Attention aux vacanciers : oublier ses papiers essentiels pourrait ruiner ses voyages cet été

Les automobilistes qui prévoient un voyage continental sont avertis qu'ils risquent de devoir puiser dans leurs propres poches s'ils ne prennent pas en compte les restrictions relatives à leur assurance dépannage.

Après avoir examiné 291 polices d'assurance, le gourou financier Defaqto a découvert que près d'un tiers (31 %) d'entre elles fixaient un plafond pour les réclamations individuelles à moins de 3 500 £.

Si le coût de remise en état ou de réparation d'un véhicule dépasse ce montant, les assurés pourraient devoir payer la franchise eux-mêmes. Defaqto souligne l'importance de vérifier si un plafond global est également prévu pour tous les sinistres couverts par la police.

Dans les cas où un véhicule tombe en panne avant de partir et ne peut pas être réparé rapidement, il est essentiel de louer un moteur de remplacement.

Hélas, les conclusions de Defaqto indiquent que seulement un tiers (34 %) des plans prévoient effectivement les frais de location d'une voiture avant le départ, ce qui laisse potentiellement certains voyageurs avec des factures élevées avant même de prendre la route.

Cette analyse, menée début juin, incluait différentes options européennes de couverture de dépannage telles que des polices « autonomes » vendues séparément, celles regroupées avec une assurance automobile complète, des couvertures « à court terme » spécifiques à des trajets particuliers et des avantages offerts avec certains comptes bancaires.

Les voyageurs pris au dépourvu à l'étranger pourraient être confrontés aux forces de l'ordre locales ou aux autorités faisant appel à un service de récupération de véhicule agréé.

Les recherches de Defaqto révèlent que 16 % de ces couvertures de dépannage ne compensent pas ces récupérations, ce qui accule les conducteurs à des dépenses imprévues.

Si votre moteur tombe en panne pendant vos vacances et ne peut pas être réparé dans la journée, de nombreuses polices d'assurance proposent une couverture « continuation du voyage » pour vous aider à couvrir les frais de transport alternatif comme les transports en commun ou la location d'une voiture.

Les recherches de Defaqto ont révélé qu'un peu plus d'un tiers (35 %) des polices plafonnent ces coûts entre 500 et 999 £.

Près des deux cinquièmes (38 %) des polices d’assurance imposent une limite au nombre de pannes pour lesquelles vous pouvez faire une réclamation pendant la durée de la police.

Mike Powell, expert en assurance automobile chez Defaqto, a commenté : « Si vous partez en vacances en Europe cet été, souscrire une assurance panne automobile n'est peut-être pas votre première préoccupation. Mais si vous voyagez avec votre propre voiture, il est essentiel de comprendre ce que couvre la police d'assurance afin d'éviter une facture salée en cas de pépin. »

Il a ajouté : « Si le prix est souvent un critère déterminant dans le choix d'une police d'assurance, il est encore plus important d'examiner attentivement la couverture offerte et les limites applicables. La police la moins chère peut finir par vous coûter plus cher à long terme. »

Mike Powell offre également quelques conseils avisés à ceux qui envisagent de conduire en Europe :.

• Vérifiez bien votre couverture dépannage avant de partir. Assurez-vous que votre police inclut une couverture européenne et lisez attentivement les clauses en petits caractères pour bien comprendre ce qui est couvert et ce qui ne l'est pas.
• Renseignez-vous sur la réglementation routière locale. Chaque pays possède ses propres lois et exigences en matière de conduite. Notez les numéros de téléphone essentiels, notamment ceux de votre assureur et des services d'urgence locaux, et apprenez à gérer les accidents sur l'autoroute.
• Tenez compte des coûts supplémentaires. Si votre limite de couverture est insuffisante, vous pourriez devoir payer la facture de services tels que le remorquage, la location de voiture ou la poursuite du voyage.
• Gardez vos documents à portée de main. Il peut s'agir de votre permis de conduire, de votre attestation d'assurance, de votre carnet de bord, de votre passeport et de toute carte de santé ou visa pertinent.
• Pensez à faire réviser votre voiture avant les vacances. Un contrôle avant les vacances pourrait contribuer à prévenir les pannes.