Les petites villes qui déroutent les médecins par leur absence de maladies : les experts révèlent les aliments qui pourraient en être responsables - et le régime alimentaire moderne qu'ils rejettent TOUS
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La science de la longévité est en train de devenir une affaire de grande envergure – et il ne s’agit pas seulement de milliardaires excentriques qui promettent de vous aider à vivre mieux et plus longtemps.
Il semble que de nos jours, tous les autres produits de beauté, programmes de remise en forme ou livres de cuisine soient accompagnés de promesses audacieuses visant à faire reculer le temps.
Et avec une population vieillissante, la demande n’a jamais été aussi grande pour des produits et des stratégies qui permettent d’éviter les problèmes de santé courants associés à la vieillesse.
Mais peut-être que les réponses à nos questions sur la longévité nous sautent aux yeux depuis toujours.
Depuis des décennies, les scientifiques sont fascinés par les zones dites bleues du monde entier qui abritent le plus grand nombre de centenaires, notamment Ikaria en Grèce et la Sardaigne en Italie .
Les zones bleues sont des zones géographiques connues pour avoir des populations âgées remarquablement en bonne santé, mobiles et exemptes de maladies chroniques .
Il est crucial de noter que les recherches montrent que ces régions présentent certains des taux les plus bas au monde de maladie d’Alzheimer et de démence, ainsi que 20 % de cancer en moins.
L'expert en longévité Marcus Pearce a visité ces petites villes européennes et y a organisé des visites de groupe depuis 2016 pour mieux comprendre leur mode de vie unique.
Les « zones bleues » comme Ikaria et la Sardaigne abritent le plus grand nombre de centenaires
Alors, quel est le secret ? Eh bien, ce pourrait être des noix, des feuilles d'amarante ou de la criste marine. Mais Pearce affirme deux choses : personne n'est végétalien et tous sont socialement actifs.
« Ce qui vous frappe instantanément dans ces endroits, c'est que vous avez l'impression de remonter le temps », me dit Pearce, qui vit près de Byron Bay .
« Les aînés sont physiquement et socialement actifs, ils jardinent souvent, travaillent à la maison, cuisinent, se détendent avec des amis avec un café ou un verre de vin. »
Il est intéressant de noter que beaucoup sont des fumeurs sociaux, ce qui n’est évidemment pas sain, mais peut-être que l’aspect social d’un fumeur peut contribuer à leur bien-être général.
Sardaigne, Italie
La Sardaigne, l'une des cinq principales « zones bleues », brise un stéréotype clé du vieillissement en ayant un nombre égal de centenaires hommes et femmes, ce qui contraste avec les tendances mondiales où il existe cinq centenaires femmes pour un centenaire homme.
Le régime alimentaire sarde se compose généralement de céréales complètes saines, de haricots, de légumes du jardin, de fruits et d'huiles d'olive, mais les habitants intègrent également des « légumes verts sauvages » dans leur alimentation.
Nous ne parlons pas ici d’épinards ou de laitue, mais plutôt d’une plante unique connue sous le nom d’amarante.
La nutritionniste clinique Lee Holmes affirme que les feuilles, qui sont des aliments de base dans les soupes, les ragoûts et les salades, sont une excellente source de calcium, de magnésium et de potassium, ainsi que de vitamine K, tous essentiels à la santé des os et à la fonction musculaire.
Les « zones bleues » sont des endroits considérés comme des points chauds de longévité avec de faibles taux de maladies chroniques
« Les aînés sont physiquement et socialement actifs. Ils jardinent, font des travaux ménagers, cuisinent, se détendent entre amis autour d'un café ou d'un verre de vin, ou fument peut-être même une cigarette », explique Marcus Pearce, expert en longévité.
Seulo, Italie
Seulo est une petite ville du centre de la Sardaigne, avec une population de moins de 1 000 habitants.
Bien que les habitants suivent généralement le régime sarde mentionné ci-dessus, ils ajoutent un ingrédient spécial supplémentaire qui pourrait bien être la clé de leur longévité.
« Lorsque les habitants n’avaient pas facilement accès aux protéines animales, ils ont décidé de planter plus de 400 noyers dans les espaces publics », explique Pearce.
Holmes affirme que les noix, souvent décrites comme un « aliment pour le cerveau », présentent de nombreux bienfaits pour la santé.
« Les oméga-3 et les antioxydants contenus dans les noix aident à réduire le cholestérol et l'inflammation pour aider à diminuer le risque de maladie cardiaque, tandis que leur vitamine E et leurs polyphénols soutiennent la fonction cognitive et peuvent protéger contre les maladies neurodégénératives », me dit-elle.
Ils sont également connus pour soutenir les bactéries intestinales bénéfiques, ce qui est lié à une meilleure immunité et à une réduction de l’inflammation.
En plus de grignoter des noix, les habitants de Seulo les intègrent souvent dans des repas tels que des salades ou lors de la préparation de biscuits et de gâteaux.
L'expert en longévité Marcus Pearce (photo) visite les petites villes de la « zone bleue » et organise des visites de groupe dans la région depuis 2016 pour comprendre leur mode de vie unique.
Le nutritionniste clinique Lee Holmes (photo) donne un aperçu des avantages des régimes « Zone bleue »
Photo : Une femme âgée d'Ikaria cuisine des épinards à l'huile d'olive. Le régime alimentaire varie selon la région, explique Pearce, mais l'accent est généralement mis sur les produits frais et locaux.
Régime alimentaire et mode de vie :
Le régime alimentaire des résidents plus âgés varie selon la région, explique Pearce, mais l’accent est généralement toujours mis sur les produits frais et locaux.
En Sardaigne et en Icarie, on consomme des tomates, des concombres, de l'huile d'olive, du miel, du yaourt et des protéines animales comme l'agneau, le porc, le sanglier et les fruits de mer.
Cependant, les Sardes consomment davantage de pâtes et de pain que les Ikariens. Certains Sardes consomment même de la viande de cheval.
Les résidents servent des repas de style familial dans de petites assiettes, boivent du vin local et dégustent du café ou du thé de montagne.
À Ikaria, on dit souvent : « Pourquoi conduire quand on peut marcher ? »
Le style de vie est plus lent, mais les gens restent actifs jusqu’à 80, 90 et 100 ans.
La famille et les amis vivent à proximité pour maintenir le lien. Souvent, les clés sont laissées sur les portes pour accueillir les visiteurs.
Pratiques culturelles :
Les jeunes quittent souvent les petites villes pour poursuivre leurs études ou travailler, mais reviennent pour s’installer et avoir des enfants.
Il existe un respect et une révérence généraux envers les aînés, et le vieillissement est célébré.
Il existe des liens familiaux et communautaires forts, les habitants étant fiers de leur identité (par exemple, ils s'identifient d'abord comme sardes, puis comme italiens).
Ikaria, Grèce
L'une des choses les plus frappantes de la vie sur l'île grecque d'Ikaria est son rythme tranquille, où les jours se déroulent lentement et les repas sont élaborés autour d'ingrédients frais et de saison - un style de vie lié à la remarquable longévité des insulaires.
« À Ikaria, les gens vivent vraiment l'instant présent. Ils ne sont jamais pressés. Cela vous fait réaliser à quelle vitesse nos vies vont en Australie », explique Pearce.
En ce qui concerne leurs repas sains et frais, il a remarqué au cours de la dernière décennie la prévalence de la salicorne, également connue sous le nom d'« asperges de mer », dans l'alimentation des habitants locaux.
La plante, décrite par Pearce comme « salée, croquante et délicieuse », pousse près de la plage et est riche en potassium et en magnésium.
« Il se distingue par ses antioxydants d'origine marine, tels que les fucoïdanes, et constitue une source notable de calcium, favorisant la solidité des os », ajoute Holmes.
Des études montrent également qu’il peut améliorer la capacité antioxydante, protéger le foie et les reins et potentiellement aider à réguler la pression artérielle et la santé métabolique.
« Ces propriétés font de la salicorne un ajout unique et riche en minéraux à une alimentation équilibrée », ajoute-t-elle.
En Sardaigne et à Ikaria, on consomme des tomates, des concombres, de l'huile d'olive, du miel, du yaourt et des protéines animales comme l'agneau, le porc, le sanglier et les fruits de mer.
« Vous verrez souvent des hommes et des femmes de 80, 90 et même plus de 100 ans sur la piste de danse sous des applaudissements nourris », explique Pearce.
Vivez une vie plus lente, mais restez actif
Ce n’est pas seulement la nourriture qui contribue à vivre plus longtemps ; c’est aussi le mode de vie.
« Vivre plus lentement non seulement ralentit votre rythme cardiaque, mais réduit également votre tension artérielle, votre taux de cortisol et votre niveau de stress. Vous êtes soudainement en meilleure santé », explique Pearce.
Les liens familiaux forts sont profondément ancrés dans la culture en Italie et en Grèce ; les ménages multigénérationnels sont courants, tout comme le fait de vivre à proximité des membres de la famille.
La plupart d'entre nous se concentrent sur les régimes et les programmes d'exercice physique. Ce n'est pas le cas des zones bleues. Elles ralentissent simplement le rythme. Elles demanderaient à l'Australien moyen : "Pourquoi tu cours si vite ? Assieds-toi, détends-toi, prends un café ou un verre de vin."
« À Ikaria, on disait : « Pourquoi conduire quand on peut marcher ? » »
D'autres différences importantes sont le manque de commerces de proximité modernes et de restaurants à emporter. Vous trouverez forcément un McDonald's ou un KFC sur l'une ou l'autre de ces îles.
Et tandis que les Australiens ont tendance à se concentrer sur des routines d'exercice strictes et des séances d'entraînement structurées en salle de sport, les aînés des zones bleues ne se mettent pas trop de pression.
Ils restent actifs d’autres manières, comme s’occuper de leur jardin, faire des promenades ou faire des tâches ménagères.
« On voit souvent des hommes et des femmes de 80, 90 ans et même de plus de 100 ans sur la piste de danse, sous des applaudissements nourris », explique Pearce.
« On célèbre l'âge, mais en Australie, on parle avant tout de lutte contre le vieillissement, et l'âge est perçu comme quelque chose de négatif. À Ikaria et en Sardaigne, on ignore totalement l'existence de ce concept. »
Passez une journée avec les anciens de Sardaigne ou d'Ikaria et vous verrez le modèle d'une vie longue et joyeuse : des promenades matinales dans les collines, des rires lors de longs déjeuners et un profond sens du but qui ne s'estompe pas avec l'âge.
Daily Mail
