Entrevista: Tiago Mendonça – propietario del aceite de oliva ETHOS

“La región del Valle del Mondego se considera una zona de excelencia para la producción de aceite de oliva, debido a sus características únicas”

Tiago Mendonça, propietario del aceite de oliva ETHOS, nació en Lisboa, pero tiene vínculos familiares con el Valle del Mondego. Estudió en el Instituto Superior Técnico de Lisboa. En el Valle del Mondego, en las propiedades de su familia, produce el aceite de oliva ETHOS Cobrançosa, ganador de medallas de oro en la NYIOOC World Olive Oil Competition 2025 en Nueva York y en OLIVE JAPAN 2025, dos de los concursos internacionales más prestigiosos de aceite de oliva virgen extra. Considera estos premios «un honor que confirma la excelencia portuguesa en el mundo del aceite de oliva».

GUARDA : El aceite de oliva ETHOS Cobrançosa ganó recientemente medallas de oro en dos de los concursos internacionales más prestigiosos de aceite de oliva virgen extra. ¿Cómo recibió la noticia de estas medallas?

Tiago Mendonça: Recibimos la noticia con gran satisfacción, orgullo y alegría, por ser reconocidos como uno de los 10 mejores aceites de oliva del mundo, en un concurso en el que participaron cinco aceites de oliva españoles y tres italianos, entre muchos otros.

Estos reconocimientos nos dan ganas de seguir trabajando, de esforzarnos siempre en hacer más y mejor.

En el concurso japonés, ETHOS Galega y ETHOS Galega Olivais Velhos también obtuvieron medallas, y estos premios confirman que vamos por buen camino. Reconocen la calidad de nuestros productos, fruto de una larga pasión en una región con una larga tradición en la producción de aceite de oliva.

A GUARDA: ¿Qué te motivó a participar en estas dos competiciones en lugares tan diferentes del mundo?

Tiago Mendonça: Los concursos de Japón y Nueva York son dos de los más prestigiosos del mundo, y es donde se reúnen los mejores, y nosotros también queremos estar presentes para mostrar el potencial de nuestros productos. Los aceites de oliva ETHOS han participado en estos y otros concursos a lo largo de los años y, afortunadamente, hemos ganado premios cada año con diferentes variedades de aceite de oliva.

A GUARDA: ¿Son estas medallas una confirmación de la excelencia portuguesa en el mundo del aceite de oliva?

Tiago Mendonça: Sí, son la confirmación de la excelencia portuguesa y, en particular, de la calidad de los aceites de oliva de Beira, que son, en nuestra opinión , los mejores del país.

La región del Valle del Mondego se considera una zona de excelencia para la producción de aceite de oliva debido a sus características únicas. Además, nuestro olivar se produce de forma ecológica, respetando los ciclos naturales de vida y la protección del suelo, y evitando el uso de herbicidas. Los resultados que obtenemos con cada producción reflejan las cualidades únicas del olivar y el riguroso control que mantenemos durante todo el proceso, desde la producción hasta la extracción.

A GUARDA: ¿Qué distingue a este aceite de oliva para hacerlo tan especial?

Tiago Mendonça: Nuestros aceites de oliva se distinguen por su terroir (clima, altitud, suelo y exposición solar) y por estar en una zona donde todos tienen olivos. Es una cultura muy cercana a la gente, lo que hace que la zona sea especial. La región cuenta con una larga tradición en la producción de aceite de oliva y, por lo tanto, con un amplio conocimiento basado en décadas de experiencia.

Luego viene la cuidadosa preparación del aceite de oliva. Un aceite de oliva excepcional requiere una producción perfecta en cada etapa. Los árboles deben podarse cuidadosamente para que la luz del sol los atraviese; y el fruto debe tratarse con esmero para que llegue sano a la cosecha. Solo así el aceite de oliva conserva todos los aromas del olivo. Por ello, contamos con aceitunas sanas, cuidadosamente recolectadas y transportadas a una almazara especializada, donde el aceite se elabora el mismo día, prensado en frío, con una higiene impecable.

El proceso está rigurosamente controlado: se separan las hojas, se lavan las aceitunas y el fruto llega, con todas sus cualidades, al molino de martillos donde se muele. En la licuadora, la masa de aceitunas se homogeneiza completamente con agua fría y pasa al decantador donde, mediante centrifugación, se separa el aceite del orujo. De aquí nace nuestro aceite de oliva, que posteriormente llevamos a un almacén temporal, donde reposa unos días. A continuación, se filtra y el aceite está listo para ser embotellado, perfecto, con todo el sabor de las aceitunas que lo elaboraron.

Es un aceite de oliva elaborado con mucho cariño y cuidado.

A GUARDA: ¿Cuáles son los principales mercados del aceite de oliva ETHOS?

Tiago Mendonça: En este momento nuestro foco está en el mercado interno, porque nos hemos centrado en la calidad antes de centrarnos en la cantidad, pero también estamos intentando establecernos en Brasil y en el norte de Europa.

Participar en estas competiciones internacionales y ganar medallas nos da la visibilidad necesaria para expandirnos. ETHOS también ganó un premio en una competición brasileña, por lo que creemos que es posible entrar en ese mercado.

EL GUARDIA: ¿Cómo nació el aceite de oliva ETHOS Cobrançosa?

Tiago Mendonça: El aceite de oliva ha estado presente en nuestra familia durante muchos años. En 1940, mi abuelo ya tenía un molino, y siempre se cosechaban y producían aceitunas en la familia. En Quinta de São João, el aceite de oliva siempre ha sido una pasión, y decidí conservar el legado. Adquirimos otras dos fincas, también en el Valle del Mondego: Quinta da Campanária, donde tenemos el molino, y Quinta de São João, donde también elaboramos vino Ethos. Mantuvimos los olivares centenarios, plantamos nuevos y construimos un molino moderno. Hoy, nos dedicamos a honrar las tradiciones, aunque hemos modernizado el proceso.

Nuestros aceites de oliva siempre han sido monovarietales. Cada variedad de aceituna se cosecha por separado y el aceite también se elabora por separado. La Cobrançosa fue una variedad que introdujimos hace unos 15 años y ha dado lugar a un aceite de oliva fantástico. Es un aceite delicado, fresco y armonioso, elaborado principalmente con aceitunas verdes. Ideal para acompañar pan y como aderezo para ensaladas.

A GUARDA: ¿Hay una gran inversión en el olivar centenario, pero también en nuevas plantaciones?

Tiago Mendonça: Sí, tenemos una mezcla de olivares centenarios y nuevas plantaciones, especialmente de la variedad Cobrançosa, pero también, por supuesto, nuestra reina Galega, una variedad de Beira, y Cordovil.

A GUARDA: ¿Cómo ve el futuro de este sector?

Tiago Mendonça: El aceite de oliva portugués, en general, se encuentra entre los mejores del mundo, así que miro al futuro con esperanza. En cuanto a ETHOS, creo en la calidad de nuestro aceite de oliva. Espero que los consumidores portugueses conozcan mejor estos aceites de oliva de alta calidad. Para quienes quieran saber más sobre nosotros, ofrecemos visitas a nuestras fincas, donde podrán visitar la almazara, aprender sobre todo el proceso de producción del aceite de oliva y degustar las diferentes variedades. El Valle del Mondego es maravilloso, y ofrecemos un magnífico recorrido por olivares centenarios, rodeados del paisaje único del Parque Natural de la Serra da Estrela.