Es más complicado de lo que parece.

El acuerdo arancelario que la Unión Europea alcanzó con Trump refleja la supremacía estadounidense, mientras que Donald Trump busca recuperar la grandeza perdida de Estados Unidos. Es algo contradictorio, pero todo el rediseño del nuevo orden internacional parece desordenado y caótico. Podemos culpar al presidente estadounidense por esta incongruencia, pero ni siquiera es nuevo. El escenario posterior a la Segunda Guerra Mundial era todo menos previsible, e incluso la estrategia de contención sugerida por George Kennan fue revisada y adaptada durante los años de la Guerra Fría. Lo cierto es que, dejando de lado a Trump, Estados Unidos está definitivamente más preocupado por lidiar con China en Asia que con Rusia en Europa. Los estadounidenses cometerán errores tácticos en Asia (dar la espalda a sus aliados en la región los acerca a China), pero es poco probable que la estrategia cambie incluso con los demócratas de vuelta en la Casa Blanca.

Como reflejo de la supremacía estadounidense, el acuerdo de la UE con Trump revela la capacidad de Bruselas para comprender el cambiante equilibrio de poder. Tras décadas de menor crecimiento económico que el de EE. UU., los europeos están empezando a sufrir un deterioro en su calidad de vida en comparación con los estadounidenses y, más recientemente, con algunos ciudadanos del Lejano Oriente, donde (y cualquiera que visite estos lugares puede dar fe de ello) existe una mejor comprensión de cómo será la vida en el futuro.

Sin embargo, al mismo tiempo, la vida en Europa tiene aspectos sin los cuales nosotros, los europeos, no podríamos imaginar vivir. Chris Arnade es un fotógrafo estadounidense que una vez trabajó en los mercados financieros de Wall Street hasta que decidió viajar por el mundo, fotografiando y escribiendo sobre él. El mes pasado , escribió para Free Press sobre quién vive mejor, los norteamericanos o los europeos . Su elección de estos últimos es una referencia interesante a nuestra apreciación del espacio público y, en consecuencia, a su diversidad e imprevisibilidad, particularmente en los cafés (Steiner estaría de acuerdo con él en esto), que no es más que el resultado de la menor importancia que le damos al individuo, a diferencia de lo que sucede en los EE. UU. No me interesa discutir si Arnade tiene razón o no, especialmente porque la explicación del fenómeno también proviene de un pasado diverso en Europa, al contrario de la estandarización norteamericana creada en un período de tiempo más corto. Vale la pena señalar que las cosas son lo que son, y terminan siendo más complicadas de lo que parecen a primera vista.

Así pues, quizás el acuerdo alcanzado entre la UE y Trump también sea una derrota para Estados Unidos. Los estadounidenses pagarán más por productos europeos y gastarán más dinero en la fabricación en Estados Unidos de bienes que, de otro modo, podrían provenir del Viejo Continente. Trabajadores, empresas, capital y maquinaria se utilizarán para producir lo que Estados Unidos ya no importará, en lugar de lo que ya no exportará. El resultado es un desperdicio de recursos y una pérdida de calidad. Pero ese es su problema, no el nuestro. Nuestro problema es aceptar la nueva realidad de mantener la vida de nuestras cafeterías mientras lidiamos solos con Rusia. Con la tragedia. Será difícil, pero no necesariamente imposible.

No solo Rusia es más débil que China, sino que los estados europeos también tienen los medios (si así lo deciden) para disuadir a Rusia sin que Estados Unidos tome la iniciativa. Así como Washington no quiere perder tiempo con Europa para centrarse en Pekín, a Bruselas le conviene resolver sus malentendidos con Estados Unidos para centrarse en Moscú. En este sentido, el acuerdo arancelario alcanzado por la UE con Trump es positivo. ¿Estamos mejor que antes? No. Pero sin duda mejor de lo que esperábamos en abril. Lo cierto es que las cosas son un poco más complicadas de lo que parecen a primera vista. Lo cual es sin duda una ventaja, porque ser complicado también es impredecible y, por lo tanto, inesperado y sorprendente. Es como entrar en un café europeo: nunca se sabe qué encontrar.