Trump y el líder filipino planean hablar sobre aranceles y China en la Casa Blanca

WASHINGTON -- El presidente Donald Trump planea recibir al presidente filipino Ferdinand Marcos Jr. el martes en la Casa Blanca, mientras los dos países buscan estrechar los lazos económicos y de seguridad ante los cambios geopolíticos en la región del Indo-Pacífico.

Marcos, quien se reunió el lunes con el secretario de Estado Marco Rubio y el secretario de Defensa Pete Hegseth , se convertirá en el primer líder del sudeste asiático en mantener conversaciones con Trump en su segundo mandato.

La visita de tres días de Marcos muestra la importancia de la alianza entre los socios del tratado en un momento en que China se muestra cada vez más firme en el Mar de China Meridional, donde Manila y Beijing se han enfrentado por el disputado banco de arena Scarborough .

Washington considera a Pekín, la segunda economía del mundo, como su mayor competidor, y sucesivos gobiernos presidenciales han buscado desviar el enfoque militar y económico de Estados Unidos hacia Asia-Pacífico para contrarrestar a China. Trump, al igual que otros antes que él, se ha distraído con los esfuerzos por negociar la paz en diversos conflictos, desde Ucrania hasta Gaza .

También se espera que los aranceles estén en la agenda. Trump ha amenazado con imponer aranceles del 20% a los productos filipinos el 1 de agosto a menos que ambas partes lleguen a un acuerdo.

"Tengo la intención de transmitir al presidente Trump y a los funcionarios de su gabinete que Filipinas está lista para negociar un acuerdo comercial bilateral que garantice una colaboración sólida, mutuamente beneficiosa y con visión de futuro que solo Estados Unidos y Filipinas podrán aprovechar", declaró Marcos el domingo al partir hacia Washington, según su oficina.

Manila está abierta a ofrecer aranceles cero sobre algunos productos estadounidenses para llegar a un acuerdo con Trump, dijo el jefe de finanzas Ralph Recto a periodistas locales.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, insinuó que se estaba preparando un acuerdo comercial con Filipinas. "Quizás este sea un tema de discusión", declaró a la prensa el lunes al ser preguntada sobre las negociaciones arancelarias.

La Casa Blanca dijo que Trump discutirá con Marcos el compromiso compartido de defender un Indopacífico libre, abierto, próspero y seguro.

Antes de una reunión con Marcos en el Pentágono, Hegseth reiteró el compromiso de Estados Unidos de “lograr la paz a través de la fuerza” en la región.

“Nuestra histórica alianza nunca ha sido más fuerte ni más esencial que hoy, y juntos mantenemos nuestro compromiso con el tratado de defensa mutua”, declaró Hegseth el lunes. “Y este pacto se extiende a los ataques armados contra nuestras fuerzas armadas, aeronaves o buques públicos, incluyendo a nuestra Guardia Costera en cualquier parte del Pacífico, incluido el Mar de China Meridional”.

Marcos, cuyo país es uno de los aliados más antiguos de Estados Unidos en la región del Pacífico, dijo a Hegseth que la garantía de defenderse mutuamente “sigue siendo la piedra angular de esa relación, especialmente cuando se trata de cooperación en defensa y seguridad”.

Afirmó que la cooperación se ha profundizado desde la visita de Hegseth a Manila en marzo, incluyendo ejercicios conjuntos y el apoyo de Estados Unidos para modernizar las fuerzas armadas filipinas. Marcos agradeció a Estados Unidos el apoyo que necesitamos ante las amenazas que enfrenta nuestro país.

China, Filipinas, Vietnam, Malasia, Brunei y Taiwán han estado involucrados en conflictos territoriales sin resolver desde hace mucho tiempo en el Mar de China Meridional, una importante ruta marítima para el comercio mundial.

La guardia costera china ha utilizado repetidamente cañones de agua para atacar a embarcaciones filipinas en el Mar de China Meridional. China acusó a estas embarcaciones de entrar ilegalmente en sus aguas o invadir su territorio.

Hegseth dijo en un foro de seguridad en Singapur en mayo que China representa una amenaza y que Estados Unidos está “reorientándose hacia la disuasión de la agresión de la China comunista”.

Durante la reunión de Marcos el lunes con Rubio, ambos reafirmaron la alianza “para mantener la paz y la estabilidad” en la región y discutieron lazos económicos más estrechos, incluido el impulso de las cadenas de suministro, dijo la portavoz del Departamento de Estado, Tammy Bruce.

Estados Unidos se ha esforzado por mantener una comunicación fluida con Pekín . Rubio y el ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, se reunieron este mes en el marco del foro regional de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático en Kuala Lumpur, Malasia. Acordaron explorar posibles áreas de cooperación y destacaron la importancia de gestionar las diferencias .

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El escritor de Associated Press Chris Megerian contribuyó a este informe.