Bornavirus expliqué : origine, transmission, symptômes et protection
Le Bornavirus est largement méconnu en Allemagne, bien qu'il puisse provoquer une grave inflammation cérébrale ( encéphalite ) chez l'homme, généralement mortelle. Longtemps considéré comme une maladie purement animale, le virus a cependant été démontré depuis 2018 que l'infection humaine peut également se développer, notamment dans certaines régions du sud de l'Allemagne. Plus récemment, un Bavarois est décédé des suites de cette infection en juin 2025.
Où le virus se propage, qui est particulièrement à risque et quelles mesures de protection sont possibles.
Le Bornavirus est un virus neurotrope qui infecte spécifiquement les cellules nerveuses du système nerveux central. Il appartient à la famille des Bornaviridae et se présente sous plusieurs variantes génétiques. La souche la plus pertinente pour l'homme est le virus de la maladie de Borna de type 1 (BoDV-1) , initialement découvert chez le cheval, mais qui peut également infecter d'autres animaux.
Le BoDV-1 provoque de graves maladies neurologiques et peut également déclencher une encéphalite, généralement mortelle, chez l'homme. Cette transmissibilité est scientifiquement prouvée depuis 2018.
La musaraigne européenne est considérée comme le principal hôte naturel du Bornavirus. Le virus peut se multiplier continuellement dans son organisme sans que l'animal lui-même ne présente de symptômes ; elle sert ainsi de réservoir, de source écologique permanente du pathogène.
Les musaraignes des champs n'appartiennent pas à la rongeurs, mais plutôt insectivores. Ils sont plus petit, plus net visages et yeux et oreilles plus petits que de vraies souris.
Source : IMAGO/blickwinkel
Les musaraignes des champs vivent principalement en milieu rural , dans les jardins , les forêts et les lisières de forêts . Crépusculaires et nocturnes, elles se nourrissent principalement d'insectes. Leurs habitats chevauchent souvent ceux des chats domestiques et des humains, par exemple dans les fermes ou les villages.
La transmission se produit probablement par :
- Contact avec des matières fécales , de l'urine ou de la salive contenant du virus
- sol , poussière ou aliments contaminés
- éventuellement aussi en inhalant des particules infectieuses provenant de l'environnement
Important : La musaraigne des champs n’a pas besoin d’être malade pour transmettre le virus. Si elle est infectée, elle peut excréter le virus en continu, contaminant ainsi son environnement à long terme.
Bien que la musaraigne commune, en tant qu'hôte naturel, soit porteuse du virus de manière asymptomatique, il existe un certain nombre d' hôtes dits accidentels : des animaux infectés, mais chez lesquels le virus provoque une maladie grave et ne se propage pas. Parmi ceux-ci, on peut citer :
- chevaux
- mouton
- chats domestiques
- Alpagas et lamas
- occasionnellement des animaux sauvages comme des cerfs ou des renards
Chez ces animaux, la maladie est généralement aiguë et grave : ils développent des changements soudains de comportement, des troubles de la coordination, une perte d’appétit et des déficits neurologiques – dans de nombreux cas, l’infection est mortelle.
Les chats sont considérés comme des hôtes accidentels : ils peuvent être infectés par le BoDV-1 et présenter de graves symptômes neurologiques. Cependant, le virus ne peut pas être transmis à l'homme par les chats, car ils ne l'excrètent pas.
Les chats peuvent être porteurs de virus après avoir chassé ou mangé des musaraignes. Les propriétaires doivent donc être prudents.
Source : Peter Endig/dpa-Zentralbild/dpa
Il existe toutefois un risque indirect d'infection : les chats qui attrapent des musaraignes infectées peuvent transporter des fluides corporels contenant le virus, comme du sang ou de la salive, sur leur pelage, leur bouche ou leurs pattes. Par conséquent, surtout dans les zones à risque, il convient d'empêcher les chats d'accéder aux musaraignes, par exemple en fermant les chatières.
Oui, depuis 2018, il est scientifiquement prouvé que le BoDV-1 peut également provoquer une infection chez l'homme. Selon l'Institut Robert Koch (RKI), il affecte particulièrement le cerveau et provoque une inflammation grave, généralement mortelle, appelée encéphalite .
Jusqu'à présent, les cas signalés proviennent presque exclusivement de certaines régions du sud et de l'est de l'Allemagne, notamment :
- Bavière
- Thuringe
- Saxe
- Saxe-Anhalt
- Nord-Est du Bade-Wurtemberg
Des cas isolés ont également été recensés en Autriche , au Liechtenstein et en Suisse . Cependant, la maladie peut survenir dans toute l'Allemagne.
Le mode de transmission exact n'a pas encore été déterminé avec certitude, mais il est considéré comme essentiellement indirect. Les mécanismes suivants sont considérés comme probables :
- Contact indirect avec les excrétions de musaraignes infectées, par exemple via le sol, la poussière d'étable ou la nourriture
- Contact avec des surfaces contaminées (par exemple lors du jardinage, du nettoyage des écuries)
- Contamination par les mains, les objets ou les vêtements
- Inhalation de particules contenant des virus (par exemple, poussière dans les granges)
La transmission interhumaine directe n'a pas encore été prouvée. Le risque de transmission par transfusion sanguine ou transplantation d'organes est également considéré comme extrêmement faible, mais ne peut être totalement exclu dans certaines circonstances.
L’infection par le Bornavirus progresse généralement lentement, mais se développe presque toujours de manière spectaculaire et est souvent mortelle.
Phase précoce :
- Fièvre
- Maux de tête et courbatures
- fatigue
- Nausées, vomissements
- Difficulté à se concentrer
Phase avancée :
- Troubles de la parole et de la mémoire
- Démarche instable, paralysie
- Hallucinations, confusion
- crises
- Inconscience, coma
Après l’apparition des premiers symptômes, si elle n’est pas traitée, la maladie entraîne la mort en quelques semaines.
Le diagnostic est difficile en raison des symptômes non spécifiques et de la rareté de la maladie, et il n'est souvent posé qu'aux stades avancés. Les tests suivants sont utilisés :
- IRM du cerveau pour détecter les changements inflammatoires
- Ponction lombaire (analyse du liquide céphalo-rachidien) pour rechercher des signes d'inflammation et de matériel viral
- Tests PCR pour l'ARN viral (par exemple à partir du liquide céphalo-rachidien ou du tissu cérébral)
- Détection d'anticorps dans le sang ou le liquide céphalo-rachidien (LCR)
Il n’existe actuellement aucune méthode fiable de détection précoce.
À ce jour, il n'existe aucun traitement antiviral approuvé contre le BoDV-1, et aucun vaccin n'est en vue . Les approches thérapeutiques expérimentales n'ont jusqu'à présent démontré aucun succès.
Les soins médicaux se limitent donc aux mesures de soins intensifs et au contrôle des symptômes.
Dans les zones endémiques, certaines règles de conduite doivent être respectées pour minimiser le risque d’infection :
- Évitez tout contact avec les musaraignes (vivantes ou mortes)
- Ne touchez jamais les musaraignes à mains nues
- Effectuer des travaux de jardinage et de foresterie avec des gants et une protection respiratoire
- Nettoyer et aérer régulièrement les caves, les hangars et les écuries
- Traiter les surfaces contaminées avec un désinfectant
- Ne laissez pas les chats domestiques accéder aux territoires des musaraignes
rnd
