La roche la plus lourde de Mars est à vendre : elle pourrait coûter 4 millions de dollars

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Date de création : 6 juillet 2025 16:01

La météorite, officiellement nommée NWA-16788, est le plus gros fragment de Mars jamais découvert. Le précédent détenteur du record, Taoudenni 002, découvert au Mali en 2021, pesait 14,51 kilogrammes. La nouvelle NWA-16788 est 70 % plus grande.

Cette météorite unique a été découverte par un chasseur de météores dans les déserts peu peuplés d'Agadez, au Niger, surtout connus pour ses fossiles de dinosaures, en novembre 2023. Un petit échantillon a été envoyé au Musée d'astronomie de Shanghai, où il a été confirmé qu'il était d'origine martienne.

IL EST PEUT-ÊTRE JUSTE TOMBÉ

Selon Sotheby's, la météorite a été exposée à très peu d'altérations au cours de son séjour sur Terre, ce qui signifie qu'elle est tombée sur Terre récemment.

L'analyse scientifique montre que la roche contient de grandes quantités d'un minéral semblable à du verre appelé masklynite, et que certaines zones ont fondu en raison du choc de l'impact, suggérant qu'elle a été éjectée dans l'espace par un gros impact d'astéroïde avec Mars.

La déclaration comprend les affirmations suivantes :

« Cette météorite a été formée par le refroidissement lent du magma martien et possède une structure à gros grains composée principalement de minéraux pyroxène, masklynite et olivine. »

LE BUT EST-IL LA SCIENCE OU LA COLLECTION ?

Cependant, la vente d’un spécimen aussi rare et d’une telle valeur scientifique a perturbé certains scientifiques.

« Ce serait une perte énorme si elle disparaissait dans le coffre-fort d'un oligarque. Cette pierre devrait être conservée dans un musée, étudiée scientifiquement et partagée avec le public », a déclaré à CNN Steve Brusatte, paléontologue à l'Université d'Édimbourg.

Julia Cartwright, planétologue à l'Université de Leicester, a quant à elle exprimé un point de vue plus modéré : « L'intérêt scientifique se poursuivra. Le nouveau propriétaire pourrait s'intéresser à ce domaine, et nous pouvons encore en tirer de nombreux enseignements. »

VENTE AUX ENCHÈRES LE 16 JUILLET

La vente aux enchères de cette pierre inestimable provenant de Mars aura lieu le 16 juillet. Le monde scientifique suivra de près la question de savoir à qui appartiendra la météorite et ce qu'il en sera fait.