Silence, larmes et douleur sans fin à Gondomar, lieu de naissance et de sépulture de Diogo Jota et de son frère : « Ils ne méritaient pas cette fin, personne ne la mérite. »

Un immense supporter brise le silence dans la chapelle de la Résurrection. Le député Jorge Mendes et l'ancien footballeur João Moutinho sont assis aux premiers rangs du bâtiment, aux côtés de la famille Silva. En face, deux cercueils bruns fermés, contenant les dépouilles mortelles de Diogo José Teixeira Da Silva, Diogo Jota et André Silva , son frère cadet, président une veillée funèbre devant laquelle tout Gondomar passera tout au long de ce vendredi. On accède à l'intérieur après avoir traversé une immense allée de gerbes déposées par les collègues du footballeur, les agences de représentation, les clubs… mais aussi par les habitants du quartier qui souhaitent rendre hommage à ces deux frères dont la mort a transcendé les murs de cette petite ville proche de Porto.

Si l'on suit le parcours des frères Silva, Diogo et André, ce chemin est d'abord lié à un ballon, puis à un but, s'il y en a un. Ana Oliveira , voisine de la famille lorsqu'ils vivaient encore dans une humble maison de São Cosme, au sommet de Gondomar, possédait les deux. Son fils jouait au football avec les frères dans la rue non pavée où se trouvait leur résidence. Il retrouverait plus tard André à Gondomar. « Je ressens une immense tristesse », explique-t-elle à EL MUNDO depuis le balcon de sa maison, voisine de celle des Silva, avant de fondre en larmes.

La mort des deux jeunes hommes a durement touché ce quartier modeste, situé à la frontière de Porto, d'où l'on sent l'odeur de la mer, même si ce n'est pas tout à fait la côte. Il n'y a quasiment aucune circulation dans les rues, mi-asphalte, mi-sable. Angelo Oliveira , un autre ami de la famille, arrête son petit camion rempli de matériaux de construction sur l'un d'eux. « C'étaient de très bons enfants, très appréciés, ils passaient leurs journées à jouer au foot », raconte le maçon, avant de prendre congé : « La vie, malheureusement, passe. »

À seulement 100 mètres de leur maison, à l'arrière, se trouve l' école primaire Aguiar , où Diogo et André ont tous deux fréquenté le lycée. Un nouveau terrain de football, avec ses filets usés, rappelle ces deux enfants qui, selon l'école, étaient « toujours joyeux » et « très sociables ».

Les Silva ont quitté ces humbles maisons basses lorsque Jota a commencé à connaître le succès dans le football, mais sa grand-mère maternelle est restée dans ce coin de Gondomar, où deux de ses fils préférés ne peuvent plus retourner. Une immense croix domine un autre terrain de football qui mène à la Rua Minhoteira, l'ancienne rue des Silva, comme un hommage improvisé à ce qui allait se passer le 3 juillet 2025, au kilomètre 63 300 de l'autoroute A-52 reliant Pontevedra à Benavente.

Mais s'il y a un endroit où la mémoire des footballeurs brille avec éclat, c'est bien dans les installations du Gondomar Sporting Clube, l'équipe de la ville, où plusieurs images géantes de Diogo Jota président à la fois le stade Sao Miguel, où les deux garçons ont tapé dans le ballon pour la première fois, et dans les bureaux, où un autel improvisé a été installé avec de nombreuses bougies, des messages, des fleurs et de nombreux maillots du club.

Fernando Ferreira , ancien directeur des écoles Gondomar SC, est venu rendre hommage aux jeunes disparus. L'homme, âgé d'environ 70 ans, se tenait immobile devant l'autel, retenant ses larmes. « Je suis sans voix, car malgré tous mes efforts, je n'arrive pas à les exprimer », a-t-il expliqué au journal, rappelant que le grand-père des garçons, M. Alberto, ne manquait jamais un seul match des frères.

On dit qu'André avait le potentiel pour atteindre le sommet, mais Jota leur a toujours assuré qu'il y parviendrait. Il a tenu parole, comme en témoignent le respect et l'affection des supporters et d'un club comme Liverpool, qui a envisagé de retirer le numéro 20 du joueur portugais de son équipe première. « Nos adversaires ont toujours eu beaucoup de respect pour Jota, car il était très humble », souligne-t-il. « Ils ne méritaient pas cette fin… personne ne la mérite », conclut-il, la voix brisée.

Les temps sont durs dans cette ville de près de 170 000 habitants. Vendredi dernier, Luís Filipe Araújo , président du conseil municipal de Gondomar, avait décrété une journée de deuil et suspendu toutes les activités. Les drapeaux des bâtiments municipaux étaient en berne. « Nous sommes profondément attristés. Il s'agit de deux jeunes hommes qui, surtout Diogo, en raison de sa popularité, étaient toujours disponibles pour toute action caritative qui leur était demandée », a-t-il déclaré à EL MUNDO.

Le maire n'arrive toujours pas à croire que sa dernière conversation avec Jota ait porté sur une décoration municipale pour sa victoire en Ligue des Nations avec le Portugal. Il refuse de penser aux futurs honneurs pour le défunt, qui, il en est sûr, viendront, mais insiste sur le fait que la douleur qu'ils ressentent actuellement les empêche d'y penser.

Araújo et les membres du conseil étaient chargés d'accueillir le président portugais Marcelo Rebelo de Sousa à la veillée funèbre des joueurs en la Chapelle de la Résurrection peu avant 15 heures. Étaient également présents, entre autres, le Premier ministre Luís Montenegro et l'entraîneur et actuel président de Porto, André Villas-Boas . À 16 heures, le cortège funèbre s'est ouvert au public afin que tous ceux qui le souhaitaient puissent rendre un dernier hommage aux joueurs.