¿Qué significa la investigación comercial contra Brasil ordenada por Trump?

El gobierno de Donald Trump ha decidido investigar las prácticas comerciales de Brasil, calificándolas de "injustas". De esta forma, la Casa Blanca está intensificando las tensiones con el sector manufacturero brasileño (y con el gobierno de Lula), desmantelando la junta comercial por motivos políticos.

El republicano también utilizó su apoyo al expresidente Jair Bolsonaro (PL) como telón de fondo para las medidas, consideradas precarias por los expertos.

La investigación se llevará a cabo bajo la Sección 301 de la Ley de Comercio de Estados Unidos, un controvertido instrumento que permite al gobierno estadounidense investigar y castigar unilateralmente prácticas consideradas perjudiciales para el comercio estadounidense.

La Sección 301, una herramienta inusual de represalia comercial, autoriza a Washington a imponer aranceles y otras medidas restrictivas sin aprobación multilateral. Es un instrumento que coloca a Estados Unidos en el papel de juez, permitiéndole definir lo que considera incompatible con el comercio internacional.

La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) abre una investigación que puede durar hasta 18 meses. Durante este período, el gobierno estadounidense analiza las prácticas del país investigado y puede negociar cambios. Si no se llega a un acuerdo, Washington puede imponer sanciones unilaterales.

James Green, profesor emérito de la Universidad de Brown y presidente de la Oficina Washington-Brasil (WBO), dijo a CartaCapital que la investigación comercial representa un paso más significativo que simplemente aumentar los aranceles de importación.

"Esto implica un proceso de investigación burocrático, lo que dificulta la exclusión de Brasil , ya que este ya habría comenzado", afirma. "Es un proceso que podría durar varios meses, y podría llegarse a la conclusión de que los aranceles a Brasil son justificables, lo cual sería un desastre".

Del multilateralismo a la guerra comercial

Hasta la primera administración de Trump, Estados Unidos utilizó la Sección 301 principalmente como una herramienta para presionar a favor de casos en la Organización Mundial del Comercio. Incluso con la amenaza global que el republicano comenzaba a representar, los cimientos del multilateralismo nunca se habían visto tan cuestionados como ahora.

Sin embargo, la llegada de Trump al poder en 2017 llevó a Estados Unidos a abrir seis investigaciones bajo la Sección 301, una cantidad significativa para un período de cuatro años. El objetivo principal fue China, investigada dos veces, seguida por la Unión Europea.

Las investigaciones chinas resultaron en aranceles que alcanzaron el 25% sobre bienes por valor de cientos de miles de millones de dólares. Esto marcó el inicio de la guerra comercial chino-estadounidense, que redefinió el comercio global y obligó a países como Brasil a tomar una postura.

Ahora, al reimaginar la noción de que los instrumentos comerciales deben usarse como un cable de poder político, Brasil está en la mira.

La declaración del USTR enumera seis áreas de investigación que cuestionan todo, desde políticas digitales hasta prácticas ambientales, aranceles preferenciales y protección de la propiedad intelectual.

Según el documento, Brasil discrimina a las empresas estadounidenses de pagos electrónicos —dada la adopción masiva de Pix—, otorga aranceles más bajos a otros socios comerciales y no implementa medidas anticorrupción. También se critica la protección de derechos de autor y patentes, un área sensible para los gigantes tecnológicos estadounidenses.

Para Green, las acusaciones son infundadas. En el ámbito ambiental, por ejemplo, existen numerosos ejemplos de tasas de deforestación que han disminuido en el país en los últimos años, a pesar de los desafíos persistentes . Además, la actual administración de la Casa Blanca ignora en gran medida el problema.

"Es difícil atribuir racionalidad a alguien que, prácticamente todo el tiempo, actúa irracionalmente", afirma el investigador. "Es una irracionalidad contra Brasil, relacionada con la presión de la extrema derecha, a través de Steve Bannon".

Para el sector privado brasileño, es probable que la investigación genere aún más dificultades para acceder al mercado estadounidense. Las empresas podrían enfrentarse a barreras burocráticas adicionales y a cuestionamientos sobre sus prácticas.

El gobierno de Lula (Partido de los Trabajadores), por su parte, aún no tiene claro cómo abordar el campo minado sembrado por Trump. El Palacio de Planalto cree que la solución pasa necesariamente por la diplomacia, pero ya ha esbozado las condiciones para posibles represalias.

El miércoles 16, el jefe de la Casa Civil, Rui Costa (PT), dijo que era “increíble” que Trump estuviera preocupado por el uso de Pix en Brasil y la actividad comercial en la calle 25 de Março, en São Paulo, que la Casa Blanca generalmente acusa de ser uno de los mayores mercados de productos falsificados.