Pourquoi retirer un cerf mort de la Tamise n'était pas une situation de transfert de responsabilité

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Lorsqu'un cerf a été retrouvé mort dans la rivière Thames, près d'une section animée du centre-ville de Thames Valley Parkway, cette semaine, c'était une situation si rare que les autorités n'étaient pas certaines de savoir qui devait le retirer, ou s'il devait être retiré du tout.

« C'est inesthétique », a déclaré Raquel Lopez, une piétonne, en apercevant le cerf alors qu'elle traversait le pont King Street.

« Il va se décomposer et d’autres choses vont le ronger et causer toutes sortes d’autres problèmes. »

La carcasse a été signalée pour la première fois jeudi matin et la ville a reçu plusieurs autres appels à ce sujet. Les personnes concernées ont été redirigées vers l'Office de protection de la nature de la rivière Thames supérieure (UTRCA), généralement chargé des questions relatives à ce cours d'eau.

Mais l'UTRCA a renvoyé l'affaire à la ville, affirmant qu'elle ne retirait pas les carcasses de la rivière.

Selon Brandon Williamson, responsable de la gestion des terres à l'UTRCA, des animaux morts sont fréquemment retrouvés dans la rivière. La différence réside dans le fait qu'ils apparaissent généralement dans les zones rurales, loin des regards du public, a-t-il précisé.

« C'est un processus naturel », a expliqué Williamson, ajoutant que les cerfs malades ou blessés pourraient instinctivement graviter vers un plan d'eau.

La ville et l'UTRCA ont souligné le caractère unique de cette situation, affirmant qu'il s'agissait probablement d'une première. Vendredi après-midi, la ville a annoncé avoir fait appel à une entreprise privée pour éliminer les cerfs.

Si cela se reproduit, qui sera responsable ?

« Il s'agissait d'une situation unique qui a nécessité des mesures supplémentaires pour y répondre, mais nous sommes heureux d'annoncer qu'elle a été résolue », a déclaré Paul Yeoman, directeur des parcs et des forêts de la ville.

« Nous n’avons généralement pas d’animaux sauvages morts dans ou le long de la rivière qui nécessitent une intervention à cette échelle », a-t-il déclaré.

Sans faire appel à une entreprise extérieure, l'enlèvement d'une carcasse n'est pas simple. La ville affirme que la rivière ne relève pas de sa compétence et qu'elle doit prendre en compte la sécurité de son personnel et de l'écosystème local.

M. Williamson, de l'Office de protection de la nature, a expliqué que, bien que responsable de la gestion de la rivière, le retrait de la faune et des débris relève généralement de la compétence des municipalités. La différence réside dans le fait que la faune n'a généralement pas besoin d'être retirée d'une rivière située à l'intérieur des limites de la ville.

Le personnel de la ville prévoit de faire le point sur la situation, a déclaré Yeoman, afin de déterminer ce qu'il faut faire si cela se reproduit.

On ne sait pas pourquoi le cerf est mort, mais Williamson a déclaré que si personne n'était intervenu pour retirer la carcasse, elle se serait probablement décomposée, avec l'aide de charognards comme des vautours à tête rouge ou un coyote.