Pas de vacances à l'Est à cause de l'AfD ? Comment les médias veulent créer une crise.
Les vacanciers évitent-ils l'Est à cause de l'AfD ? Le journal Tagesspiegel, en particulier, perpétue ce mythe avec acharnement. Cette fois, c'est la ville de Wittenberge qui est frappée de plein fouet. Et ce n'est pas seulement là que les gens sont horrifiés.
Il ne faisait pas particulièrement chaud le week-end de la Pentecôte, malgré le début du mois de juin. À Wittenberge, dans le Brandebourg, une femme qui gère une petite maison d'hôtes a perdu son sang-froid. Elle décrit elle-même la situation dans une lettre envoyée à plusieurs journaux allemands : « Nous scrutons nos téléphones portables en espérant que les clients trouveront encore le chemin de chez nous. » Elle écrivait que sa maison d'hôtes avait bien marché pendant neuf ans, mais que cette année, les clients étaient restés à l'écart. Elle supposait aussi que cela s'expliquait par les bons résultats électoraux de l'AfD en Allemagne de l'Est. De nombreux hôteliers étaient confrontés à une baisse significative de leur clientèle, affirmait-elle. Les restaurants de sa ville étaient également vides.
Le journal Tagesspiegel a publié la lettre dans son intégralité, sans d'abord mener de recherches. Cela a donné le coup d'envoi à toute une série d'articles autour de la question : peut-on, doit-on, ou est-il encore permis de passer ses vacances à l'Est ?
Le Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ) a également relayé la lettre de la maison d'hôtes. En appelant la maison d'hôtes, le rédacteur en chef du FAZ a découvert que les clients annulaient leurs réservations parce que leurs projets avaient changé, ou sans donner de raison. Apparemment, personne n'avait invoqué l'AfD ou le climat politique à l'Est pour justifier leur annulation.
Mais l'opérateur estime que cela doit être dû à un malaise chez les clients potentiels, précise le texte. Il ne s'agissait donc que d'une supposition, d'un mauvais pressentiment. Pour certains sujets, cela semble suffisant ; cela correspond parfaitement à l'image que de nombreuses rédactions se font de l'Est. Le Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ) s'est également abstenu de toute enquête, de se demander quelle était réellement la situation à l'Est, voire dans le Brandebourg, ou si le secteur du tourisme souffrait réellement d'une vague d'annulations. Cela aurait gâché le joli titre : « Qui veut des vacances chez les nazis ? »
Le Berliner Zeitung a mené une enquête dans tous les Länder de l'Est de l'Allemagne : aucun n'a signalé de baisse du nombre de vacanciers. Pourtant, ce n'est toujours pas le cas, il faut le dire. Même après les élections fédérales de février, des médias comme l'Ostsee-Zeitung, le Bild et le Spiegel ont rapporté que les vacanciers pourraient désormais éviter l'Est. Un hôtelier de l'arrondissement de Rostock a exprimé, lors de plusieurs interviews, son inquiétude quant à la fréquentation des clients, et sur les réseaux sociaux, quelques utilisateurs ont écrit vouloir boycotter l'Est, l'AfD y étant devenue le parti le plus puissant. Il n'y avait aucune preuve, seulement des spéculations. Mais cela a suffi à déclencher des rumeurs dans toute l'Allemagne concernant une possible vague d'annulations dans l'Est. Contactés par le Berliner Zeitung, tous les Länder de l'Est ont répondu qu'il n'y avait pas eu de telle vague. Chacun des cinq Länder a déclaré n'avoir eu connaissance d'aucune annulation motivée par le résultat des élections de l'AfD.
Néanmoins, quelque chose semble avoir persisté dans les nombreux articles spéculatifs plutôt que de rapporter. Un sentiment désagréable, comme pour le propriétaire d'une maison d'hôtes de Wittenberge. À l'Est, les vacanciers se dérobent à cause de l'AfD ; cette histoire semble trop prometteuse pour que certains puissent simplement l'abandonner. Le Tagesspiegel, en particulier, s'y intéresse avec diligence. Les opinions de ses propres lecteurs, entre autres, doivent servir de preuve. Extrait d'un forum de commentaires sur son propre site web. Des voix anonymes, souvent agressives.
Un lecteur du Tagesspiegel à propos de l'Est : « Dommage pour la beauté du paysage »Le journal s'est inspiré de cette source pour rédiger un autre article intitulé : « Impossible de partir en vacances quand 40 % des gens votent nazis. » L'article comportait également une photo de trois hommes chauves, prise de dos. Un lecteur anonyme a déclaré que dans tous les bars de l'Est, il devait entendre les divagations sur les réfugiés, « partout » en fait, et que c'était « une honte pour la beauté de la campagne ». Un autre a qualifié l'Est d'« États à accès direct ». Des États fédéraux qu'on ne peut traverser qu'en voiture sans s'arrêter. Mais surtout, les lecteurs sont d'avis qu'à l'Est, « la situation va se dérouler comme elle devait se dérouler », car les touristes se déplacent vers des « régions plus civilisées ». Les spéculations médiatiques ont créé une réalité pour ces lecteurs.
Il ne semble pas y avoir de crise touristique à l'Est. Les autorités touristiques des cinq Länder l'ont d'ailleurs signalé au Berliner Zeitung début juillet. Si les réservations ont été plutôt faibles au cours des premiers mois de l'année, comme partout en Allemagne, la situation s'améliore depuis. Les chiffres de l'Association allemande de l'hôtellerie et de la restauration (Dehoga) montrent que l'année touristique allemande a effectivement démarré plutôt mal dans tout le pays. Les hôtels et les maisons d'hôtes de Hambourg ont enregistré les meilleures réservations de janvier à mars, tandis que la Rhénanie-Palatinat a enregistré les pires résultats. Aucun de ces deux facteurs n'est probablement dû à des raisons politiques.
Situation des réservations à l'Est : ce que disent les cinq Länder
En Saxe-Anhalt, aucune annulation n'est encore connue suite aux résultats des élections de l'AfD, indique Sabine Kraus, de la société d'investissement et de marketing du Land. Les réservations sont bonnes dans les huit régions touristiques, et le printemps a déjà été excellent à Magdebourg et Dessau-Roßlau. On ne dispose pas encore de prévisions fiables pour l'été, car de nombreuses personnes réservent désormais leurs vacances à très court terme. Les autorités de Thuringe, de Saxe et de Brandebourg le signalent également. Tous s'accordent à dire que cette tendance est également observée dans toute l'Allemagne. Les hôteliers de Saxe-Anhalt suivent-ils le débat sur la possibilité de vacances dans l'Est ? Sabine Kraus indique avoir transmis cette question à l'échelle du Land. Elle a notamment reçu des inquiétudes quant à l'effet dissuasif du débat en cours. En Saxe, les réservations pour l'été sont optimistes, indique Ines Nebelung, du service de marketing touristique du Land. Les forfaits vacances pour les familles avec enfants sont particulièrement bien réservés. « Nous n'avons connaissance d'aucune annulation suite aux résultats des élections de l'AfD. » En janvier 2025, la Saxe a été désignée État fédéral le plus accueillant par la plateforme de réservation Booking.com. Ni le nombre de visiteurs ni les recettes ne se sont effondrés dans son État depuis les dernières élections, déclare Christoph Grösel, directeur de l'office du tourisme de Thuringe. La Thuringe a atteint un « record historique » en 2024 : dix millions de nuitées touristiques. Une enquête auprès des hôtels et des maisons d'hôtes a montré que trois opérateurs sur quatre sont satisfaits de la situation des réservations pour les vacances d'été. Dans la forêt de Thuringe et d'autres « régions rurales et naturelles », de nombreuses réservations sont déjà bien remplies, notamment les week-ends ; à Weimar et Erfurt, les réservations anticipées sont bonnes d'août à octobre. Grösel affirme plus clairement que d'autres promoteurs touristiques de l'Est que les reportages médiatiques l'inquiètent. « Ces derniers temps, même les annulations individuelles se sont multipliées et ont fait l'objet d'une telle ampleur dans les médias que l'on a l'impression d'une réticence politique à se rendre en Thuringe », dit-il. Les reportages incessants sur l'Est, prétendument xénophobe, portent gravement atteinte à l'image de la Thuringe, pays d'accueil accueillant. Surtout, ils ignorent la réalité du terrain. « Faites-vous votre propre opinion ! », plaide Christoph Grösel. Le Mecklembourg-Poméranie-Occidentale est le seul Land de l'Est à avoir déjà communiqué ses chiffres de réservation pour l'été. D'après les réservations anticipées, le taux d'occupation devrait atteindre 81 % en juillet, et même 82 % en août, selon l'association touristique du Land. Ce chiffre est aussi bon pour juillet qu'en 2024, et même légèrement meilleur pour août.
Et dans le Brandebourg, le Land d'où le propriétaire de la maison d'hôtes concerné nous a contactés ? La saison des vacances y semble particulièrement prospère depuis le printemps. En avril, le nombre de nuitées était déjà supérieur de 10 % à celui de l'année précédente, explique Patrick Kastner de Tourismus Marketing Brandenburg GmbH. Les week-ends d'été affichent déjà un taux de réservation élevé. Le nombre d'abonnés sur les réseaux sociaux du Land est en hausse, avec peu de commentaires polémiques.
Maire de Wittenberge : « Trop peu de logements »À Wittenberge, la propriétaire de la maison d'hôtes a refusé de commenter l'affaire. Le maire Oliver Hermann a déclaré ne pas pouvoir confirmer que « tout est mort » dans sa ville. Il y a des problèmes mineurs qu'il ne veut pas cacher. Ils n'ont rien à voir avec l'AfD. Cependant, la piste cyclable de l'Elbe, qui traverse la ville, n'est plus la meilleure du classement, mais seulement la deuxième meilleure piste cyclable d'Allemagne. « Pour le cyclotourisme, il faudra vraiment voir comment se déroule la saison », déclare Hermann. De plus, la Deutsche Bahn fermera la ligne entre Berlin et Hambourg, sur laquelle se trouve Wittenberge, à partir d'août, rendant la ville plus difficile d'accès.
Sinon, il entend surtout dire que « nous manquons d'hébergements », alors que la ville a ajouté 70 lits l'an dernier. La situation est bonne à Wittenberge, et le tourisme d'affaires y est également présent, explique le maire, qui, comme beaucoup à l'est, n'appartient à aucun parti politique. Les articles sur la prétendue crise touristique de la ville ont « suscité davantage d'indignation » au niveau local.
Prenons l'exemple de Lutz Lange. Il possède sept hôtels : un en Bavière, deux en Thuringe et quatre à Wittenberge, dans le Brandebourg, dont l'Elbe Resort Alte Ölmühle.
Faibles réservations ? Moins de clients ? « Non », répond Lange, « nous recevons encore plus de visiteurs que ces dernières années, des touristes venus de toute l'Allemagne et de toute l'Europe. »
Lutz Lange accuse le Tagesspiegel d'avoir transformé une lettre à la rédaction en campagne. Son fils, Jan Lange, est vice-président de l'Association allemande des hôteliers et restaurateurs pour le Brandebourg. Il s'est rapidement rendu à la maison d'hôtes, dont le propriétaire avait écrit au Tagesspiegel, et a constaté que les faibles chiffres de réservation n'étaient pas dus aux nazis, mais plutôt aux conditions de vie : chambres sans salle de bain privative, publicité sur un site web dédié plutôt que sur des plateformes en ligne comme Booking.com, et tous les clients assis à une grande table pour le petit-déjeuner.
Un hôtelier est-allemand : les médias rapportent que « notre société est encore plus divisée »Lutz Lange déclare : « J'accuse le Tagesspiegel de se contenter de copier. Je m'attendais à ce que quelqu'un prenne le téléphone et fasse des recherches approfondies. Ce n'est pas juste ; cela divise encore plus notre société. J'attends simplement autre chose de la part des journaux sérieux. »
Son fils s'est renseigné auprès d'autres hôtels et restaurants de Wittenberg. Tous ont indiqué que les réservations étaient meilleures que les années précédentes. Les propriétaires d'un restaurant persan ont affirmé n'avoir jamais rencontré d'hostilité de la part d'extrémistes de droite.
Le rapport du Tagesspiegel sur les nazis présumés à Wittenberge a été publié peu avant le Congrès des petites villes, explique Lutz Lange. La ville était fière d'avoir remporté ce marché à l'issue d'un concours national. 300 visiteurs venus de tout le pays, y compris d'Autriche, étaient attendus. Wittenberge devait servir d'exemple, preuve du bon développement d'une ville de l'Est. « Nous étions une région marginalisée après la chute du Mur, c'est indéniable », déclare Lange. Le maire Hermann a également créé une Académie des petites villes, qui doit s'installer dans l'ancienne gare.
Lutz Lange raconte ses débuts dans les années 1990, « à deux, sans rien ». Aujourd'hui, il compte 610 salariés couverts par la sécurité sociale, dont 25 apprentis. Il emploie également des Syriens, des Afghans et des Géorgiens. « Nous sommes une entreprise familiale ; mes trois fils et ma femme y participent. Nous sommes sur la bonne voie ; notre région se développe bien. »
Jan Lange a appelé le journal Tagesspiegel et a expliqué à la rédaction la situation réelle à Wittenberge. « Nous devons riposter », a-t-il déclaré, « sinon ils nous feront ce qu'ils veulent. » Le journal a publié un autre article et a enfin donné la parole à d'autres hôtes de Wittenberge. Tous ont affirmé qu'il n'y avait pas de crise touristique dans leur ville.
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