Une voiture pour chaque joueur ! Le président de ce pays célèbre comme il se doit la qualification pour le Mondial

Pour la première fois de son histoire, cette nation disputera la Coupe du monde. Un exploit salué en grandes pompes par le président du pays.

C'est un match nul qui a ficelé la plus belle page de l'histoire footballistique de ce pays, qualifié pour sa première Coupe du monde. Face aux Emirats arabes unis (0-0), l'Ouzbékistan a décroché son ticket d'or pour le Mondial 2026 mardi dernier. Une qualification historique qu'a voulu célébrer, en grandes pompes, le président Shavkat Miziyoyev. C'est pourquoi, par décret, il a décidé d'attribuer des titres honorifiques, des médailles et même une voiture pour chaque joueur de la sélection nationale.

"C'est une récompense pour leur courage, leur détermination, et l'honneur qu'ils ont apporté au peuple ouzbek", a fièrement déclaré le dirigeant de ce pays toujours très autocratique après la mort en 2016 d'Islam Karimov, qui l'a dirigé d'une main de fer pendant 25 ans.

Du côté sportif, l'Ouzbékistan avait frôlé la qualification en Coupe du monde en 2014 et 2018 sans pour autant y parvenir. Dans une édition du Mondial élargie à 48 équipes et conjointement organisée par les Etats-Unis, le Mexique et le Canada, les Ouzbeks avaient donc toutes leurs chances.

Ils ne connaissent pas encore les identités de leurs adversaires pour la phase de poule, mais peu importe : l'engouement autour de la sélection nationale atteint un niveau jamais atteint en Ouzbékistan, à l'image de la célébration symbolique du président du pays et des scènes de liesse à Tachkent, la capitale.

Dans son groupe A des qualifications asiatiques, l'Ouzbékistan pointe en deuxième position derrière l'Iran, aussi qualifié pour la Coupe du monde 2026. A l'inverse des Ouzbeks, les Iraniens sont bien plus expérimentés, c'est leur 7e qualification pour un Mondial, la 4e consécutivement.