Neuf morts dans un incendie dans une résidence pour personnes âgées du Massachusetts
Neuf personnes sont mortes et 30 autres ont été blessées dans un incendie dans une résidence pour personnes âgées du Massachusetts, où des personnes se penchaient aux fenêtres en criant à l'aide, ont indiqué les autorités lundi.
Les pompiers sont intervenus à la résidence pour personnes âgées Gabriel House, à Fall River, vers 21h50 dimanche, heure locale. Ils ont été confrontés à une épaisse fumée et à des flammes à l'avant du bâtiment, les occupants étant piégés à l'intérieur, a indiqué le Département des incendies de l'État dans un communiqué de presse. Environ 70 personnes vivent dans la maison.
L'incendie était maîtrisé lundi matin et les pompiers ont pu pénétrer à l'intérieur et secourir de nombreux occupants. Une cinquantaine de pompiers sont intervenus, dont 30 qui n'étaient pas en service.
Plusieurs des personnes secourues ont été transportées vers des hôpitaux locaux et régionaux dans des conditions variables. Cinq pompiers ont été blessés, mais leurs jours ne sont pas en danger, précise le communiqué.
« C'est une tragédie insondable pour les familles impliquées et la communauté de Fall River », a déclaré le chef Jeffrey Bacon.
Il a déclaré aux journalistes que « plusieurs personnes étaient penchées aux fenêtres en attendant d'être secourues ». Des membres de la famille présents ont indiqué que la police tentait de briser les vitres.
Leo Johnson, 45 ans, de Fall River, a déclaré au Boston Globe qu'il s'était précipité pour retrouver sa mère de 68 ans, qui vit au dernier étage de Gabriel House.
« J'étais un peu paniqué parce qu'elle n'était pas dehors », a-t-il dit. Il a fini par la retrouver, disant qu'elle était dehors, trempée jusqu'aux os parce que les arroseurs automatiques se déclenchaient.
« C'était terrible »Joe Alves, qui habite à quelques maisons de l'établissement, a déclaré qu'il regardait la télévision lorsqu'il a entendu la vague de sirènes et les pompiers intervenant sur l'incendie.
Il a déclaré avoir vu des fonctionnaires sortir des corps et des animaux blessés du bâtiment, certains versant des bouteilles d'eau sur les brûlures alors qu'ils essayaient désespérément d'aider les personnes dans le besoin.
« Il y avait des gens en fauteuil roulant, beaucoup de gens sans membres, c'était terrible », a-t-il dit, la voix légèrement étranglée.
Dans un communiqué, le département de police de Fall River a déclaré que « sans hésitation, les agents sont entrés dans l'établissement rempli de fumée, ont brisé les portes et ont escorté les résidents en lieu sûr.
« Une douzaine de résidents non ambulatoires ont été évacués par nos agents. Leur courage et leur rapidité d'action ont sans aucun doute sauvé de nombreuses vies. »
L'origine et la cause de l'incendie font l'objet d'une enquête, ont indiqué les autorités locales et nationales.
Fall River, qui compte environ 94 000 habitants, se trouve à environ 32 kilomètres au sud-est de Providence, Rhode Island
cbc.ca
