USP : La recherche sur le vaccin contre le virus Zika progresse grâce à des tests sur des souris
La production d'un vaccin contre le virus Zika a franchi une nouvelle étape : des chercheurs de l'Institut de médecine tropicale (IMT), de la faculté de médecine de l'Université de São Paulo, ont réalisé des tests en laboratoire sur des souris, et les résultats ont été jugés satisfaisants, avec un vaccin sûr et efficace.
Les tests ont été réalisés sur des souris génétiquement modifiées, plus sensibles au virus Zika, et ont montré que le vaccin induisait la production d'anticorps neutralisant le virus. Il empêchait également l'infection de se développer, provoquant symptômes et lésions.
Les chercheurs ont également étudié les effets de l’infection par le virus Zika sur divers organes de la souris, tels que les reins, le foie, les ovaires, le cerveau et les testicules, avec succès principalement dans ces deux derniers.
Le vaccin utilise une plateforme de particules pseudo-virales (VLP), une alternative privilégiée à d'autres vaccins, comme ceux contre l'hépatite B et le VPH. Grâce à cette méthode de production, la formulation se passe de substances renforçant la réponse immunitaire, appelées adjuvants.
BiotechnologieL'équipe a également adopté une stratégie de production biotechnologique, en utilisant des systèmes procaryotes, dans ce cas des bactéries, qui permettent une production élevée, bien qu'ils nécessitent une attention aux antitoxines bactériennes.
La stratégie avait déjà été utilisée par le groupe dans la production d’un vaccin contre le Covid-19.
Gustavo Cabral de Miranda, médecin à la tête du groupe de recherche, a séjourné à Oxford entre 2014 et 2017 et a participé à la plateforme de développement de l'Institut Jenner. Ce groupe a développé les bases de la technologie adaptée avec AstraZeneca, l'un des premiers vaccins occidentaux utilisés lors de la pandémie de 2020.
« Nous y avons étudié ChAdOx1 (un adénovirus de chimpanzé modifié en laboratoire) pour des applications contre le paludisme, le virus Zika et le chikungunya , entre autres. Cela a généré tellement de connaissances sur les capacités de cette technologie que, lorsque la pandémie a éclaté, des financements importants ont été débloqués et la technologie a progressé très rapidement vers des applications pratiques », a déclaré Miranda à Agência Brasil.
Il explique que la technologie est généralement divisée en deux composants : la particule porteuse (VLP), qui « attire l'attention » du système immunitaire et est reconnue par lui comme un virus, et l'antigène viral, qui stimule le système immunitaire à produire des anticorps spécifiques, qui à leur tour empêchent le pathogène de pénétrer dans les cellules.
La structure utilisée était l’antigène EDIII, une partie de la protéine d’enveloppe du virus Zika dont la fonction est de se lier à un récepteur sur les cellules humaines.
tests sur l'hommeLe groupe recherche des financements pour les prochaines phases de recherche impliquant des populations humaines. Comme cela implique des millions de réaux, le processus est long.
Parallèlement, d'autres solutions sont testées, comme les vaccins à ARN messager, ainsi que différentes stratégies d'immunisation hétérologue et homologue. À ce jour, ces recherches ont été financées par la FAPESP, l'agence nationale de recherche.
« La production de vaccins n'est pas un processus simple. Pour mettre en place une usine, comme on dit en science, une « usine de production de vaccins », il faudra toujours du changement. Aujourd'hui, l'approche la plus courante est celle des usines de vaccins traditionnelles. Il est donc naturel que la recherche sur les vaccins traditionnels ait les meilleures chances de progresser », explique Miranda.
Le chercheur explique également que la technologie progresse. Selon Miranda, les usines capables de travailler avec d'autres plateformes de vaccins ouvrent un vaste éventail de possibilités en termes de technologie et de capacité de réaction rapide, comme ce fut le cas lors de la pandémie de Covid-19 .
J'ai évoqué le vaccin contre l'adénovirus ; en résumé, c'est notre objectif principal. Ce que je développe s'inscrit dans le processus technologique qui nous permettra de produire nos vaccins ici, au Brésil. Que ce soit maintenant ou dans dix ans, nous devons assurer cette continuité, à court, moyen ou long terme.
CartaCapital
