« Superman » : le méchant du film, c'est vous (et Elon Musk)

Selon le dictionnaire Collins , en anglais, le mot « alien » peut désigner : a) une personne appartenant à un pays, une race ou un groupe étranger, généralement une personne que vous n'aimez pas ou dont vous avez peur ; b) un adjectif utilisé pour décrire quelque chose d'étrange et peut-être effrayant parce que cela ne fait pas partie de votre expérience normale ; c) quelque chose qui est différent ou étrange de votre façon de ressentir ou de votre comportement normal ; d) en science-fiction, une créature venue de l'espace . Dans le dernier et énième volet de Superman, le réalisateur James Gunn ( Les Gardiens de la Galaxie , Suicide Squad ) joue avec la polysémie du mot « alien » pour placer le super-héros préféré des Américains dans une situation bureaucratique compliquée : si Kal-El – le vrai nom de Superman – vient de Krypton et que Krypton est une planète située en dehors de la Voie lactée, donc en dehors des États-Unis, Superman est en réalité un immigré clandestin – où sont ses papiers ? –. Autrement dit, un extraterrestre dans tous ses sens.

Superman a été conçu comme le plus politique de ses volets – et ce, malgré la naissance du personnage de bande dessinée en 1938, alors que le monde était au bord de la Seconde Guerre mondiale –, à une époque où Metropolis – l'alter ego urbain de New York, si tant est que les villes aient une âme – fait face à d'innombrables menaces, des fausses nouvelles et du populisme de ses politiciens aux monstres et méchants interdimensionnels créés à partir de nanorobots. Dans ce monde mesquin à la réalité et au langage pervers, où les citoyens sont aliénés par la technologie et soumis aux volontés sournoises des puissants, Superman incarne la puissance d'une bonté inébranlable , de l'innocence pure et du sacrifice inconditionnel. Au cas où le spectateur ne comprendrait pas, le scénario de James Gunn le formule ainsi : « Faisons de la bonté le nouveau punk ». Ou quelque chose du genre. Comme l'a déjà souligné l'illustrateur Mauro Entrialgo , nous sommes entrés dans l'ère du mal, et Gunn propose de le combattre avec de bonnes intentions.

Les bonnes intentions sont… bien. Mais réduire des problèmes complexes et douloureux à un simple divertissement enfantin est scandaleux dans un film de super-héros où l'on voit un enfant (d'apparence arabe) invoquer Superman pour empêcher le génocide qu'une armée professionnelle, soutenue par des chars, des missiles et autres armes similaires, s'apprête à perpétrer contre son peuple (armé de bâtons et de pierres). Waouh. Ou plutôt waouh. Je ne sais pas si le divertissement totalement frivole de Jurassic World : Reborn (l'un des pires films que ces yeux aient vus ces derniers temps) est préférable au réductionnisme infantilisant de Superman , l'utilisation d'une extermination en cours comme décor du blockbuster patriotique de la saison, dans lequel les États-Unis (bien que par l'intermédiaire de leurs citoyens métahumains illégaux) sauvent une fois de plus le monde. Difficile d'échapper à l'obscénité d'une scène où les Gazaouis (un démonyme implicite, non explicite) sont aidés par un super-héros qui distribue des coups avec des mains géantes et démentes . À la fin.

Le blockbuster des studios a perdu sa capacité métaphorique. Le cinéma crache ses idées au visage du spectateur. Mais Superman ne sait pas exactement qui est le spectateur : est-ce une petite fille ou un petit garçon, le père ou la mère de ces enfants, ou un jeune adulte ? Car Superman semble s’adresser , d’une part, à un public d’enfants qui apprécie les chiens volants et les combats de kaiju, bref, plutôt à un divertissement blanc, et, d’autre part, à un public adulte en âge de voter qui doit réagir à la situation politique mondiale, qui est mis en garde contre les alliances malveillantes entre politiciens et millionnaires, et qui est exhorté à un esprit critique que le film n’encourage pas vraiment. Oh, et qui voit l’un des personnages se faire emporter par la tempête.

La métaphore n'existe pas car les personnages transfèrent presque littéralement les méchants du monde réel à l'imaginaire fantastique . Lex Luthor ( Nicholas Hoult , le Le juré numéro 2 est désormais un technobro – un magnat de la technologie – déterminé à détruire la réputation de Superman, l'accusant d'être un immigré clandestin et de cacher ses intentions autocratiques, afin de retourner l'opinion publique contre lui et de l'enfermer à jamais dans une prison interdimensionnelle. Il est soutenu par une armée de robots volants rappelant le réseau de satellites Starlink avec lequel Musk contrôle les communications mondiales. Il est également accompagné de deux métahumains, l'Ingénieur ( María Gabriela de Faría ) et un certain Boravia Hammer, un homme masqué volant avec un passé psychanalytique sous son masque.

De l'autre côté, le président du pays fictif de Boravia, Vasil Ghurkos (interprété par le Croate Zlatko Buric , que l'on a vu dans Triangle of Sadness et Copenhagen Cowboy ), un dictateur mesquin avec la chevelure de Donald Trump et la langue de Vladimir Poutine , pousse le gouvernement américain à accuser Superman d'ingérence dans ses relations diplomatiques… et d'être un extraterrestre, terme utilisé par le tristement célèbre ICE (Immigration and Customs Enforcement) pour désigner les étrangers expulsables. Le monde se retourne donc contre Superman , et le principal méchant du film… pourrait bien être vous, le citoyen lambda, celui qui partage des canulars sur les réseaux sociaux, celui qui pointe du doigt la foule.

Le Superman de James Gunn commence in medias res. Le super-héros, incarné par David Corenswet – qui succède à Henry Cavill – perd son premier combat face à l'Ingénieur. Il doit même demander au super-chien Krypto de l'aider à trouver refuge dans son refuge polaire, où il peut compter sur l'aide de plusieurs robots, de la lumière du soleil et du message que ses parents (interprétés brièvement par Bradley Cooper et Angela Sarafyan ) ont laissé lors de son envoi sur Terre. Cependant, Superman doit encore découvrir que ses plus grands ennemis ne sont pas les monstres, mais le public américain, qui commence à s'interroger sur les dégâts qu'il cause à chacun de ses combats.

Superman continue de concilier sa vie de héros avec son travail de journaliste et partage son bureau avec l'incisive Lois Lane ( Rachel Brosnahan ), avec qui il entretient également une romance naissante. Cependant, ce Superman pieux est perçu par son entourage comme trop mièvre, et les habitants de Metropolis le croient dangereux, malgré ses actes constants de magnanimité – comme sauver un écureuil sur le point d'être écrasé par un kaiju – simplement parce qu'il vient d'une autre planète. Le principal problème de Superman réside dans la multitude de climax et de personnages, qui transforme le film en une succession d'événements catastrophiques qui, pourtant si importants, perdent de leur importance. L'univers est à nouveau menacé de disparition, mais la solution pourrait être aussi simple que de pirater le compte Facebook de votre grand-mère. Les espaces conçus en images de synthèse sont si… numériques qu'il importe peu qu'un immeuble de cent étages vous fracasse la tête. Le fonctionnement des groupes de super-héros, leurs hiérarchies et leurs loyautés , reste également mal compris. Bien sûr, pour que le technofascisme triomphe, il faut de nombreux sbires, c'est-à-dire de nombreux stagiaires qui appuient sur les boutons.

Même Gunn n'exploite pas l'humour sournois qui le caractérise : les gags sont plutôt candides. Le genre d'humour qu'Elon Musk apprécierait s'il n'était pas la cible des plaisanteries. Le travail de caméra lent et violent n'est ici que quelques accents dans des combats par ailleurs sans intérêt. Le scénario manque également de souplesse dans la résolution des obstacles qu'il propose : « Prends mon vaisseau, les commandes sont faciles et intuitives », suggère l'un des surhumains à Lois Lane, comme si piloter une soucoupe volante était aussi simple que faire du vélo. Problème résolu !

Cela dit, le film est sublimé par l'engagement de David Corenswet envers son personnage. Doté d'un sens de l'humour affirmé et d'un physique aguerri, Superman se distingue par la construction d'un héros profondément attaché à son personnage , réprimandé par sa mère terrestre pour ne pas l'avoir appelé. Corenswet combine ces deux facettes et apporte légèreté et humanité à un film qui, sans lui, ne serait qu'une succession de stéréotypes et de combats en chaîne. Heureusement ou malheureusement, Superman n'est pas le désastre prédit par les rumeurs, mais il n'est pas non plus la bouée de sauvetage de l'univers DC. C'est juste un film de plus, avec un peu plus de personnalité, dans un marché saturé de super-hommes et de super-femmes qui tentent d'empêcher la fin du monde… une fois de plus.