Un but de Griezmann ne suffira pas à empêcher l'Atlético de quitter la Coupe du monde par la petite porte.

Il fallait revenir au score. Il fallait jouer avec plus de courage et de cœur que de raison. N'est-ce pas la devise de l'Atlético ? Sans nouveaux noms, les anciens ont dû se transformer d'agneaux en lions. Sans filet. Vers la tombe. Un cauchemar pour Simeone , mais une ode au spectacle. Il fallait invoquer n'importe quelle aide, même Margarita et son bouquet. Même les démons, Botafogo en blanc, comme le plus grand ennemi. Mais il n'y a eu ni chance, ni esprit de décision, ni miracle. Trois buts, c'était trop. L'Atlético dit adieu à cette Coupe du Monde des Clubs par la petite porte. C'était le groupe de la mort, certes, mais ils étaient parmi les candidats à la faucille. À peine une égratignure pour Griezmann au crépuscule du match. [Narration et statistiques, 1-0]

Il faut le voir pour le croire. Les premières minutes furent brésiliennes. Plus de toucher de balle, plus de sang-froid, et aucune pression rouge et blanche. Leur capitaine, Marlon Freitas, a déclaré à ce journal que les Brésiliens devaient « jouer avec joie ». Et c'est ce qu'ils ont fait. Sans se précipiter. Ils ont simplement accéléré leurs contre-attaques, et avec quelle intensité. Impossible de suivre. Savarino s'est retrouvé seul face à Oblak , et le Slovène a réalisé un bel arrêt dans ce face-à-face. Cholo a exigé une frappe décisive dans la surface de réparation, et pour le moment, ils ont dû se contenter de leur propre frappe.

Dans le premier quart d'heure, l'idée même que l'Atlético puisse l'emporter par trois buts d'écart face aux Brésiliens était illusoire. Bien qu'ils aient menacé le but d' Oblak à trois reprises, les Rouge et Blanc n'ont pas eu la moindre occasion. Peut-être une demi-occasion, si l'on compte le tir de Gallagher , intervenu après une action bien rodée de l'équipe de Cholo .

Les défenseurs centraux ont été les plus impliqués. Le Normand et Lenglet ont poursuivi leurs homologues dans leur moitié de terrain pour tenter de récupérer le ballon et de créer le danger sans avoir à construire. Les 20 premières minutes de De Paul ont été comme le frère jaloux de l'Argentin, le genre de celles qui ont désespéré le Metropolitano jusqu'à cette saison, où il a repris ses esprits, comme il l'a fait en milieu de première période.

Il fallait faire appel à la chance. Si la pièce du slalom de Julián était tombée sur face, César Ramos aurait peut-être accordé un penalty, et la vie aurait été différente. Mais c'est pile. Il fallait continuer à ramer, mais surtout gagner les duels, car c'est ce qui décide des matchs, et les Brésiliens gagnaient tous leurs duels. Au bout d'une demi-heure au moins, le duel était équilibré.

Julián a eu l'occasion d'égaliser à deux reprises. La première fois, sur une passe de Sorloth suite à un centre de De Paul . La seconde fois, il n'a pas réussi à reprendre une passe en profondeur de son compatriote. Mais cinq minutes plus tard, un penalty a été accordé pour une faute sur Araña , annulé par la VAR en raison d'une légère poussée de Sorloth . Si l'on avait évoqué le tirage au sort plus tôt, il y avait déjà eu deux centres.

Griezmann est entré en jeu après la pause pour changer le destin de l'équipe, et le sien. Les deux joueurs avaient besoin d'un coup de baguette magique. Il restait trois buts à marquer à 45 minutes du terme, et celui qui a fait trembler les filets était De Paul , bien plus inspiré qu'il ne l'avait été en Coupe du monde jusqu'alors. L'Atlético a grandi grâce à lui, même s'il a dû se réjouir d'une plus grande agressivité dès le retour des vestiaires.

Le changement de Griezmann

Le Français a débuté sur l'aile droite, d'où il a lancé plusieurs centres sans but. Puis, avec l'entrée en jeu de Correa à la place de Giuliano , le numéro sept a récupéré le ballon sur le côté gauche et s'est créé une belle occasion après avoir battu son adversaire, mais le ballon est passé à quelques centimètres du cadre. Peu après, c'est Sorloth qui a gâché un superbe centre de Llorente . Quelle force !

Les occasions, qui avaient brillé par leur absence en première mi-temps, se sont succédées et, mieux encore pour le Cholo , Botafogo n'a plus menacé en contre-attaque, jusqu'à ce qu'à la 66e minute, sur sa seule occasion, Igor Jesús oblige Oblak à réaliser un arrêt légendaire. Une frayeur qui rappelle qu'un seul but aurait anéanti les espoirs des Rojiblancos.

Le temps s'écoulait inexorablement, les centres s'envolant sans résultat et les occasions frôlant le but de John. Pourtant, à la 86e minute, Griezmann a finalement trouvé le chemin des filets brésiliens. L'exploit n'a pas duré longtemps. La pression n'a pas fonctionné et l'Atlético est rentré chez lui par la petite porte.