Doug Gottlieb y Green Bay fichan a Ramel Bethea, de 28 años, probablemente el jugador de mayor edad de la División I para la temporada 2025-26.

Doug Gottlieb y Green Bay podrían haber fichado al jugador de mayor edad en el baloncesto universitario de la División I para la temporada 2025-26, con el compromiso de Ramel Bethea, de 28 años, con los Phoenix . El pívot de 2,05 metros cumple 29 años en julio, mayor que el favorito al MVP de la NBA, Shai Gilgeous-Alexander (26), y apenas un poco menor que los finalistas Giannis Antetokounmpo (30) y Nikola Jokic (30). El base de BYU , Trevin Knell , de 26 años, fue el jugador de mayor edad de la División I la temporada pasada, tras retrasar el inicio de su carrera para cumplir una misión en Uruguay.

Bethea pasó cinco años en el ejército antes de incorporarse al MiraCosta College de San Diego como estudiante de primer año para la temporada 2024-25. Bethea promedió los mejores promedios del equipo con 12.7 puntos, 9.7 rebotes y 4.6 tapones por partido, con un 56.3% de acierto en tiros de campo.

Bethea registró seis dobles-dobles durante los primeros dos meses de la temporada, ganando la atención de los programas de la División I. Según Green Bay Press Gazette , el entrenador asistente de Phoenix, Aerick Sanders, viajó a California en enero para ver a Bethea y quedó impresionado.

"Me dijo: 'Entrenador, hay un chico que creo que tiene 27 años, pero estuvo en el ejército'", declaró Gottlieb al Green Bay Press Gazette . "Me dijo: 'Es un bicho raro'. Tiene muchísimo potencial. Es una locura".

Al menos 25 programas de la División I mostraron interés en Bethea como un transferido sin experiencia que, antes de su tiempo en MiraCosta, solo jugó en algunos torneos de las Fuerzas Armadas durante su tiempo en la Marina , según Green Bay Press Gazette .

"Cuando se abrió el portal de transferencias, muchas universidades que me contactaron podrían haber elegido el portal y haberse olvidado de mí", declaró Bethea al Green Bay Press Gazette . "Green Bay fue una de esas universidades que prácticamente no se olvidaron de mí. Visité Eastern Kentucky , pero era mi primera visita, y no quería tomar una decisión en ese momento. Una vez que los visité, muchas universidades que se habían olvidado de mí vieron la foto y pensaron: '¡Vaya, ese tipo otra vez!'".

Muchas universidades volvieron a contactarme, pero Green Bay asistió a uno de mis partidos. Empecé a comprender mejor la política del baloncesto a lo largo de la temporada y a comprender por qué suceden ciertas cosas. Una temporada y una buena generación de reclutadores: eso es todo lo que se necesita para transformar un programa.

Green Bay tuvo una temporada difícil, como mínimo, en la temporada 2024-25 bajo la dirección de Gottlieb, quien debutaba como entrenador en jefe universitario. Los Phoenix terminaron con un récord general de 4-28, incluyendo una racha de 21 derrotas consecutivas desde mediados de noviembre hasta mediados de febrero.