El médico de un astronauta polaco: los efectos de los viajes espaciales son visibles en los análisis de sangre.

Los análisis de sangre de los astronautas muestran indicadores similares a los de las personas que permanecen durante largos períodos en estaciones polares y en submarinos, explicó a PAP Alessandro Alcibiade, médico de la misión IGNIS que cuida la salud del cosmonauta polaco Sławosz Uznański-Wiśniewski.

El 15 de julio, tras 18 días en la Estación Espacial Internacional (EEI), la tripulación del Ax-4 regresó a la Tierra: Peggy Whitson (EE. UU.), Sławosz Uznański-Wiśniewski (Polonia), Tibor Kapu (Hungría) y Shubhanshu Shukla (India). El astronauta polaco voló al espacio como parte de la primera misión tecnológica y científica polaca, IGNIS.

Durante misiones cortas como IGNIS, las consecuencias de la exposición a la microgravedad son mínimas para personas sanas y bien preparadas. Los astronautas que permanecen en órbita durante períodos más largos inevitablemente sufren atrofia muscular y pérdida ósea. Esto significa que a menudo no pueden caminar de forma independiente al regresar a la Tierra, lo que requiere una rehabilitación larga e intensiva, explicó Alessandro Alcibiade, de la Agencia Espacial Europea (ESA), cirujano de vuelo de la misión IGNIS. Preparó a Sławosz Uznański-Wiśniewski para el vuelo a la Estación Espacial Internacional (ISS), supervisó su salud en órbita y fue una de las primeras personas que lo acompañó a su regreso a la Tierra. Alcibiade es ahora responsable de la rehabilitación del astronauta en el Centro Europeo de Astronautas de la ESA en Colonia, Alemania.

Alcibiade afirmó que los cambios en el cuerpo humano que se producen bajo la influencia de las condiciones espaciales son claramente visibles para médicos y científicos. "Y algunos son perceptibles para todos. Los astronautas, especialmente al comienzo de una misión, tienen el rostro más lleno y enrojecido. Esto se debe al flujo de fluidos corporales desde la parte inferior del cuerpo en microgravedad. Normalmente, la hinchazón, junto con los mareos y la desorientación que la acompañan, desaparece después de unos días", explicó el experto.

Los efectos de la microgravedad en el cuerpo también son visibles en los resultados de los análisis de sangre. «No existe un marcador específico que indique un vuelo espacial. Sin embargo, los astronautas suelen tener deficiencias de ciertas vitaminas, como la B12 o la D. Esto se relaciona con el acceso limitado a alimentos frescos y a la luz solar directa. Por lo tanto, se utiliza una suplementación adecuada», señaló Alessandro Alcibiade.

Añadió que personas que pasaron largos periodos de tiempo, por ejemplo, en estaciones polares o en submarinos obtuvieron resultados de investigación similares.

En el espacio, la radiación cósmica ionizante es peligrosa para los seres vivos. La exposición prolongada puede causar alteraciones en la médula ósea, daño tisular y daño al ADN. Según el médico, los astronautas son monitoreados constantemente para detectar la exposición a la radiación, y la dosis permisible la establece la Comisión Internacional de Protección Radiológica (CIPR).

Para brindar protección adicional a los astronautas, el personal de tierra monitorea el clima espacial y los fenómenos relacionados con la actividad solar. Las grandes erupciones solares y las eyecciones de masa coronal generan un potente viento solar (una corriente de plasma compuesta de partículas cargadas). Cuando el plasma expulsado del Sol está a punto de alcanzar la órbita terrestre, los astronautas se desplazan a una sección de la EEI especialmente protegida de la radiación.

Según la fuente de PAP, según la definición de la NASA, una misión de larga duración comienza tras 30 días en el espacio. Actualmente, las misiones de larga duración a la EEI tienen una duración media de seis meses. Sin embargo, la NASA puede ampliar este periodo a ocho meses, ya que la nueva cápsula Dragon ha sido certificada para permanecer en el muelle de la estación durante ese periodo.

Según el doctor, las misiones más largas suponen un ahorro significativo, ya que las cápsulas viajarán a la EEI con menos frecuencia y cada transporte a la órbita es muy costoso. «Además, las misiones de varios meses permitirán un mejor estudio de los efectos de la microgravedad y la radiación en el cuerpo humano. Esto es especialmente importante para planificar futuros viajes espaciales, a la Luna y posteriormente a Marte», enfatizó.

Cuando se le preguntó si los astronautas son pacientes difíciles, respondió: "He tratado con varios y todavía no he conocido a ninguno que no fuera interesante desde el punto de vista científico y personal".

Añadió: «Mi trabajo no es como trabajar en una clínica ni en un hospital, sino más bien como trabajar como médicos militares que atienden a pilotos de combate. Mis pacientes gozan de una salud superior a la media, pero durante las misiones también están expuestos a condiciones extremas y peligrosas».

En su opinión, asumir riesgos, como hacen los astronautas, es esencial para el desarrollo de la humanidad. «Antes, los temerarios descubrían nuevas tierras; ahora, paso a paso, conquistan el espacio. Una teoría científica sostiene que existe una predisposición genética a la exploración. Según esta teoría, las personas que nacen para superar limitaciones y traspasar límites poseen el gen explorador, el gen Ulises. Sin estas personas, aún viviríamos en la Edad de Piedra», concluyó el Dr. Alessandro Alcibiade.

Anna Bugajska (PAP)

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