Guerre de Gaza | La société civile dans le collimateur

Les roquettes et les bombes israéliennes frappent quotidiennement la bande de Gaza. Des drones armés de mitrailleuses patrouillent jour et nuit dans les camps de réfugiés improvisés. Ils tirent souvent de nulle part, rapportent des témoins oculaires ; rien que jeudi, 90 personnes ont été tuées dans diverses attaques. Selon les rapports de l'ONU, plus de 500 Palestiniens ont été tués par les balles des soldats israéliens dans des centres de distribution d'aide gérés par Israël et les États-Unis depuis mai. Néanmoins, l'attaque du 30 juin contre le café de plage « Al-Baqa » a provoqué une onde de choc dans toute la ville de Gaza. Pendant quatre décennies, cette entreprise familiale, située à quelques mètres de la mer Méditerranée, a été un lieu de rencontre pour artistes, journalistes et progressistes – et, plus récemment, un lieu où beaucoup cherchaient à échapper quelques heures au traumatisme quotidien de la guerre.

« Un refuge pour mes amis cosmopolites, grâce à la bonne connexion internet, mais aussi aux opinions politiques de la plupart des visiteurs », explique Mohammad Al-Masharawi. Sa sœur de 23 ans était attablée en terrasse avec des amis lorsqu'une roquette s'est abattue juste à côté d'eux. Quarante et un visiteurs sont morts sur le coup, selon le directeur de l'hôpital Al-Shifa de Gaza-ville ; la plupart des victimes, précise-t-il, étaient des femmes et des enfants. Plus de 100 blessés y sont toujours soignés plusieurs jours après l'attaque.

Crime de guerre présumé

Human Rights Watch et d'autres organisations de défense des droits humains accusent l'armée israélienne d'avoir utilisé une bombe MK-82 de 230 kilogrammes. Les experts ont identifié le type d'arme utilisé grâce au cratère de bombe et aux fragments métalliques découverts. L'armée israélienne n'a pas précisé qui visait lors de l'attaque, mais a déclaré avoir minimisé les pertes civiles grâce à une surveillance aérienne. « Par conséquent, l'armée savait qu'un café bondé était attaqué avec ce type de bombe », a déclaré Gary Simpson de Human Rights Watch au Guardian. « Il s'agit d'une attaque aveugle et illégale, et une enquête sur ces crimes de guerre est urgente. »

Comme de nombreux proches des victimes, Mohammad Al-Masharawi retourne régulièrement dans les ruines du café « Al-Baqa », à la recherche des effets personnels de sa sœur. « J'ai trouvé son sac à main et son sang par terre. Je n'ai toujours pas de réponse à la question : pourquoi a-t-elle dû mourir ? Bombarder un endroit pareil est totalement absurde . »

« Le café était considéré comme un lieu sûr pour les jeunes femmes comme ma sœur, au milieu de la folie quotidienne. Beaucoup y parlaient de leurs traumatismes de guerre. »

Mohammad Al-Masharawi , frère d'une victime de l'attaque à la roquette contre le café Al-Baqa

Selon des témoins, le café, connu dans toute la bande de Gaza, était, comme d'habitude, bondé de visiteurs de tous horizons. Des familles déplacées du nord, des couples de personnes âgées qui y séjournent régulièrement, des blogueurs et des journalistes se rafraîchissaient en plongeant dans l'eau à plus de 30 degrés Celsius. Ils envoyaient ensuite des messages ou publiaient sur les réseaux sociaux via le réseau Wi-Fi gratuit et profitaient du calme et de la tranquillité. « Le café était considéré comme un lieu sûr pour les jeunes femmes comme ma sœur, au milieu de la folie quotidienne », raconte Al-Masharawi. « Nombre d'entre elles y parlaient de leurs traumatismes de guerre. »

Un visiteur régulier décrit les instants qui ont suivi l'impact à « nd » : « Partout où des gens travaillaient sur des ordinateurs portables ou buvaient du café quelques secondes auparavant, des morceaux de corps et des cadavres jonchaient le sol. Les images étaient aussi insupportables que le silence qui a suivi. »

Journalistes, artistes, sportifs parmi les victimes

Parmi les victimes figurent de nombreux jeunes journalistes et artistes, modèles pour leur génération. Le photojournaliste Ismail Abu Hatab a photographié à plusieurs reprises les frappes aériennes israéliennes sur la ville de Gaza depuis sa terrasse et les a diffusées dans le monde entier. Ses clichés de la vie quotidienne à Gaza ont été exposés aux États-Unis et dans de nombreux autres pays. La famille Hatab est également retournée sur la plage mercredi pour faire son deuil. Elle avait déjà enterré Ismail le lendemain de sa mort, sous le vrombissement constant des drones de surveillance israéliens. Ismail Abu Hatab est le 228e journaliste palestinien tué par l'armée israélienne depuis octobre 2023.

Malak Musleh, la plus jeune boxeuse de la bande de Gaza, venait régulièrement à Al-Baqa après l'entraînement. Elle aussi est décédée. Parmi les victimes figurent également l'artiste visuelle Amina Al-Salmi et le militant des droits humains Omar Zaino. La journaliste Bayan Abu Sultan, dont le profil Instagram est particulièrement populaire auprès des jeunes Palestiniennes, a survécu malgré de graves blessures. De nombreux visiteurs pensent que la popularité du café auprès des journalistes et des influenceurs est à l'origine de l'attaque.

« Des radicaux comme le ministre israélien des Finances, Smotrich, veulent expulser toute la population de la bande de Gaza », confie par téléphone un ami d'Ismail Abu Hatab. « Pour eux, tout lieu de rencontre de la société civile représente donc un danger, car il contredit leur discours selon lequel tous les Palestiniens sont des animaux humains et des partisans du Hamas. »

Tandis que les familles pleurent sur la plage, des nuages ​​de fumée provenant des bombardements planent vendredi sur les tentes des réfugiés plus au sud. Les onze hôpitaux partiellement opérationnels de la ville de Gaza peinent à prendre en charge les nombreux blessés. Il y a pénurie de médicaments, de matériel médical, d'électricité et d'eau potable.

Des installations médicales attaquées

La pénurie de professionnels de santé qualifiés ne fera que s'aggraver à l'avenir, car les médecins sont à nouveau pris pour cible par l'armée israélienne. Mercredi, un missile air-sol israélien a détruit le mur extérieur d'un appartement à Gaza. Il s'agissait apparemment d'une frappe ciblée sur l'appartement du Dr Marwan Al-Sultan, directeur de l'hôpital indonésien. Il venait de rentrer chez lui après une garde à l'hôpital et est décédé avec sa femme et ses enfants.

La famine risque également de s'aggraver . Un employé du Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) a été témoin d'une attaque contre deux pêcheurs travaillant au large de Gaza. Ils ont été touchés au cou et à la poitrine par des balles tirées depuis un bateau de la marine israélienne. Depuis la mort de neuf membres d'équipage de chalutiers en mai dernier, seules de petites embarcations opèrent au large de la bande de Gaza. Une interdiction quasi totale de la pêche éliminera une source importante de nourriture.