PSG-Real Madrid : enceinte moderne mais pelouse « poubelle »… Pourquoi le Metlife Stadium ne fait pas l’unanimité

Après leurs victoires en 8e et en quart de finale de la Coupe du monde des clubs face à l’Inter Miami (4-0) puis le Bayern Munich (2-0) dans l’impressionnant Mercedez-Benz Stadium, les joueurs du PSG ont rendez-vous dans le New Jersey, au Metlife Stadium, pour la demi-finale face au Real Madrid et les retrouvailles avec Kylian Mbappé.

Un match à enjeux qui sera disputé dans une enceinte de 82 500 places, légèrement plus grand donc que le Stade de France. Construit en 2010, le Metlife Stadium accueille habituellement les deux équipes new-yorkaises de NFL, les Jets et les Giants ainsi que divers événements comme des concerts (U2, Beyoncé ou encore les Rolling Stones s’y sont déjà produits).

À sa construction, il était le stade le plus cher jamais érigé aux États-Unis avec un coût estimé à 1,6 milliard de dollars (1,36 milliard d’euros). Une somme exorbitante pour une enceinte qui n’a rien de notable esthétiquement. Elle n’a d’ailleurs même pas de toit et donc pas de climatisation. En cause, des mésententes concernant le financement. Les joueurs seront donc davantage exposés à la chaleur qu’à Atlanta.

L’enceinte est personnalisable pour s’adapter aux équipes qu’elle reçoit. Elle est composée de 1 350 panneaux photovoltaïques permettant un éclairage LED programmable. Quatre écrans sont disposés aux quatre coins, un ruban vidéo entoure les tribunes et le stade dispose de technologies de pointe.

Tous ces éléments permettent au Metlife Stadium d’être très apprécié des spectateurs. D’autant plus qu’il est réputé pour leur offrir une vue exceptionnelle. Il a d’ailleurs plusieurs fois été nommé « meilleur stade du monde » par le magazine Billboard.

Autre prouesse, l’enceinte s’illustre par l’ensemble des installations pour assurer la sécurité au point d’arriver en tête du classement « Security 500 » qui récompense les lieux sportifs les plus performants en matière de sécurité pendant plusieurs années.

Enfin, en matière d’écologie, le stade n’est pas en reste : 40 000 tonnes d’acier recyclé ont été utilisées et les sièges sont en plastique recyclé.

Mais si le stade a fait parler de lui depuis le début de la compétition, ce n’est pas uniquement pour des aspects positifs. Certains joueurs et entraîneurs se sont plaints de la mauvaise qualité de la pelouse. Pourtant, habituellement synthétique pour les matchs de football américain, elle a été totalement remplacée par du gazon naturel en vue de recevoir les matchs de la Coupe du monde des clubs.

Mais sa qualité est loin de faire l’unanimité : « C’est une pelouse différente de celles qu’on trouve en Europe. J’ai eu l’impression que le terrain était un peu mou, pas assez sec. Le ballon n’allait pas aussi vite que ce à quoi nous sommes habitués », a lancé l’entraîneur du Borussia Dortmund Niko Kovac après le match de poule face à Fluminense, le 17 juin. En NFL aussi la pelouse fait débat. Elle a été qualifiée de « poubelle » par le receveur des Jets Garrett Wilson.

Un défaut qui pose d’autant plus question que le Metlife Stadium accueillera la finale de la Coupe du monde de football 2026.