EN IMAGES : Des dizaines de milliers de personnes se joignent à la manifestation antigouvernementale à Madrid

Les manifestants, dont beaucoup brandissaient des drapeaux espagnols rouges et jaunes, se sont rassemblés sur la Plaza de España, une grande place du centre de la capitale espagnole, et ont scandé « Pedro Sanchez, démission ! ».

« La date d'expiration de ce gouvernement est dépassée depuis longtemps. Cela commence à être lassant », a déclaré à l'AFP Blanca Requejo, une gérante de magasin de 46 ans, qui portait un drapeau espagnol drapé dans le dos, lors de la manifestation.

Le Parti populaire (PP) a convoqué ce rassemblement après la fuite d'enregistrements audio qui auraient documenté une membre du parti socialiste, Leire Diez, menant une campagne de diffamation contre une unité de police qui enquêtait sur des allégations de corruption contre l'épouse de Sanchez, son frère et son ancien bras droit.

Diez a nié ces allégations, déclarant mercredi aux journalistes qu'elle effectuait des recherches pour un livre et qu'elle ne travaillait ni pour le parti ni pour Sanchez. Elle a également démissionné du parti socialiste de Sanchez.

Le leader du PP, Alberto Nunez Feijoo, a accusé le gouvernement de « pratiques mafieuses » dans cette affaire, et a déclaré que Sanchez était « au centre » de multiples scandales de corruption.

« Ce gouvernement a tout souillé : la politique, les institutions de l'État, la séparation des pouvoirs », a-t-il déclaré lors du rassemblement, avant d'exhorter Sanchez à convoquer des élections anticipées.

Le PP estime que plus de 100 000 personnes ont assisté au rassemblement, organisé sous le slogan « Mafia ou démocratie ».

Le représentant du gouvernement central à Madrid a estimé la participation entre 45 000 et 50 000 personnes.

'S'en aller'

La porte-parole du gouvernement, Pilar Alegria, s'est moquée de la participation, écrivant sur X que le duo de rock espagnol vétéran Estopa avait attiré une foule plus importante à son récent concert au stade Wanda Metropolitano de Madrid que « l'apocalyptique Feijoo à la Plaza de Espana ».

Sanchez a rejeté les enquêtes contre des membres de son entourage proche, les qualifiant de « campagne de diffamation » menée par la droite pour saper son gouvernement.

Il est arrivé au pouvoir en juin 2018 après avoir évincé son prédécesseur du PP, Mariano Rajoy, lors d'un vote de défiance suite à un scandale de corruption impliquant le parti conservateur.

Rafael Redondo, un agent immobilier de 73 ans, a déclaré que les cas de corruption qui ont affecté le PP étaient « complètement différents ».

« La corruption qui a pu exister au sein du PP impliquait des individus agissant de leur propre chef. Mais le Parti socialiste est une organisation criminelle qui a commis des crimes de A à Z », a-t-il déclaré à l'AFP lors du rassemblement.

Maria del Mar Tome, une femme d'affaires de 59 ans, a déclaré qu'elle était venue parce que « nous voulons que Pedro Sanchez s'en aille une fois pour toutes, car cet homme est corrompu, c'est un menteur ».

En tête des sondages

Il s'agit de la sixième manifestation organisée par le PP contre le gouvernement depuis que Feijoo a pris la tête du parti en avril 2022.

La manifestation intervient alors que le PP se prépare à un congrès extraordinaire du parti prévu en juillet.

Initialement prévu pour 2026, Feijoo a avancé l'événement, invoquant la nécessité pour le parti de « se préparer » en cas d'élections nationales anticipées dans ce qui était perçu comme un effort pour consolider son pouvoir.

Rajoy et un autre ancien Premier ministre du PP, José Maria Aznar, ont assisté au rassemblement de dimanche, ainsi que plusieurs chefs de gouvernements régionaux.

Les sondages récents montrent que le PP n'a qu'une faible avance sur les socialistes, même si Sanchez reste le chef du parti le mieux coté par les électeurs.

Un électeur sur quatre, soit 24,6 pour cent, a déclaré que Sanchez était son chef de parti préféré pour diriger le pays, devant le chef du parti d'extrême droite Vox, Santiago Abascal, qui a été choisi par 17,1 pour cent, selon un sondage publié lundi dans le quotidien El Pais.

Feijoo était la troisième option la plus populaire, avec 16,6 %.

Les prochaines élections générales sont prévues en 2027.