Botafogo inicia ingrata misión en el Mundial de Clubes ante Seattle Sounders tras reconstrucción

El Botafogo inicia su andadura en el Mundial de Clubes este domingo 15 contra los Seattle Sounders , a las 23:00 (hora de Brasilia), en Seattle, Estados Unidos. La victoria en el estadio Lumen Field, sede del rival, se considera crucial para que el equipo carioca tenga opciones de avanzar a los octavos de final del torneo de la FIFA. Esto se debe a que el equipo blanquinegro está en el "grupo de la muerte" y se enfrentará al Paris Saint-Germain y al Atlético de Madrid en el grupo B.

A pesar de coronarse campeón de la Libertadores en 2024, el Botafogo fue uno de los últimos clubes en asegurar un puesto en el Mundial y, por lo tanto, quedó en el bombo 3 del sorteo. Por lo tanto, el equipo carioca tendría que enfrentarse a dos equipos europeos en la fase de grupos. No ocurre lo mismo con Palmeiras , Flamengo y Fluminense , que son cabezas de serie y solo se enfrentarán a un equipo del Viejo Continente en esta fase.

La combinación de rivales fue considerada desfavorable para el Botafogo, especialmente por el PSG, recientemente coronado campeón de la Liga de Campeones, la Liga Francesa y la Copa de Francia con Luis Enrique, exjugador del Barcelona. El equipo parisino será el segundo rival del equipo carioca y una derrota no sería el fin del mundo, pero obligaría al equipo carioca a buscar la clasificación en tercera ronda contra el Atlético, cuyo estándar ha sido marcado por Diego Simeone, el entrenador mejor pagado del mundo, durante 14 años. Primero, por supuesto, necesitan vencer al Seattle.

Los Seattle Sounders llegan al Mundial en una fase irregular. El equipo ha perdido dos partidos en la Liga de Fútbol de Estados Unidos (MLS), pero se encuentra en sexto lugar de la Conferencia Oeste, en la zona de playoffs. Fundado en 2007, el club se clasificó para el torneo de la FIFA tras ganar la Liga de Campeones de la Confederación Norteamericana y del Caribe (CONCACAF).

El Botafogo ya no es el mismo monstruo del año pasado, cuando además de ser campeón continental, también ganó el Campeonato Brasileño, repitiendo una hazaña solo lograda por el Flamengo en 2019 y el Santos de Pelé. De los 11 titulares del año pasado, se marcharon las estrellas Luiz Henrique y Thiago Almada, quienes se marcharon al Zenit y al Lyon, respectivamente. La banca sufrió una profunda reestructuración, con la salida de grandes nombres con altos salarios, como Tiquinho Soares, Tchê Tchê y Eduardo, y la llegada de jugadores más jóvenes, con potencial de reventa.

Sin embargo, el cambio más abrupto se produjo en la dirección técnica. Tras la aceptación de la oferta del portugués Artur Jorge por parte del Al-Rayyan de Catar, el Botafogo descuidó el inicio de la temporada y no se apresuró a fichar a un nuevo entrenador. El equipo tuvo una mala campaña en la Carioca, terminando en noveno lugar y fuera de la zona de clasificación para la Copa de Brasil, y ni siquiera tuvo la oportunidad de ganar los duelos con Flamengo y Racing en la Supercopa Rei y la Recopa Sudamericana.

Renato Paiva, exjugador del Bahía, fue contratado tras 55 días de búsqueda de entrenador. El portugués llegó bajo sospecha de la afición, pero recibió el respaldo de la directiva a pesar de su bajo rendimiento. Apenas unas semanas antes del Mundial, el Botafogo empezó a mostrar signos de mejora táctica y técnica. A pesar de los altibajos, el equipo viajó a Estados Unidos tras clasificarse para los octavos de final de la Libertadores, en el G-6 del Brasileirão, y mostrando indicios de que podría mejorar a lo largo de la temporada.

FICHA TÉCNICA

• BOTAFOGO - Juan; Vitinho, Jair, Alexander Barboza y Alex Telles; Gregore, Marlon Freitas, Artur y Cuiabano; Savarino e Igor Jesús. Entrenador : Renato Paiva.
• SEATTLE SOUNDERS - Frei; Roldán, Jackson Ragen, Jon Bell y Nouhou Tolo; Vargas, Roldán, De La Vega, Rusnak y Ryan Kent; Jesús Ferreira. Entrenador : Brian Schmetzer.
• ÁRBITRO - Glenn Nyberg (SWE)
• HORA - 23:00 horas (hora de Brasilia)
• DÓNDE VER - Globo, SporTV, DAZN y CazéTV
• UBICACIÓN - Lumen Field, Seattle (EE. UU.)