Cette jeune planète prépare sa propre fin

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Date de création : 6 juillet 2025 15:58

Selon une étude publiée le 2 juillet dans la revue Nature par Ekaterina Ilin, chercheuse à l'Institut néerlandais de radioastronomie (ASTRON), HIP 67522 b est si proche de son étoile que les interactions magnétiques l'amènent à produire constamment des éruptions de haute énergie - et beaucoup de ces éruptions sont dirigées directement vers la planète.

« C'EST UN PHÉNOMÈNE COMPLÈTEMENT NOUVEAU »

Âgée de seulement 17 millions d'années, l'étoile HIP 67522 est légèrement plus grande que le Soleil et beaucoup plus active. Des observations réalisées avec le télescope spatial James Webb de la NASA (TESS) et le télescope CHEOPS de l'Agence spatiale européenne (ESA) ont détecté jusqu'à 15 puissantes éruptions stellaires pendant le transit de la planète, suggérant que celle-ci interagit avec l'étoile de manière inattendue.

Selon l'analyse de l'équipe, HIP 67522 b crée un effet de « coup de fouet » dans les champs magnétiques de l'étoile. Autrement dit, les ondes créées par le mouvement de la planète se propagent le long des lignes de champ magnétique de l'étoile, provoquant finalement une énorme explosion d'énergie. Mais ces explosions ne se propagent pas simplement dans l'espace : une grande partie est renvoyée vers la planète.

Ilin résume : « La planète semble déclencher des explosions dans l'étoile. Mais l'énergie de ces explosions est bien supérieure à celle des ondes émises par la planète. Cela signifie que la planète n'a fait que déclencher l'explosion, alors que l'étoile était déjà prête à exploser. »

IL DISPARAÎTRA LENTEMENT

Ce puissant rayonnement érode chaque jour davantage l'atmosphère de la planète. D'ici 100 millions d'années, les scientifiques prédisent que HIP 67522 b perdra la majeure partie de sa masse, rétrécissant jusqu'à atteindre la taille de Neptune.

Les chercheurs poursuivent leurs travaux pour étudier plus en détail ce système remarquable et identifier des systèmes planétaires similaires « proches de la mort ».