La vuelta al mundo en el Panteón

Lawrence Weiner (1942-2021), un espíritu libre y desconfiado de la autoridad y el poder, se consideraba escultor, aunque sus obras estaban compuestas eminentemente por palabras. Palabras que evocan diversas asociaciones y que pueden aparecer en distintas formas y lugares, pero siempre con una tipografía inmediatamente reconocible que se ha convertido en una especie de marca de agua del artista.

La relación entre lenguaje y lugar fue precisamente una de las piedras de toque de su obra – y constituye uno de los puntos clave de la exposición La vuelta al mundo , que se exhibe en el Panteón Nacional de Santa Engrácia, en Lisboa, hasta el 31 de agosto.

Se trata de una instalación que juega con la idea del Ecuador, esa línea imaginaria que aún condiciona todas nuestras nociones del espacio y rige las relaciones entre las distintas regiones del globo.

“Las obras hablan de movimiento, de navegación, de la idea de una línea invisible, pero existente y funcional, que divide el globo terráqueo en dos mitades”, escribe el curador Bartomeo Marí. “ALREDEDOR DEL MUNDO se entrelaza con el círculo central del suelo del Panteón Nacional, diseñado por el arquitecto João Antunes para ser el timón central del edificio […] . La circularidad de esta obra reproduce la imagen comúnmente utilizada por los cartógrafos para representar el ecuador”.

La idea de navegar aquí es más que una metáfora o un guiño a la historia portuguesa. Nacido en el Bronx, Weiner tuvo varias ocupaciones antes de dedicarse por completo al arte, incluyendo periodos como estibador y en un petrolero. Más tarde, dividió su tiempo entre su estudio de Nueva York y una casa flotante atracada en Ámsterdam.

“Fuerzas invisibles y aspectos de la navegación aparecen a menudo en las obras del artista: la Estrella Polar, el viento, el océano, la flotabilidad, las olas, el horizonte”, continúa Marí. “Ser un navegante cultural era una condición natural para él”.

La galerista Cristina Guerra, quien trabajó con Weiner durante dos décadas, recordó a Nascer do Sol en 2017 que la obra del artista norteamericano era más fácil de entender para las generaciones más jóvenes que para una persona de unos 50 años, acostumbrada a un objeto . En términos puramente materiales, una de sus obras, antes de ser instalada, consiste únicamente en una hoja de instrucciones y un CD con el archivo vectorial, el archivo que sirve de matriz, a partir del cual se crean las letras, del tamaño y el material que se deseen (pueden imprimirse en vinilo y pegarse en la fachada de un edificio, ser de acero o incluso tatuarse en la piel).

En el caso de la instalación en el Panteón, la solidez y atemporalidad de la piedra contrasta con la naturaleza perecedera de las esculturas tipográficas de Weiner, escribe André de Quiroga, otro de los participantes en la exposición. A esto se suma la idea de circularidad y coordenadas espaciales —«A la izquierda del ecuador», «A la derecha del ecuador», etc.—, y quizás también mentales.

“Un buen artista no recurre a las soluciones habituales”, dijo Weiner en una entrevista. “Ser artista es una de las cosas más libres del mundo. No pilotamos un avión; no recetamos nada. No importa si cometemos errores”. Esta noción de libertad le era muy querida y era intrínseca a su práctica artística, que por un lado aprovechaba las inagotables posibilidades del lenguaje y, por otro, a menudo trascendía los límites de la galería o el museo hacia el mundo exterior.