Hallan restos de flora y fauna de 200 millones de años en Siberia occidental

Paleontólogos de la Universidad Estatal de Tomsk (TSU) han realizado descubrimientos únicos en las cercanías de Novokuznetsk (Siberia Occidental - nota del editor), al encontrar restos fósiles de animales y plantas que habitaron la Tierra hace unos 200 millones de años. Un número significativo de estas especies desapareció durante el período de extinción a gran escala en el límite del Jurásico Temprano y Medio, según informó el servicio de prensa de la universidad.

Mediante el análisis de imágenes satelitales, los investigadores identificaron un yacimiento prometedor, aunque de difícil acceso, para excavaciones. En la región de Novokuznetsk, donde afloran los depósitos de la serie Tarbagai, se recuperaron fósiles del Jurásico Temprano (de aproximadamente 187 millones de años de antigüedad - nota del editor).

Entre ellos se encuentran tanto ancestros de los organismos modernos como representantes de especies completamente extintas. Un hallazgo importante fue la huella de la planta Chekanowskia, un antiguo pariente de las coníferas modernas, que se distingue por sus largas hojas aciculares de hasta 30 cm y sus tallos múltiples, similares a los del sauce moderno.

"Los representantes de este grupo crecían principalmente en las llanuras fluviales, pero se extinguieron por completo", declaró el director científico de la expedición, Stepan Ivantsov. También se descubrieron restos de antiguos helechos, peces, crustáceos y diversos insectos. En total, los científicos recolectaron más de 40 kilogramos de muestras.

Los hallazgos contribuirán a mejorar nuestra comprensión de la evolución de los ecosistemas jurásicos de Siberia y sus conexiones con las cuencas de Europa y China. El estudio se centra en el evento anóxico del Toarciense (ocurrido hace unos 183 millones de años — nota del editor), cuando la actividad volcánica y las emisiones de gases de efecto invernadero provocaron el calentamiento global y la acidificación de los océanos, lo que condujo a la extinción de numerosas especies. Los científicos esperan que el estudio de estas antiguas transformaciones ayude a modelar los efectos a corto plazo del cambio climático moderno.

Anteriormente informamos que un fósil hallado en la colección de un museo brasileño, del que casi nadie ha oído hablar, ha revelado la hormiga más antigua conocida por la ciencia. Este insecto vivió entre los dinosaurios hace 113 millones de años —milenios antes del descubrimiento de las hormigas— y tenía una forma inusual de matar a sus presas.

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