Sin escuela, de Caro Giles: Los niños que simplemente no pueden afrontar la escuela

Para algunos padres, lograr que sus hijos vayan a la escuela se convierte en una batalla agotadora y emocionalmente desgastante.

Un número cada vez mayor de niños británicos no asisten a la escuela y las cifras han ido aumentando de forma constante desde la pandemia.

Actualmente hay casi 112.000 niños registrados como educados en casa, aunque el número real es mucho mayor.

Como la mayoría de los padres, Caro Giles, una ex maestra, asumió que sus hijos tendrían un camino sencillo a través de la educación.

La realidad, sin embargo, era muy distinta y tres de sus cuatro hijas reciben educación total o parcial en casa. «A veces me preguntaba si la aversión a la escuela era contagiosa, como un resfriado», suspira Giles.

Su hija mayor, Matilda, de 17 años, empezó la escuela a los seis años y la apartaron de la escuela a los dos años porque dejó de hablar en clase y se convirtió en una sombra. Un intento de recuperarla cuando era mayor resultó en un colapso total. Finalmente, le diagnosticaron autismo.

La tercera hija, Emmie, de 12 años, quien también es autista y padece mutismo selectivo, le tenía tanto miedo a la escuela que, cuando Giles intentaba llevársela, se acurrucaba en el espacio para los pies del coche, con los ojos abiertos de terror, como un animal herido. Tess, de nueve años, aguanta tres días a la semana, pero no más. Solo su segunda hija, Ada, de 15 años, asiste a la escuela a tiempo completo.

Giles, quien está divorciada del padre de las niñas, es plenamente consciente de que mucha gente cree que ella es la responsable de los problemas de sus hijas. «A lo largo de los años me han dicho con frecuencia que el comportamiento de mis hijas se debe a mi forma de criarlas, y que deberían poder desenvolverse como la mayoría de los niños en la escuela y en situaciones sociales». A los padres como ella, afirma, a menudo se les tilda de ansiosos y excesivamente controladores.

Sin embargo, ser educadora en casa no es una vida que haya elegido; es algo a lo que se ha visto obligada. Aunque comparte muchos momentos felices con sus hijos, que asisten a clases en línea y con su madre, encuentra su vida agotadora y solitaria.

Ella cree que nuestro sistema educativo, con su gran énfasis en los exámenes, es simplemente inadecuado para un número significativo de niños, y que "una obsesión política con la inclusión ha llevado a una interpretación estrecha de la palabra que significa que todos los niños tienen que encajar en un modelo similar".

También le gustaría que las escuelas ofrecieran un currículo que no esté siempre dividido en bloques de 45 minutos, ya que los niños autistas y muy sensibles como ella luchan con el cambio constante.

La verdadera respuesta, dice Giles, es una mejor financiación para los niños con necesidades especiales y un reconocimiento de la incómoda verdad de que, para algunos niños, la escuela convencional simplemente no funciona.