¿Los asteroides ocultos de Venus representan una amenaza para la Tierra? Científicos evalúan el riesgo de colisión.
La amenaza teórica de los asteroides puede despertar la imaginación. Aunque, según los expertos, el riesgo real es pequeño, existen objetos en el propio Sistema Solar que requieren observaciones avanzadas. El objeto de las últimas investigaciones astronómicas son los llamados asteroides coorbitales ocultos de Venus.
Los asteroides "ocultos" de VenusEl impacto de un objeto cósmico contra la Tierra es uno de los escenarios más populares en las películas de ciencia ficción. Este misterioso objeto suele provenir de las profundidades del espacio. Según explican los astrónomos, la amenaza teórica podría estar mucho más cerca, entre otras cosas, en las proximidades de los planetas más cercanos a la Tierra. Contrariamente a lo que parece, gran parte de los objetos que orbitan los planetas del Sistema Solar, incluyendo lunas y asteroides, aún son poco conocidos.
Uno de los objetos que despierta la curiosidad de los científicos es el enjambre de asteroides que comparten órbita con Venus. Hasta la fecha, se han descubierto unos 20 asteroides, de unos 140 metros de longitud. Sin embargo, los científicos estiman que hay un mayor número de objetos similares orbitando el planeta. Su detección y observación son muy difíciles, entre otras cosas, debido a la falta de equipos de precisión (lo cual podría cambiar pronto).
Simulaciones por computadora de amenazas invisiblesEl estudio de los asteroides que orbitan Venus fue realizado por un equipo dirigido por Valerio Carruba, de la Universidad Estatal de São Paulo (Brasil). El equipo realizó simulaciones por computadora de 20 asteroides conocidos que orbitan Venus. La primera publicación sobre este tema apareció a principios de 2025 en la revista "Icarus". Como mostraron las primeras simulaciones, existe la posibilidad de que tres de los objetos estudiados se acerquen a la Tierra en el futuro. Se trata de una distancia de aproximadamente 74 000 km de la órbita terrestre.
En el siguiente estudio (que está pendiente de revisión por pares), se realizaron simulaciones adicionales, incluyendo el examen de la trayectoria de los asteroides ocultos de Venus en el futuro. Para el estudio, se crearon asteroides virtuales. Sus trayectorias se simularon durante un período de aproximadamente 36.000 años en el futuro.
¿Los asteroides ocultos de Venus representan una amenaza para la Tierra?Los resultados de la simulación mostraron que, en teoría, los objetos que siguen la órbita de Venus podrían cambiar su trayectoria en el futuro. Sin embargo, esto no implica un riesgo real de colisión con la Tierra.
Como han demostrado las simulaciones, las órbitas de los asteroides que orbitan cerca de Venus podrían cambiar de forma en el futuro. En resumen, la trayectoria de estos objetos, desde una órbita circular, podría volverse más elíptica y alargada. Sin embargo, este proceso podría ocurrir durante los próximos milenios. Según estiman los autores del estudio, uno de los asteroides estudiados podría tardar hasta 12 000 años en alcanzar una órbita elíptica cerca de la Tierra. «La probabilidad de que alguno de ellos colisione con la Tierra en un futuro próximo es extremadamente baja», asegura Scott Sheppard, del Instituto Carnegie para la Ciencia, astrónomo ajeno a la publicación.
La carrera espacial continúaLos astrónomos esperan que pronto sea mucho más fácil encontrar asteroides. Según National Geographic, el Observatorio Vera C. Rubin en Chile abrirá sus puertas en las próximas semanas. La instalación, ubicada en lo alto de los Andes, estará equipada con un potente telescopio reflector de gran angular llamado Telescopio de Rastreo Simonyi. Los científicos estiman que, en pocos meses, el observatorio chileno podría detectar millones de nuevos asteroides.
Los investigadores también esperan el lanzamiento de la misión del telescopio espacial de la NASA, el Surveyor de Objetos Cercanos a la Tierra (NEO). El dispositivo explorará el espacio con un telescopio infrarrojo de alta sensibilidad. La misión podría lanzarse en los próximos años si el proyecto recibe más financiación del gobierno estadounidense.
RP
