Rénovations: voici le nouveau visage du complexe tennistique de Roland-Garros, qui sera inauguré ce mercredi matin à Saint-Raphaël

Ils ont été patients, les 650 licenciés du Saint-Raphaël Country Club, à Saint-Raphaël. Né de la fusion de deux associations raphaëloises, le club de tennis de la cité de l’Archange avait, jusqu’à présent, la particularité d’avoir ses terrains répartis sur deux sites: Baudino et Roland-Garros.

Cette contrainte (qui pesait sur les joueurs, entraîneurs et compétiteurs) appartient désormais au passé. La totalité des courts a été relocalisée sur le second site, situé au 940 boulevard de l’Aspé (où de nouveaux terrains couverts ont notammennt été construits). Var-matin a visité en avant-première le nouvel équipement. Reportage.

Les courts couverts sont désormais plus nombreux. Les terrains "indoor" en résine qui existaient déjà sur les hauteurs du site ont été conservés (leur toiture est en cours de rénovation). En bas, un nouveau bâtiment (accueillant, entre autres, l’accueil, l’espace de cordage des raquettes, le bureau administratif mais aussi les vestiaires) a été bâti. Il abrite notamment trois nouveaux courts de tennis en terre battue qui sont déjà très prisés par les licenciés.

Dehors, on trouve deux autres terrains en terre battue du plus bel effet, bordés de petits gradins. "C’est là que se dérouleront les finales des compétitions majeures", explique Sandrine Lanfumey, la présidente du club. "Tout a été pensé pour favoriser l’accueil de compétitions prestigieuses, ajoute Hafida Rami, l’adjointe au maire en charge des sports. Je crois savoir que des demandes ont déjà été enregistrées. Notre maire voulait un site tennistique prestigieux, à la hauteur de l’image de marque de la commune".

Quatre pistes de padel couvertes ont été aménagées dans le nouveau bâtiment. Avec leur revêtement de sol ocre qui rappelle la teinte de la terre battue, ils pourront accueillir des tournois, le club comptant plusieurs compétiteurs de très bon niveau dans cette discipline qui a le vent en poupe. Pour autant, le SRCC n’a pas choisi de succomber à la lucrative mode du ‘‘tout padel’’, comme cela se pratique de plus en plus dans certains clubs.

"Il n’était pas question de remplacer des courts de tennis par des terrains de padel, explique Sandrine Lanfumey. Le cœur de notre association reste le tennis. Pour autant, nous sommes conscients de l’intérêt d’offrir à nos adhérents la possibilité de pratiquer plusieurs disciplines. Aussi, nos quatre terrains de squash ont été conservés et nous travaillons à développer le pickleball ici. Notre développement passe par le multiraquettes".

Ce mercredi, l’inauguration officielle du nouveau complexe tennistique de Roland-Garros se déroulera à partir de 10h30. Outre les élus et autorités régionales et nationales du sport (le vice-président de la fédération nationale de tennis est notamment attendu), des invitations ont été adressées à plusieurs grands noms de ce sport.

Ainsi, la Niçoise aux neuf titres WTA Alizé Cornet (qui occupe actuellement la 460^e place du classement mondial et qui notamment a remporté la Fed Cup et a occupé la onzième place mondiale) pourrait être présente. L’ancien capitaine de l’équipe de France de Coupe Davis Arnaud Clément et l’ancienne neuvième joueuse mondiale Sandrine Testud ont également été invités.

Tous les courts sont éclairés par LED (pour une bonne visibilité et un coût modéré) et accessibles grâce à des cartes magnétiques. Sur les hauteurs du site, les courts extérieurs en dur ont été conservés. En bas, près des deux courts extérieurs en terre battue, les nouveaux terrains en résine bleue assurent une qualité de rebond idéale pour des échanges véloces. "La couleur a été choisie afin de favoriser la visibilité de la balle", assure la présidente.

Majoritairement assumé par la Ville, le coût total de l’opération s’élève à 6.164.922 euros. "La commune a bénéficié d’un fonds de concours de 1.630.000 euros octroyé par le Département du Var et d’un autre et un fonds de concours de 1.818.500 euros d’Estérel-Côte d’Azur Agglomération", précise Hafida Rami.

Objectif 1000 licenciés! Le SRCC (qui compte actuellement environ 650 licenciés) peut désormais afficher une certaine assurance. Notamment grâce aux futures compétitions, le club pourrait voir le nombre de ses adhérents progresser rapidement. Dès la première année, il pourrait passer à 900 voire 1000 adhérents, selon les estimations de la direction. L’école de tennis (et ses 300 enfants, dont 45 compétiteurs) est également appelée à se développer.

Portées par de nombreux joueurs de haut niveau tels que Kyara Belhadj, Karim Mekideche ou encore César Bourgeois, les équipes premières tirent leur épingle du jeu. "Les messieurs se sont maintenus en Nationale 4 et les dames montent en Nationale 3", rappelle Sandrine Lanfumey.