarentena previo al vuelo se extiende debido al aplazamiento del lanzamiento de la misión. Sin embargo, esto no implica interrumpir el entrenamiento ni suspender la actividad. "No es como si una persona terminara el entrenamiento y esperara dos o tres semanas, y su forma disminuyera. Durante la cuarentena, continúan haciendo ejercicio, manteniendo su capacidad de ejercicio y una dieta muy precisa, fácil de digerir y propicia para un largo viaje espacial. Siguen teniendo acceso a la colaboración de un psicólogo y a algún tipo de contacto, aunque limitado, con su familia", explicó.

Además, toda la tripulación opera según procedimientos técnicos y de control estrictamente definidos, lo que confiere al período de cuarentena cierta previsibilidad. «Conocerlos a todos permite a los astronautas sentirse bien preparados y tranquilos, lo cual es crucial para superar esta etapa con éxito», evaluó.

En referencia a la condición física de Sławosz Uznański-Wiśniewski, el entrevistado del PAP la calificó muy bien. «Está muy bien preparado. Ya era una persona muy activa físicamente: hacía senderismo, navegaba y tiene muy buena resistencia», afirmó.

En su opinión, nuevos retrasos en el lanzamiento de la misión no deberían afectar negativamente a los miembros de la misión Ax-4. "Claro que hay emociones, pero están preparados", enfatizó.

Son profesionales en constante entrenamiento físico y técnico bajo la atenta supervisión de un equipo de especialistas. Al igual que en el deporte, todo el equipo de expertos se encarga de su condición física, una alimentación adecuada y apoyo psicológico, lo que les permite mantenerse en plena disposición para llevar a cabo la misión, concluyó.

Katarzyna Czechowicz (PAP)

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