L'énigme de Yonaguni : « L'Atlantide japonaise » qui attire les curieux et les experts

À environ 25 mètres de profondeur, dans les eaux proches des îles Ryukyu, au sud du Japon , se trouve l'une des formations sous-marines les plus énigmatiques de la planète. Il s'agit de gigantesques structures de pierre aux lignes étonnamment droites et aux pentes abruptes, qui s'étendent sur 200 mètres et dont la forme évoque une pyramide.

La découverte remonte à 1986, alors que le moniteur de plongée Kihachiro Aratake explorait la zone au large de l'île japonaise de Yonaguni, à environ 100 kilomètres à l'est de Taïwan. Au cours de la plongée, il crut apercevoir un escalier en colimaçon parmi les formations rocheuses. Il avait découvert ce que l'on appelle aujourd'hui le monument de Yonaguni, surnommé par beaucoup « l'Atlantide japonaise ».

Depuis lors, le débat est constant quant à savoir si la structure est naturelle ou artificielle. L'un des principaux défenseurs de son origine artificielle est Masaaki Kimura, professeur émérite de géophysique à l'Université de Ryukyu, qui étudie le site depuis des décennies. Kimura soutient que ces formations pourraient être les vestiges d'une cité antique, possiblement construite par le peuple Jomon il y a plus de 10 000 ans.

« L'endroit m'a immédiatement rappelé les pyramides. Je me suis senti comme dans l'Égypte antique », a-t-il déclaré dans un documentaire de 2017. Selon sa théorie, des traces dans la roche semblant avoir été laissées par des outils, des structures ressemblant à des animaux, ou même ce que Kimura croyait être un sphinx sous-marin aux traits d'un roi d'Okinawa ou de la Chine antique, pourraient témoigner de leur origine humaine. Kimura suggère également qu'un tsunami comme celui de 1771, qui a généré des vagues atteignant 40 mètres de haut, aurait pu submerger ces structures à une époque où le niveau de la mer était plus bas et où la zone était encore émergée.

Pour étayer cette hypothèse, certains ont évoqué la présence d'entrées voûtées, d'angles droits et de structures symétriques, difficiles à expliquer par des processus purement naturels. « Je pense qu'il est très difficile d'attribuer tout cela à l'érosion, compte tenu des nombreuses preuves de l'influence humaine sur ces formes », a-t-il déclaré à la BBC.

Cependant, d'autres experts ne sont pas d'accord. Le géologue Robert Schoch, de l'Université de Boston, affirme que les lignes prétendument droites et les angles précis ne sont pas aussi réguliers qu'on le dit. « C'est de la géologie fondamentale. La stratigraphie du grès a tendance à se fracturer le long de plans rectilignes, en particulier dans les zones à forte activité tectonique », a-t-il déclaré dans une interview accordée au National Geographic.

Wolf Wichmann, géologue et plongeur professionnel, partage cet avis. Selon lui, des éléments tels que les canaux de vagues, les perforations creusées par les oursins et les coquillages, ainsi que les revêtements naturels de la roche, illustrent les schémas typiques de l'érosion marine. Il explique ensuite que les surfaces et les parois suivent les zones de faiblesse naturelles de la roche sédimentaire et les fractures perpendiculaires qui se développent au fil du temps.

Takayuki Ogata, également scientifique à l'Université de Ryukyu, ajoute que lorsqu'il a aperçu ces formations pour la première fois, il a remarqué qu'elles ressemblaient à des reliefs courants. Ce qui l'a le plus surpris, c'est qu'elles s'étendaient du continent jusqu'au fond marin. Pour lui, la structure semble faire partie d'une masse rocheuse plus vaste qui s'est formée progressivement et naturellement.

De son côté, le géologue Robert Schoch, de l'Université de Boston, est allé jusqu'à affirmer qu'il s'agit très probablement d'une formation naturelle, modifiée par l'homme. Les roches de la région, explique-t-il, présentent des plans de stratification bien définis, ainsi que de nombreuses lignes parallèles et fractures verticales, fréquentes dans les régions sismiques comme celles de la région. De plus, les tremblements de terre ont tendance à fracturer les roches de manière régulière, créant des formes qui peuvent paraître artificielles.

Pendant ce temps, le mystère du monument de Yonaguni perdure. Bien que la théorie d'une formation naturelle gagne du terrain , nombreux sont ceux qui restent fascinés par la possibilité qu'une civilisation méconnue ait laissé son empreinte sous l'océan. La légende continue d'attirer chercheurs, plongeurs et curieux en quête de nouveaux indices sur ses origines.