Yuval Raphael a survécu à la terreur du Hamas le 7 octobre – elle se prépare maintenant aux huées du Concours Eurovision de la chanson

Dans les derniers instants de la conversation, quelque chose semble changer chez la jeune femme. Le sourire qui a joué autour de la bouche de Yuval Raphael pendant 19 minutes disparaît. L’urgence remplace le professionnalisme. Le temps est presque écoulé, préviennent les responsables des relations publiques assis à l'extérieur de l'écran.

Raphaël parle rapidement : « Avant de terminer l’interview, je voudrais dire quelque chose : tous les otages doivent rentrer chez eux. « Maintenant. » Puis l'écran devient noir. La conversation est terminée. Plus aucune question possible.

Yuval Raphael participe pour Israël au Concours Eurovision de la chanson à Bâle. Elle a déclaré à la télévision israélienne il y a quelque temps qu’elle s’attendait « à 100 % à des huées de la part du public ». Une évaluation réaliste.

Pour les opposants à Israël, Yuval Raphael est la figure de proue d'un pays dont l'armée a tué des dizaines de milliers de personnes à Gaza et dont le président est recherché par la Cour pénale internationale sous mandat d'arrêt. Une figure de proue comme une cible. Plusieurs lettres ouvertes, signées entre autres par Nemo, demandent leur exclusion du concours. Des appels à la protestation et au boycott contre la participation d’Israël au Concours Eurovision de la chanson sont entendus sur toutes les chaînes. Des manifestations ont été annoncées à Bâle et les mesures de sécurité sont massives.

La chaîne publique israélienne KAN – dont Raphael accompagnera également la délégation à Bâle – craint donc d’être encore exclue de cette alliance culturelle européenne organisée. Non seulement le temps, mais aussi le choix des sujets de conversation avec la femme israélienne étaient donc strictement limités : pas de politique, pas de questions sur le 7 octobre. Tout devrait être une question de musique, ont-ils dit, tout comme l’ESC.

Pendant 19 minutes, le chanteur de 24 ans reste assis devant l'écran avec un intérêt professionnel. Remporter le concours Eurovision de la chanson à Bâle pour Israël « signifierait le monde » pour elle, dit-elle lors de l'appel vidéo. Et : Sa chanson ESC, « New Day Will Rise », parle de son cœur car elle parle d’espoir et d’unité. Puis commence la dernière minute de la conversation.

Raphaël étire son dos sur sa chaise devant la caméra. Vous pouvez maintenant voir qu’elle porte un ruban jaune sur son revers – symbole de solidarité avec les victimes du 7 octobre, dont elle-même fait partie. Ce moment final devient une miniature de l’épreuve que ressentent beaucoup en Israël : il y a la peur de dire quelque chose de mal – et en même temps le besoin de ne pas garder le silence sur ce qui est important.

Dans la nuit du 6 au 7 octobre, Yuval Raphael, alors âgée de 22 ans, a dansé jusqu'au lever du soleil avec ses amis au Nova Festival. Vers 6h30 du matin, les premières roquettes en provenance de Gaza survolent le site du festival. L'application d'avertissement de Raphaël clignote désormais en permanence. Mais quiconque grandit en Israël peut difficilement éviter une résignation confiante et insensible au destin. Les fusées dans le ciel sont parfois plus courantes ici que la pleine lune.

Sept survivants racontent ce qui a suivi les premières roquettes dans le film documentaire « Samedi 7 octobre ». Yuval Raphael est l’un d’entre eux. Deux mois seulement après les faits, elle parle de l'horreur du Hamas lors de conférences de presse, d'événements commémoratifs et d'interviews en Suisse.

Lors de sa tournée contre l'oubli, Raphael se rendra par exemple en décembre 2023 au lycée Rämibühl de Zurich – un journaliste de la NZZ sera également parmi les spectateurs. Parler de ce qui s’est passé peut vous aider à éviter de développer un trouble de stress post-traumatique. Raphaël le sait par sa mère, psychothérapeute. La fille dit qu’elle affronte consciemment ses peurs et ses souvenirs.

« Durant la semaine qu’elle a passée en Suisse, elle a raconté son histoire une vingtaine de fois. « On pouvait voir comment quelque chose de plus s'ouvrait en elle à chaque histoire », explique Ron Guggenheim, co-initiateur de l'initiative Yellow Umbrella, qui a amené Raphael en Suisse fin 2023. Il se souvient d'une jeune femme forte qui n'avait pas peur de prendre position.

Raphael a déclaré aux journaux Tamedia en 2023 qu'elle ne savait pas si un cessez-le-feu pourrait conduire à la libération de nouveaux otages. « Tout ce que je sais, c’est qu’on ne peut pas faire confiance aux terroristes. »

Aujourd'hui, moins de deux ans plus tard, le 7 octobre est tabou pour l'entretien avec Raphaël : les questions pourraient retraumatiser la jeune femme, explique la direction. Le fait que ce soit Raphaël lui-même qui nous rappelle ce qui s'est passé avec sa déclaration à la fin peut être une stratégie pour transmettre son propre message sans avoir à répondre à des questions inconfortables par la suite. Mais peut-être cela montre-t-il aussi à quel point le traumatisme se cache sous la surface professionnelle.

Le 7 octobre à 7 heures du matin, des terroristes du Hamas ont franchi la barrière frontalière entre Gaza et Israël. Selon les rapports d’enquête israéliens, ils ne savaient rien du festival de musique. Il leur faut un peu plus d'une heure et demie pour se réorganiser : des combattants d'élite doivent attaquer le festival avec ses jeunes fêtards.

Vers 8 heures du matin, Raphaël et ses amis cherchent refuge dans un Migunit, un abri antiaérien public en bord de route. Conçu pour dix personnes, bientôt une cinquantaine s'y entassent. Le Migunit offre une protection contre les attaques aériennes, et non contre celles de la rue. Il n'y a pas de porte. Les personnes à l'intérieur sont exposées aux tirs de fusils et de grenades à main du Hamas. L'abri devient une fosse commune.

Raphaël est assis dans le coin le plus éloigné de l'abri. Tous ceux qui la suivent deviennent pour elle un mur protecteur humain. Lors du premier bombardement, Raphaël tient la main d'une jeune femme en sanglots. Lorsque les coups de feu s'éteignent, la femme cesse de pleurer. Elle est morte. Sa tête tombe sur l'épaule de Raphaël. Lorsque le bruit des moteurs retentit dans la rue, les personnes à l’abri savent : les terroristes sont de retour. Ensuite, ils font le mort. Mais ils tirent toujours. Lorsqu'une grenade déchire le corps d'un homme, son sang gicle sur Raphaël comme l'eau d'une pomme de douche.

L'histoire de Raphaël peut être reconstituée à l'aide d'images vidéo de festivaliers et de terroristes qui se sont filmés. Sur les 4 000 visiteurs du festival, 364 sont tués sur le terrain. D’autres sont traqués alors qu’ils fuient et meurent dans les rues. De nombreuses autres personnes sont blessées, certaines grièvement. Le Hamas prend 40 personnes en otage à Gaza. Ce n'est qu'à 14h30, six heures après l'invasion du festival par le Hamas, rempli de jeunes, que l'armée israélienne est arrivée et a mis fin au massacre.

Sur la cinquantaine de personnes qui ont cherché refuge dans le bunker, onze ont survécu. Deux mois plus tard, à l'école de Rämibühl, Raphaël raconte : « Finalement, j'ai dû enjamber le corps des autres pour atteindre la liberté. » Il y a encore des éclats d'obus dans sa tête et ses jambes. Elle a banni la peur de son corps : « Je n’ai pas survécu pour ne plus vivre. »

La musique l'aide à se connecter à ses propres sentiments, explique Raphael lors d'un appel vidéo. L'un de ses souvenirs d'enfance préférés : c'est un soir à Genève, où la famille Raphaël a déménagé lorsque sa fille Yuval avait six ans. La porte de la chambre des enfants est entrouverte. Des voix et tôt ou tard des chants se font entendre depuis le salon.

« Mes parents invitaient souvent des amis. Il y a eu beaucoup de rires, et à un moment, ils ont chanté des chants hébreux. La jeune fille qu'était autrefois Yuval Raphael est allongée dans son lit et se sent en sécurité, « même si je ne connais personne qui chante moins bien que ma mère – désolé, maman », dit Raphael en riant. La conversation reste détendue et décontractée.

Lorsque Raphaël avait neuf ans, la famille quitta la Suisse. Maintenant, la mère accompagne sa fille dans son ancien pays natal. « Ma mère fait partie de ma délégation ESC. C'est également important. C'est la personne à laquelle je me sens le plus proche. Le reste de la famille et les amis regarderont le Concours Eurovision de la Chanson chez eux, en Israël. « Ma famille ne voyage pas beaucoup en ce moment », explique Raphael. Elle préfère ne pas en dire les raisons. Elle raconte plutôt comment elle a vu le Concours Eurovision de la Chanson pour la première fois en 2015. Depuis, elle rêve d'y aller.

Le billet de Raphaël pour Bâle était sa victoire au concours de musique « The Rising Star ». Deux des quatre premiers gagnants sont des survivants de l’attaque du 7 octobre. Daniel Wais a survécu au massacre du kibboutz Be'eri ; Son père a été assassiné sur place, sa mère a été emmenée en otage à Gaza et tuée là-bas.

Le fait que deux jeunes musiciens avec un tel parcours soient arrivés au sommet de la compétition peut également avoir des raisons stratégiques. Pour la population israélienne, les personnes touchées sous les projecteurs sont le symbole d’une blessure et de sa lente guérison.

Dans l'appel vidéo, Raphael dit à propos de sa chanson ESC : « Une ligne dit : « Tout le monde pleure, ne pleure pas seul. » Nous avons tous des hauts et des bas, et les traverser ensemble est mieux que de les traverser seul. Lors de la finale de « Rising Star », Raphael a chanté « Dancing Queen » du groupe ABBA, ancien vainqueur de l'Eurovision. Elle a dédié sa performance à « tous les anges » – toutes les personnes tuées lors du festival Nova.