La pandémie de COVID a accéléré le vieillissement cérébral chez les personnes, même celles qui n’étaient pas infectées.

La pandémie de COVID-19 a radicalement changé la vie de millions de personnes à travers le monde. Qu'il s'agisse des dommages causés à leur propre santé, de la perte d'êtres chers , de l'impact économique ou simplement des restrictions imposées par les autorités à de nombreux aspects de la vie publique, il est indéniable que peu d'événements historiques ont autant bouleversé nos sociétés.

Nous continuons d'en documenter les conséquences. Par exemple, un nouvel article publié dans la revue scientifique Nature Communications a révélé que cette expérience pourrait avoir accéléré le vieillissement cérébral chez les personnes qui l'ont vécue, même si elles n'ont jamais été infectées.

Le vieillissement est plus marqué chez les hommes défavorisés

Plus précisément, c'est ce qu'ils ont conclu après avoir pris des données de neuroimagerie longitudinales collectées dans la base de données UK Biobank auprès de pas moins de 996 participants en bonne santé, y compris deux IRM dans chaque cas (une avant la pandémie et une après).

En utilisant des modèles prédictifs de l’âge du cerveau et une analyse de plusieurs marqueurs de santé, ils ont découvert que la pandémie a provoqué un changement dans les marqueurs du vieillissement cérébral correspondant jusqu’à cinq mois d’âge biologique chez ces individus.

Ce vieillissement cérébral apparemment accéléré était plus prononcé chez les hommes et les personnes de statut sociodémographique inférieur, mais existait indépendamment des antécédents d’infection par le SRAS-CoV-2.

Seules les personnes infectées présentaient de moins bonnes performances cognitives

Bien que cela puisse être inquiétant, la réalité est plus complexe. Il a notamment été constaté que ce vieillissement n'était associé à une dégradation des performances cognitives que chez les participants ayant été infectés par le virus à un moment donné, ce qui a conduit les auteurs à émettre l'hypothèse que cet effet pourrait être asymptomatique chez les personnes n'ayant pas contracté la maladie et pourrait même s'inverser avec le temps.

Quoi qu'il en soit, ces résultats soulignent l'impact de la pandémie sur la santé cérébrale. Ils soulignent également comment ces effets négatifs affectent de manière disproportionnée les plus défavorisés , suggérant la nécessité de s'attaquer aux inégalités économiques, socioculturelles et d'accès aux soins de santé.

Références

Mohammadi-Nejad, AR., Craig, M., Cox, E.F. et al. Vieillissement cérébral accéléré pendant la pandémie de COVID-19 . Nature Communications (2025). DOI : https://doi.org/10.1038/s41467-025-61033-4

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