Adentrarse en lo desconocido es bueno para nosotros, y ser un explorador no requiere hacer paracaidismo.

Para muchos, la palabra "explorar" evoca proezas audaces: escalar imponentes picos, sumergirse en las profundidades del océano o surcar los aires en paracaidismo. Pero Alex Hutchinson reta a la gente a redefinir la exploración, sugiriendo que no es solo para adictos a la adrenalina.

"Hay una definición intermedia en la que no se trata solo de exploración física, no se trata solo de extremos ni nada de eso", dijo Hutchinson a Matt Galloway de The Current .

Más bien, dice que la exploración es cualquier momento en el que nos adentramos en lo desconocido, asumimos un riesgo o buscamos crecimiento.

"Tiene que haber algo en juego: te estás aventurando a lo desconocido, estás tomando un camino que no sabes cómo va a resultar; probablemente habrá luchas en el camino".

Hutchinson es el autor de The Explorer's Gene: Why We Seek Big Challenges, New Flavors, and the Blank Spots on the Map , que explora nuestro impulso innato de buscar lo desconocido.

Todos estamos destinados a explorar

La exploración puede adoptar formas diferentes para cada uno de nosotros, pero es algo para lo que todos estamos hechos: está integrado en nuestra biología, afirma Hutchinson.

El sistema de placer de nuestro cerebro, según el exfísico, está programado no solo para recompensar el éxito, sino también para alegrarse cuando algo nos sorprende positivamente. Esa oleada de dopamina nos impulsa a seguir buscando experiencias nuevas e inesperadas.

Hutchinson señala un ejemplo sencillo: cómo los niños se sienten impulsados ​​a cambiar de aires mientras juegan en el parque. Al principio, les entusiasma bajar por el tobogán, pero después de unas cuantas vueltas, les despierta la curiosidad y empiezan a trepar, inventando nuevas y creativas formas de jugar.

"Saben que la incertidumbre ha desaparecido, y por eso dicen: 'Bueno, ahora vamos a subir por el tobogán'".

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Brent Hogarth, psicólogo clínico colegiado con experiencia en psicología del deporte y del alto rendimiento en Columbia Británica, coincide. Afirma que el impulso de explorar es tan fundamental como cualquier necesidad humana básica.

"Una necesidad, como la vitamina C, es la necesidad de exploración y aventura", dijo.

Está impulsado por lo que los neurocientíficos llaman el sistema de búsqueda, un impulso primario en el cerebro que nos mantiene curiosos, ambiciosos y abiertos a las posibilidades.

"Cuando se activa el sistema de búsqueda, ya sea que estemos en una aventura, aprendiendo o experimentando en el trabajo, recibimos una dosis masiva de dopamina que no tiene que ver con una recompensa, sino más bien con la motivación de querer explorar más, aventurarnos más, experimentar más", dijo Hogarth.

Encontrar el equilibrio

Aun así, saber cuándo esforzarse y cuándo dar un paso atrás es tan importante como el acto de explorar en sí, dice Hutchinson.

También tiene valor permanecer dentro de nuestra zona de confort: saber cuándo explorar y cuándo “explotar” el conocimiento y la experiencia que ya tenemos, afirma.

Reconocer cuándo cambiar entre ambos es clave para evitar el agotamiento y maximizar el crecimiento.

"A medida que mejoras en lo que haces, tienes que aumentar el desafío... [lo que] conduce al crecimiento porque tienes que seguir estando al límite, seguir intentándolo", dijo Hogarth.

Esa ventaja no tiene por qué ser drástica. De hecho, Hogarth recomienda lo que él llama "carga frontal": pequeños actos de valentía sin riesgo que nos preparan para momentos más importantes.

Empieza con algo tan sencillo como felicitar a un desconocido o charlar con quien te prepara el café, dice Hogarth. Estos pequeños momentos desarrollan la confianza y los hábitos mentales necesarios para afrontar objetivos más intimidantes, como hablar en una reunión o asumir un nuevo rol.

"Cuando se presenta el momento de incertidumbre o de aventura, hemos hecho el trabajo para poder aprovecharlo", dijo.

Veronica Park, consejera clínica registrada de BC, cree en aceptar los límites de nuestras capacidades sin vergüenza.

"No todos podemos ser Einstein", dijo, pero agregó que eso no hace que nadie sea menos valioso, ya que cada uno tiene sus propios talentos y fortalezas únicos.

"Es mejor permanecer dentro de ese límite, en lugar de seguir presionándolo y sentir que me estoy agotando".

Ese es el momento, dice Park, en el que puedes reconocer: "Tal vez este sea el límite de mi potencial y mis dones, y aprendo a aceptarlo con humildad diciendo: 'Estoy satisfecho con lo que soy'".

En última instancia, dice Hutchinson, la exploración no se trata de la perfección, porque por naturaleza es incierta.

Dice que lo más importante no es el éxito garantizado, sino elegir el camino con mayor potencial.

"Lo que quieres hacer es tomar decisiones tales que, cuando mires atrás, incluso si salió mal, no te arrepientas", dijo.

"Entonces, te arriesgas, miras qué tiene el mayor potencial, qué ofrece el mejor resultado realista, y dices: 'Intentémoslo, y aunque no funcione, al menos no me arrepentiré de intentarlo'".