El Algarve al otro lado del espejo

A 51 años del 25 de abril de 1974 y a 50 años del periódico Barlovento, más que cuestionarnos la importancia de ese momento histórico que nos liberó de la dictadura, es importante preguntarnos, lo más objetivamente posible, qué nos dieron estos años de democracia, cuál fue su impacto en la vida de la región.

Hemos tenido conquistas sociales, saneamiento básico (agua, alcantarillado, …), carreteras, derechos, garantías y libertades, incluida la libertad de expresión, de la cual este periódico es un fruto de los tiempos. Sin embargo, seguimos siendo uno de los pueblos más insatisfechos y pesimistas de Europa.

Desde la educación a la salud, desde la ordenación del territorio a la vivienda, desde la insatisfacción de quien no tiene casa o que, aun teniendo un techo, pasa mucho frío en invierno, hasta la tristeza de los ataques urbanísticos que han vaciado la vida cívica y comercial en ciudades como Portimão y Faro, para enviarlos a centros comerciales que concentran el consumismo. Desde la desorganización del territorio hasta los bajos salarios, tenemos un país por construir.

En el Algarve , el turismo, a pesar del compromiso de mejorar algunos servicios, mejorar el alojamiento, mejorar la atención y el acceso a las playas, embellecer los paseos costeros y diversificar la oferta (turismo de naturaleza, turismo cultural), corre un grave riesgo de degradación rápida por volverse excesivo y masivo sin la correspondiente eficacia de los servicios públicos.

La presión turística tiene efectos secundarios sobre el consumo de agua, la producción de residuos, el aparcamiento, la afluencia de gente en las calles y el ruido; En un futuro próximo, podría incluso provocar la interrupción de servicios necesarios en la vida cotidiana, como ya está sucediendo, como lo demuestra la imagen degradante de la basura acumulada fuera de los contenedores.

Todavía no contamos con una red de transporte público efectiva que nos dé servicio a nosotros y a quienes nos visitan. ¿Cómo entender que después de medio siglo no exista ningún metro de superficie que conecte la capital, el aeropuerto y el campus universitario de Gambelas?

Una marea social ascendente, un inmenso mar exterior que se extiende sobre la vida cotidiana del Algarve, como un caldero de personas que llegan como gaviotas, algunas desamparadas en el mundo en busca de las migajas del boom turístico, otras cómodas en su poder adquisitivo, instalando su sala de estar junto al mar, plantea nuevos desafíos a un universo gubernamental local que las más de las veces vive enredado en una visión segmentada, sin ver la región como un todo.

¿Cómo convivir y armonizar la convivencia de quienes viven y habitan, por ejemplo, el esplendor de apartamentos de lujo como Del Mar, en Olhão y Bayline, en Armação de Pêra, con las favelas donde se agolpan los inmigrantes... Esplendor y miseria.

En toda la región, hay un mundo cada vez más plural e intercultural, en el que se entrecruzan destinos diferentes: desde la joven pakistaní o la marroquí, migrantes por necesidad, casi siempre mal pagados y explotados, hasta los franceses, holandeses y tantos otros que huyen del miedo y el desconcierto e invierten en una vivienda, en el Portugal apacible, barato y amable, mirándonos a nosotros: algarves naturales y diferentes de lo que fuimos.

Es urgente repensar la actividad turística, tener una estrategia y coraje político para afrontar la nueva realidad. Del turismo masivo y oportunista a las exigentes medidas de contención. Por ejemplo, ¿cómo es posible licenciar piscinas en azoteas, que ahora están tan de moda ?

Cuestiones esenciales como la política medioambiental, la gestión de los recursos hídricos y la armonización de la vida urbana y los paisajes rurales siguen siendo relegadas a un segundo plano por quienes gobiernan y toman decisiones. Asistimos a la creciente desaparición del paisaje de secano con características mediterráneas en el litoral (e incluso en el barrocal), que queda cada vez más reducido en medio de plantaciones de frutos tropicales y nuevos desarrollos urbanos.

Tavira, comunidad y territorio perteneciente a la red de la Dieta Mediterránea del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO, podría perder la belleza de su paisaje rural con la continua sustitución de almendros, higueras y olivos por aguacates e invernaderos para cultivos intensivos.

Incluso podríamos incluir el aguacate como ingrediente innovador en una ensalada tradicional, pero sería triste ver cómo los árboles tradicionales, recuerdo de generaciones y proveedores de productos esenciales de la dieta mediterránea como el aceite de oliva, perdieran su predominio en nuestros campos de cultivo.

Peor aún, con la nueva e innecesaria ley de tierras, la posibilidad de construir en terrenos rústicos no sólo allanará el camino para la ocupación opresiva del paisaje agrario y de los espacios naturales aún preservados, sino que profundizará la desigualdad social del hábitat humano, sin resolver en absoluto el grave problema de la falta de vivienda.

En el Algarve, asistimos a la creciente difusión de una población dispersa de casas prefabricadas y contenedores adaptados , con chapa metálica por todo el terreno , satisfaciendo todos los deseos individualistas . Junto a las construcciones ilegales o mal autorizadas, la especulación inmobiliaria, en su búsqueda insaciable de nuevos terrenos para fraccionamientos y construcciones, podría satisfacer el mercado con más condominios de lujo y resorts millonarios.

Construir, sí. Pero no sólo en tiendas físicas. La especulación inmobiliaria y la urbanización descontrolada de la región han resumido la idea de emprendimiento y desarrollo. El tan cacareado crecimiento económico a menudo no es más que unos cuantos pilares y niveles más. A ello se suman unos cuantos miles de turistas más.

¿Construir qué, para quién? Estamos construyendo las reformas doradas para las que Portugal es sinónimo de paraíso, como proclama el famoso diseñador Philippe Starck. ¡¿Qué paraíso?!…

Para él, sí, Portugal es el país encantado del creador. Para miles de portugueses, es el trabajo diario de quienes tienen dificultades para pagar las facturas a final de mes, un aumento exponencial del coste de la vida, sobre todo en el Algarve debido al turismo, el precio imposible de la vivienda y de los restaurantes (con precios que invitan a quedarnos en casa y no comer fuera).

Somos cada vez más una región de jubilados del mundo rico. Ideal para extranjeros mayores, con dinero para pagar la proliferación de clínicas y hospitales privados e incluso beneficiarse del NHS (si saben moverse ).

El turismo de salud es uno de los segmentos en crecimiento en el Algarve. ¡Qué felicidad! Mientras tanto, una mujer embarazada de Portimão tiene que venir a dar a luz en Faro.

En definitiva, está emergiendo un nuevo escenario humano, una nueva complejidad de relaciones, perspectivas, tolerancias y discriminaciones, reconocimientos que confrontan y plantean nuevos desafíos urbanos para comprender las diferentes formas de vivir, habitar y diseñar el territorio.

Paulo Penisga | Maestro

Licenciada en Historia por la Facultad de Artes de Coimbra. Profesora de Historia y Ciudadanía para educación primaria y secundaria. Editor y autor de la revista Em Cena (1999-2005). Socio – gerente de la empresa S/Título, Lda., propietaria de la galería/café Zem Arte – Almacenes de Arte (São Brás de Alportel, 2009-2014 ). Colaborador de los diarios Barlavento y Terra Ruiva .

Foto: Luis Torres

Artículo publicado en el marco del 50 aniversario del periódico Barlovento .