En diez años, podríamos estar entre los cinco países más ricos de Europa. Pero eso no se puede lograr creciendo al 1,5%

Con el mundo redefiniendo los equilibrios geoestratégicos y geoeconómicos, en un escenario de amenaza para la globalización y la paz, y con el espacio europeo consciente de la necesidad de revisar las prioridades (defensa, reindustrialización, sostenibilidad, independencia energética, crecimiento...), el reto que BRP ha lanzado con la ambición de hacer crecer a Portugal cobra más sentido que nunca. El momento actual es tenso y lleno de desafíos, pero también abre oportunidades únicas para el cambio, revelándose como el momento adecuado para Ctrl-Alt-Portugal. Reiniciar para crecer es el tema que BRP llevará a la Casa da Música, en Oporto, en su conferencia anual, programada para la tarde del 30 de junio, y Pedro Ginjeira do Nascimento, en una entrevista con SAPO, anticipa lo que se puede esperar y señala los caminos que el país debe seguir para posicionarse entre los más grandes del ranking europeo.

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El tema de esta conferencia es Ctrl-Alt-Portugal. Reiniciar para crecer. ¿Deberíamos desconectar y empezar de cero para que el país crezca de verdad, o hay aspectos que preservar? Hay aspectos que preservar y acelerar. En Portugal están sucediendo cosas muy buenas y debemos celebrarlas mejor, centrarnos más en lo bueno y perder menos tiempo en lo menos bueno. Ctrl-Alt-Portugal alude a lo que hacemos con los ordenadores: al reiniciar, liberamos procesos antiguos que lo ralentizan todo, para aligerarlos y centrarnos en lo que importa. Que para nosotros, para el país, es la creación de riqueza, la celebración y el fomento del éxito de las personas y las empresas. De ahí la elección del tema.

¿Qué es bueno preservar y qué entropías deben erradicarse rápidamente? Estamos llenos de personas que han alcanzado el éxito en sus vidas, que han sabido transformarse y crecer, pues tenemos muchos buenos ejemplos de empresas, unicornios y startups , pero también muchas microempresas que se han convertido en medianas y grandes, y que no celebramos como corresponde. Incluso dentro del ámbito de influencia del Estado, existen buenos ejemplos de burocracia y licencias. Nos hemos acostumbrado a decir que todo sale mal, pero no es cierto. Basta con observar la transformación que ha experimentado el sector turístico y de la restauración en los últimos 15 años, que ha explotado porque se ha aligerado, porque el pesado régimen de autorizaciones previas y regulación ex ante fue sustituido por un sistema más anglosajón y más ágil que el que queremos imponer en Portugal, que es ex post : el Estado sigue teniendo todo el derecho a garantizar el cumplimiento de otros intereses públicos, pero permite que la economía crezca, avance y lo haga con gran responsabilidad para los promotores. La justicia es otro tema.

¿Ven también avances en el sistema judicial? Este es un área que nos preocupa mucho, y existe la sensación compartida de que la justicia es muy lenta. Pero incluso en este caso, debemos reconocer que esto se debe a nuestra percepción de ciertas áreas, especialmente las administrativas y tributarias, y esos megacasos tan complejos que se prolongan. Si observamos el sistema de justicia civil, ocupamos el cuarto lugar entre nuestros competidores en términos de velocidad: tardamos un promedio de 236 días en obtener una decisión en primera instancia, lo cual no es mucho, y las cifras internacionales demuestran que este es un buen parámetro. Por otro lado, debemos reconocer que esto no siempre fue así: en los últimos diez años, hemos mejorado el tiempo en más de un 40 % (antes era de más de 400 días), lo cual es un avance muy positivo.

Eso no se observa en las áreas Administrativa y Tributaria. No, ahí estamos hablando de 747 días... y esos días para una primera decisión son los peores en este grupo de comparación, con el segundo peor tardando 200 días menos que nosotros, así que es una diferencia notable. Hemos mejorado un poco, pero solo un poco. Por lo tanto, tenemos que simplificar los procesos que nos frenan en este ámbito de la burocracia y la justicia, pero para ello solo necesitamos replicar lo que ya hemos hecho en el área Civil.

¿Podría el Centro de Arbitraje Administrativo y Tributario (CAAD) ser una solución en este ámbito para agilizar y aliviar la presión? A veces, el término arbitraje asusta, porque parece una privatización de la justicia, pero existen muchos tipos de arbitraje y debemos distinguir entre el arbitraje ad hoc y el arbitraje institucionalizado, del que el CAAD es un ejemplo. Mientras que el arbitraje de grandes contratos públicos se realiza ad hoc , en tribunales creados solo para ese caso específico, el CAAD es un centro que opera junto con el Consejo Superior de Tribunales Administrativos y Tributarios, que está establecido, tiene su propio reglamento, cuenta con un grupo de jueces que pueden ser nombrados por las partes, son evaluados, los datos son públicos... todo es diferente. Y, de hecho, son mucho más rápidos, tardando de 4 a 6 meses en tomar decisiones. No pueden decidir en todos los casos, porque están limitados en cantidad y tipo de casos, pero sí, podría ser una forma de acelerar la reducción de los tiempos. El arbitraje ciertamente puede ayudar a resolver retrasos en materia Administrativa y Tributaria, pero no se queda ahí, también implica copiar lo que se hizo bien en materia Civil.

Volviendo al deseo de hacer crecer a las empresas. Portugal tiene un 40% menos de grandes empresas que la media europea y hay muchos incentivos para pasar al siguiente nivel, en particular los incentivos fiscales... ¿Cómo desatamos este nudo y conseguimos que las microempresas quieran ser pequeñas, las pymes y las medianas empresas quieran ser grandes empresas? ¿Y qué hay de las startups para que se conviertan en scaleups ? Bueno, las startups son empresas como cualquier otra, simplemente tienen un perfil más tecnológico y más agilidad, y están en áreas de alto crecimiento, transformación y disrupción, pero también pasan por estas fases. Pero, tomando prestada una expresión de Gato Fedorento, el problema de Portugal no es que sea un país de pymes, es que es un país de nano-micro-minis... Tenemos un 41% menos de grandes empresas, pero el problema no es esa cifra, es que tenemos un 47% más que la media, en lo que respecta a microempresas. Y las microempresas no están creciendo, lo cual es particularmente preocupante porque la diferencia de productividad entre una microempresa y una gran empresa en Portugal es de 2,5 veces. Nos pasamos la vida escuchando a políticos, empresarios, comentaristas y similares quejarse de la falta de crecimiento de la productividad y la economía, y esto tiene que ver con esta realidad. Porque productividad significa crear riqueza, y crear riqueza significa pagar mejores salarios e invertir más y mejor. Por lo tanto, no es de extrañar que hoy en día más del 20 % de los trabajadores estén estancados en el salario mínimo interprofesional (SMN).

Sin aumentar la productividad y, por lo tanto, el tamaño de las empresas, los salarios no pueden crecer. Este no puede ser el modelo de crecimiento que deseamos para el país. Siempre hay tareas con menor valor agregado que deben ser cubiertas y protegidas por el SMN, pero no deberían representar más del 2% o 3%. Cuando representan el 20%, ya no son la excepción, sino la norma. Por eso, al celebrar el éxito de las empresas y las personas, nos preocupa mucho crear espacio para que las personas deseen crecer, lo que también implica reducir los impuestos sobre los salarios.

El peso de los impuestos sobre los salarios sigue siendo excesivo e incluso imposibilita la progresión profesional... Gravamos excesivamente, empezando por los salarios más bajos, creando una prisión en torno al salario mínimo. Y sin incentivos para crecer, las empresas tampoco los tienen. Por eso, abogamos, además de la reforma del impuesto sobre la renta de las personas físicas, por una reforma del impuesto de sociedades. Nuestro impuesto de sociedades no es progresivo por diseño, pero desde la Troika se han creado una serie de impuestos adicionales, como las «derramas». Esta progresividad se consolidó en el impuesto de sociedades, una singularidad portuguesa que implica que, cuando una empresa alcanza un determinado nivel y debe tomar una decisión de inversión, revisa las cuentas y ve que no merece la pena; porque si invierte, le irá peor. Así que invierte en el extranjero o crea una nueva empresa que hace todo igual, pero sin las economías de escala ni las ganancias de productividad que generarían más riqueza, mejores salarios y más impuestos. En ese caso, estamos condenados a ser un país de baja productividad y bajos salarios, porque no tendremos capacidad de invertir en innovación y ascender en la cadena de valor.

El estudio publicado por BRP hace un par de meses mostró que la diferencia de inversión entre Portugal y la media de países comparables era del 40% del PIB. Esto también repercute en los salarios, como ya he dicho. ¿Aliviar esta presión fiscal nos permitiría retener el talento? Sin duda. Desde 2006, hemos invertido un porcentaje menor de nuestro PIB que nuestros homólogos europeos, y esta diferencia acumulada asciende a casi 50 dólares del PIB. Esto demuestra claramente la falta de inversión de las familias, las empresas y el Estado, que también ha ido disminuyendo. Esta falta de inversión se traduce en un bajo capital utilizado en la economía y, por lo tanto, en una baja productividad, falta de diferenciación, etc. Estamos reforzando una vez más el ciclo negativo de producción que nos mantiene estancados en salarios bajos. Es contra esta presión fiscal que defendemos la reforma del IRS. Debe incentivar a la gente a querer crecer más. Cobramos más del 60% en impuestos a alguien que gana el salario mínimo y sufrirá un aumento bruto de 150 euros. Parece que decimos que esta persona ya es rica y que no merecerá la pena el esfuerzo. Entonces, ¿se esforzó y se lo merece? El empleador lo reconoce y quiere aumentarle el sueldo en 150 euros, ¡y al final el trabajador solo recibe 60 euros?! Esto es una invitación a la informalidad. En lugar de esforzarse en el trabajo, gana esos 60 euros tranquilamente haciendo trabajos esporádicos los fines de semana, sin tener que dedicar más tiempo a trabajar duro ni a salir de su zona de confort. Si no queremos seguir condenados a la pobreza, tenemos que escapar de la prisión del SMN.

Pero de lo que siempre hablamos es precisamente del SMN. Ese es uno de los inconvenientes: solo hablamos del SMN cuando deberíamos estar hablando del promedio. Por eso, en el manifiesto que publicamos antes de las elecciones legislativas, presentamos una propuesta más audaz: eliminar los primeros cinco tramos del IRS, para permitir que el 61% de los hogares, es decir, todos aquellos que ganan menos de 1,5 veces el salario promedio, no paguen el IRS. Seguirían cotizando a la Seguridad Social y pagando impuestos indirectos, pero no el IRS. Esto permitiría que el 61%, una parte significativa de nuestros trabajadores, tuviera un gran incentivo para esforzarse, crecer y ser recompensados ​​por ello. Si el 61% de la gente rema en la misma dirección, el barco sin duda avanzará más rápido y en la dirección correcta.

La simplificación fiscal es una prioridad. ¿Cómo podemos acabar con esta complejidad? Necesitamos resolver la complejidad fiscal, sin duda, y el IRS es uno de los tres pecados capitales de nuestro sistema: penaliza el éxito, es muy caro y muy complejo. Esta complejidad es un ejemplo de lo que debemos hacer (Ctrl-Alt-Portugal) , porque estamos trabajando para mejorarlo. Entre los particulares, ya sean particulares o empresas, que deben cumplir con todos estos requisitos que no aportan nada; y también en el ámbito estatal, porque con toda esta complejidad se necesita establecer un mecanismo para perseguir a los infractores y también se generan problemas en los tribunales, ya que las normas muy complejas dan lugar a disputas e interpretaciones. Esto es lo que debemos superar. Y también reducir el número de tramos impositivos: tenemos 11 tramos. Oficialmente hay 9, pero se han añadido dos más durante la troika , lo que nos convierte en el segundo país con más tramos de la Unión Europea, donde 15 países tienen tres tramos o menos. Y muchos de ellos se encuentran en el norte de Europa, conocido por sus altos niveles de progresividad. Porque muchos niveles y la progresividad son cosas distintas. Esto solo crea complejidad y confusión, y la sensación de que cada vez que ascienden, están en peor situación porque pagarán más impuestos. Necesitamos simplificar.

¿Cuál es su propuesta? Primero, aumentar el número de 11 a seis y, para el final de la legislatura, a tres. Presentamos esto al país como una contribución a la campaña y al debate, para que la gente también luche por ello. El gobierno ha presentado algunas medidas que no llegan tan lejos como quisiéramos, se quedan cortas, pero van en la dirección correcta. Seguiremos insistiendo en ello.

¿Es la creación de un Ministerio para la Reforma del Estado una buena señal en cuanto a la simplificación y agilización de la administración y la tributación? No es la primera vez que contamos con ministerios de modernización o reforma del Estado, o incluso secretarías de estado que reportan directamente al primer ministro. Este nombre, Ministerio para la Reforma del Estado, parece más amplio y, por lo tanto, más inspirador. Lo que nos preocupa es que siempre intentamos colaborar con los gobiernos para inculcarles que no basta con aprobar una ley para que todo cambie por arte de magia; debemos adaptarnos y gestionar el cambio. Porque no todo sale bien a la primera y es necesario hacer ajustes, pero también porque la inercia de los servicios a menudo hace que las personas sigan trabajando como están acostumbradas, aunque la ley haya cambiado. Por eso necesitamos monitorear lo que sucede, monitorear los resultados para aprender. Esto se hace en las empresas, pero no normalmente en el Estado... cuando algo no funciona, se aprueba una nueva ley. Esto es algo que debe cambiar.

La conferencia se centra en el contexto internacional y los desafíos del nuevo contexto geopolítico y geoeconómico. Existe mucha inestabilidad e incertidumbre, y se está produciendo una transformación que incluso podría abrir oportunidades para Portugal, siempre que se identifiquen. ¿Es esto lo que justifica las intervenciones en la Conferencia BRP de personas con amplia experiencia internacional, económica y empresarial, como Durão Barroso, Nuno Palma, el Premio Nobel de Economía James Robinson, Cristina Fonseca y Chitra Stern ? Creemos firmemente en la importancia del benchmarking y por eso creamos Comparar para Crecer y siempre nos preocupamos por compararnos, interna y externamente. Porque solo así podemos comprender si estamos superando los límites de nuestras capacidades o si nos sentimos cómodos donde estamos, a veces pensando que lo estamos haciendo bien, pero al comparar nos damos cuenta de que hay otros mucho mejores y, por lo tanto, que hay trabajo por hacer. James Robinson y Nuno Palma nos acompañan para hablar sobre un tema que consideramos muy relevante: la importancia de las instituciones, el Estado de derecho y cómo podemos contar con instituciones que creen un marco institucional que fomente el crecimiento en lugar del estancamiento. James Robinson tiene experiencia internacional y Nuno Palma conoce a fondo el caso portugués, por lo que creemos que será muy interesante. Por otro lado, Durão Barroso fue primer ministro y presidente de la Comisión Europea, y tiene una visión de nuestra situación actual y del futuro, de los aspectos de la dinámica cambiante del mundo, de los nuevos bloques y de las oportunidades para Europa, de la que Portugal forma parte, y de cómo podemos aprovechar este cambio. Para nosotros, Portugal no es un país pequeño, al contrario de lo que se dice.

¿No es cierto? Siempre nos vemos como pequeños pobres, en un pequeño rincón de Europa, en Portugal dos Pequeninos. Pero somos una economía mediana inserta en uno de los tres mayores bloques globales, así que sería bueno que el 99% de los países estuvieran en nuestra situación. Ahora, tenemos que saber cómo aprovechar esto, nuestro mercado interior, que es el europeo. Tenemos 450 millones de habitantes, el 17% de la riqueza mundial, y debemos usar esto para crecer. Estas reconfiguraciones de los bloques geopolíticos aún traen mucha incertidumbre, pero ya es bastante evidente que las cadenas de valor, especialmente dentro de Europa, están cambiando. Estaban muy interconectadas con otras partes del mundo y si esta reconfiguración se produce en la dirección esperada, en el sentido de la deslocalización cercana , sin duda habrá muchas oportunidades de negocio para los países que sepan cómo posicionarse para aprovecharlas. Tenemos que organizarnos y buscar las oportunidades que creemos que podemos aprovechar.

¿Y qué sectores u oportunidades serían más convenientes para Portugal? No nos gusta destacar sectores, porque creemos en la individualidad de las personas y las empresas, pero contamos con una mano de obra mucho más cualificada que hace una década y con una electricidad mucho más barata en comparación con el resto de Europa, dos factores de producción importantes. Por otro lado, vivimos en un mundo mucho más globalizado, por lo que nuestra periferia ya no es tan relevante como hace 20 o 30 años, lo que nos permite contar con mejores condiciones iniciales para aprovechar la reconfiguración del mundo. No nos gusta elegir sectores, y la realidad es que, en el trabajo que hemos realizado con empresas jóvenes y adultas jóvenes, empresas con un alto potencial de entre 30 y 150 millones de euros y que han crecido en los últimos años, hemos identificado 67 empresas en estas condiciones. Por lo tanto, en un país con alrededor de 70 grandes empresas, con una facturación superior al millón de euros, hemos identificado 67 que podrían convertirse en las próximas grandes. No es poco.

Casi duplicaría la cifra. Exactamente. Y cuando analizamos sus actividades, en qué sectores se desempeñan, vemos que están presentes en todo el territorio, en una amplia gama de actividades (desde la agroindustria y la piscicultura hasta la tecnología avanzada); y no solo se encuentran en el triángulo dorado de Aveiro-Porto-Braga, ni solo en la costa; están presentes en todo el territorio. Esto demuestra la calidad de su gente y las oportunidades que existen.

Las empresas también tienen confianza. Justo ayer, el CIP publicó las cifras del Índice de Confianza, y las empresas creen que el PIB crecerá un 1,5 % este año. Pero aún es muy poco... Es muy poco. El 1,5 % no es nada: con la inflación, rondará el 3,5 % o el 4 %, y estas cifras también reflejan la contracción de algunos sectores de la economía y el crecimiento de otros. Pero creemos que si liberamos estas restricciones que tenemos en la economía, la burocracia, la fiscalidad y la administración pública, y si replicamos al resto lo que hemos hecho en los sectores de la restauración y el turismo, creemos que en diez años podemos estar entre los cinco países más ricos de Europa. Pero eso no se puede lograr creciendo al 1,5 % ni convergiendo. Nuestra visión no puede ser mínima, no puede ser: «¡Qué bien que no nos estemos contrayendo y que estemos creciendo al 1,5 %!». Queremos alcanzar, en diez años, durante nuestras vidas, en el tiempo que podamos aprovechar, uno de los cinco países más ricos de Europa. Y esto es posible, como demuestran las cifras y nuestra historia reciente. Solo tenemos que liberarnos de algunas limitaciones, usar Ctrl+Alt+Portugal y centrarnos en lo que realmente importa.